И придет новый день

— Я не верю, что Бич желал мне смерти. Он ученый, а не убийца. И потом мы с ним неплохо ладили. С кем еще так поругаешься?

— Я вызвал Спрашивающего. Тогда решим, виноват ваш ценный сотрудник или нет. Но думаю, ему не спастись, он явно что-то скрывает.

— Каждый имеет секреты, может его тайна не относится к покушению. Есть же еще служанка, расспросите ее.

— Ее пока не нашли.

— Спрашивающий — это должность? Как у нас следователь?

— Это государственный чиновник при охранном ведомстве. Он покопается в голове, посмотрит воспоминания, и мы все узнаем.

— И вы поверите этому типу на слово? Если он солжет или напутает?

— С какой целью? И потом я тоже умею видеть прошлое, неприятно рыться в чужих мозгах, но время на пытках экономишь.

— Так посмотри сам.

— Не люблю тратить силы. Пусть Спрашивающий проведет ритуал, вытряхнет из него все, что сможет, а я возьму только то, что меня интересует.

Бич звякнул цепью, ополз немного по стене и теперь смотрел на нас в откровенной панике. Похоже, ему действительно есть, что скрывать. А я могла бы голову заложить, что не смотря на все наши стычки, алхимик ко мне вполне дружелюбно относится. Вот уж точно не угадаешь, что за мысли бывают у наших знакомых.

Раздавшийся в коридоре шум отвлек меня от Бича. Один из охранников заглянул внутрь и доложил, что молодая леди желает видеть милорда. Разрешающий взмах руки, и охранник пропустил внутрь бледную, с гордо вскинутой головой и сумашедшим блеском в глазах Корунду. Все присутствующие на нее уставились, а я, случайно взглянув на Бича, подумала, что тот сейчас брякнется в обморок. Таким неестественным стало его лицо.

Корунда обвела нас взглядом, задержалась немного на мне, я даже поежилась от неприязни, которой меня окатили, и подошла в Айдену. Поразительно красивая, с безумным вызовом в глазах:

— Это я сделала. Я взяла с полки склянку и приказала служанке отнести в комнату. Можешь меня казнить.

Айден не выглядел удивленным, скорее был зол:

— Зачем мне твое признание? И почему?

— Ты предпочел мне эту… выскочку. Я не могла больше выносить ее присутствие.

— Не тебе решать, с кем я. Ты с самого начала знала, что так будет, и дала свое согласие.

— Я и терпела столько лет. Но ты задумал жениться на ней. Это уже слишком. Да посмотри на нее! Она же тебе никогда не нравилась! Что изменилось?

Айден на меня даже не глянул, но было заметно, что он зол.

— Откуда ты взяла всю эту чушь? Я не собираюсь жениться.

Настало самое время вмешаться:

— Это моя вина. Мы повздорили с Корундой, она меня достала, вот я и ляпнула, не подумав. Мне очень жаль. Я и предположить не могла, что она так отреагирует. Корунда, прости. Я просто вышла из себя и сказала тебе неправду.

Ол тронул меня за руку и предостерегающе покачал головой. Наверное действительно лучше не вмешиваться, но идея, видеть Корунду на цепи, уже не казалась мне такой привлекательной. Она меня раздражала все это время, это правда. Но и моя совесть в отношении нее была не совсем чиста.

Привыкнув считать Корунду ревнивой и недалекой куклой, я даже не допускала мысли, что она может серьезно любить Айдена и страдать от его неверности. Я не нашла в себе ни доброты, ни сочувствия, чтобы внимательно отнестись к ее словам или хотя бы поверить, что ее чувства не притворство или алчный расчет. Если я сама не воспринимала Айдена серьезно, то могла хотя бы предположить, что другая может относиться к нему иначе. И будет готова защищать свою страсть любыми средствами. Даже ценой жизни, своей или чужой.

Прикованный к стене Бич попытался встать во весь рост, но цепь оставляла ему возможность только стоять согнувшись. Все-таки он выпрямился, прислонившись к неровной кладке стены, есть преимущество и у небольшого роста, и хриплым голосом довольно твердо произнес:

— Это я отнес яд в комнату. Леди Корунда говорит неправду.

Сам при этом посмотрел на побелевшую красавицу предостерегающе, словно хотел что-то ей сказать, потом перевел взгляд на мрачного Айдена.

"Невероятно!"

Я не верила своим ушам. Бич вел себя последнее время немного странно, но после истории с пожаром мы с ним больше и не сталкивались так, чтобы серьезно повздорить. Только безобидные препирательства и подтрунивание. Бич делал успехи, упорно работал и подавал большие надежды. Он по-прежнему мог отпускать сальные шуточки и зубоскалить по любому поводу, но я не входила в список его жертв. Да и по натуре Бич не был злым или обидчивым. Скорее жизнерадостный лоботряс с повышенным интересом к противоположному полу. Но все в пределах терпимого. И вот вам такое откровение.

— Зачем тебе меня убивать?

Бич нахмурился, попытался отбросить волосы, падающие на лицо, его прическа растрепалась, пока его волокли по коридору и наконец не очень уверено выдал:

— Отомстить хотел.

Ответ звучал убедительно. Я понимала смысл сказанного, но не могла поверить. Парень своим идиотским признанием подписал себе смертный приговор. Если бы только не появление Корунды и это предостережение взглядом…

— Не верю. Бич говорит не правду!

Айден пожал плечами. Корунда метнулась к нему, но я стояла на пути, встретилась с ней взглядом, и внезапная догадка сделала поведение Бича более-менее объяснимым:

— Он влюбился в тебя! Этот псих готов своей жизнью пожертвовать, чтобы спасти тебя от смерти. Это же очевидно. Где ваш Спрашивающий? Я хочу, чтобы Бича допросили.

— Бич — маг. Пусть и не обученный. Если захочет, то не допустит Спрашивающего в свою голову. Или создаст ложное воспоминание. Нет гарантии. — Ол говорил тихо, скорее только для меня.

— Допросите тогда Корунду.

Но Айден принял уже решение и мои слова оставил без ответа. Корунда хотела взять его за руку, Айден отстранился и отдал приказ охране приковать Корунду здесь же в камере к другому кольцу. Потом повернулся с поникшему алхимику.

— Ты действительно готов умереть, чтобы спасти эту женщину? — в голосе Айдена я услышала издевку. — Она того стоит?

Бич мрачно молчал. Мне стало жаль алхимика, такой отчаянный и неожиданный поступок. На кого угодно могла подумать, но чтобы Бич был способен на такое рыцарство? Нужно что-то предпринять, меня уже начинало нервно колотить от повисшего в воздухе чувства страха. Да, Корунда хотела меня убить, возможно она заслужила смерть. Но я не могла становиться такой же, как она. У меня не было больше на нее злости или обиды, и я не хотела, чтобы из-за меня другой человек лишился жизни.

Глядя на железный ошейник, который защелкнули на шее Корунды, мне хотелось плакать. Словно это моя кожа стыла от холодного железа. Я взглянула на Ола. Мой приятель покачал головой, предлагая не вмешиваться. Мне ничего не оставалось, как только попробовать убедить Айдена смягчить приговор:

— Ты не можешь посадить Корунду на цепь как какую-нибудь дворнягу!

Реакции на мою реплику ноль, только чуть заметное пожимание плечами.

— Ты тоже виноват, что она на меня накинулась. С женщинами нельзя обращаться, как с рабынями. Кто бы на ее месте выдержал? Удивляюсь, почему никто из них раньше не сорвался.

Мне наконец-то удалось привлечь внимание Айдена. Смотрит теперь прямо в глаза. Лицо сурово, но уже без складки между бровями. Мне показалось, или в его глазах мелькнула насмешка?

— Она любит тебя и от ревности просто потеряла голову. Еще я со своими заявлениями, вот ее нервы и не выдержали. Что ж тут странного? И потом со мной ничего не случилось, так что и разговаривать не о чем. Я предлагаю всех отпустить.

В воздухе повисла звенящая тишина. Ол закатил глаза, его обычная реакция, если наши мнения не совпадали. Корунда, казалось, даже не услышала, что я сказала. Зато на лице Айдена промелькнула уже нескрываемая улыбка:

— Я тебя правильно понял? Ты просишь меня сохранить жизнь женщине, которая собиралась тебя убить?

— Ну да, что тут такого? Она же не убила. Любая на ее месте могла так поступить. Наверное. А Бич так вообще не причем. Требую выдачи нашего алхимика.