Наследница Черного озера

— Да, Блэр. Обязательно. А сейчас просто постарайся сильно не сердиться. Настой, который ты выпила, конечно, добавил тебе спокойствия, но видимо и его недостаточно, чтобы подавить волну искреннего несогласия. Прости, девочка — мир не справедлив. Как привычный тебе человеческий, так и магический тоже. Эрик Брукс питается энергией женщин, с которыми спит. Чтобы удерживать наиболее подходящих доноров при себе, он подавляет их волю. И пока не превысит лимит жертв или не нарушит закон, как в случае с использованием одной из кукол с целью убийства — его действия не осуждаются тайным обществом.

— А я? Меня ему тоже отдали, не моргнув и глазом? Ведь он и мою силу, наверняка, пил, а уж как подавлял — вспомнить страшно. И если бы не ваш кулон… Удивительно, что Рик не запретил мне его носить.

— Он просто его не видел. Как и Айне, и все другие одаренные тоже. Такова магия фей, маскироваться и маскировать они умеют идеально.

— Вот так? — покачала головой я. — А Дэв, значит, видел?

— Да. Он для них свой.

— Понятно. Так что с законами вашего жестокого тайного общества? Они бы смотрели спустя рукава, как я становлюсь куклой Эрика?

— Не совсем так, Блэр. С тобой все несколько сложнее…

— Да неужели? — вырвалось у меня, но я тут же прикусила язычок, не желая перебивать свой ценный источник информации.

— Ты ведьма, а значит, одна из нас, — словно не заметив моей язвительной реплики, продолжил он. — Чтобы свободно подпитываться от тебя, Бруксу требовалось заключить брак. Причем добровольный. Но, насколько мне стало известно, он и до этого пытался сделать тебя полностью подконтрольной. И да, если бы не амулет фей, у него бы это получилось. А в наказание — всего лишь штраф и предписание срочно пожениться, дабы узаконить донорство.

— Мир несправедлив, — повторила я слова дяди, он согласно кивнул, выкручивая руль на очередном повороте. До Клейморна оставалось еще минут десять езды, и вдали уже виднелись силуэты высоких зданий.

Стало так обидно и тоскливо, что пошел дождь. И, встретившись взглядом с дядей, я лишь виновато улыбнулась. Заработали дворники, очищая стекло от торопливых капель, и мне отчего-то стало зябко, хотя в салоне Каракатицы было довольно тепло. Какое-то время мы, сбавив скорость, ехали молча, глядя на приближающийся город, а потом в окно сзади что-то ударилось. Резко обернувшись, я увидела черного ворона с белым крылом, который следовал за электромобилем. Сам ли он стукнулся или бросил камешек — история умалчивала. Хотя, судя по его уверенному полету, второй вариант был верней. Плавно затормозим, ведьмак открыл свое окно и, дождавшись, когда мокрая от дождя птица залетит в машину, поехал дальше.

— Варлог, — представил мне севшего на заднее сидение ворона мужчина. — Мои глаза и уши.

— Это как? — с любопытством поглядывая на повинного в моей "кукурузной аварии" пернатого, спросила я.

— Ведьмаки еще в древние времена заводили животных, с которыми после специального обряда устанавливали ментальный контакт, действующий на небольшом расстоянии. Сейчас мало что изменилось. Когда окончательно вступишь в силу, возьмешь и себе крылато-мохнатого питомца, глазами которого иногда сможешь видеть, ушами — слышать, а действиями — руководить.

— Хотите сказать, что мой полет с дороги, который организовала эта милая птич… — ворон недовольно нахохлился, сверкнув на меня черными бусинками глаз, и я тут же исправилась: — этот доблестный помощник ведьмака, был вашей идеей?

— Полет? Хм… — мужчина чуть наклонил зеркало заднего вида, чтобы полюбоваться на Варлога, тот гордо расправил крылья и выдал многозначительное "Кар-р-р". — Нет, это была его инициатива, — перевел мне дядя. — В целях спасения твоей зад… эм, короче, он просто пытался уберечь тебя от столкновения с придур… гм… с пикапом Максимилиана, — тряхнув головой, словно скидывал напряжение (а может, и избавлялся таким образом от упомянутого ранее ментального общения), Лиам-Эдвард пояснил: — Уезжая, я назначил Варлога твоим охранником. И он добросовестно выполнял свои обязанности, когда ты, наконец, приехала.

— Понятно, — чуть улыбнулась я, глядя на раскинувшийся перед нами город. Не то чтобы сильно большой, но уж точно и не маленький. По своему красивый, а еще довольно спокойный и, как мне раньше казалось, уютный. — Жаль все-таки, что вы не воскресли раньше, — сказала со вздохом. Столько неприятностей можно было бы избежать.

— Жаль, — согласно вздохнул ведьмак. И даже ворон покивал, разделяя наши мысли. — Но кто ж знал, что все так получится?

— И видения раньше не посещали? — уточнила на всякий случай, бросив заинтересованный взгляд на сидящего за рулем "нотариуса". Кем он работает на самом деле, дядя так и не признался. И я все больше сомневалась, что он вообще работает, учитывая его недавнее место пребывания. Скорее просто занимается чем-то интересным, не ради денег, а в удовольствие.

Мужчина укоризненно посмотрел на меня и, смутившись, я отвернулась. Естественно, не посещали. Иначе б примчался раньше, спасать свой грандиозный план, меня и фей. Ну, или фей и меня, так все же вернее. Да и с видениями Лиама не все было так гладко, как думала мама. Способность его не имела ничего общего с просмотром кинофильма или чтением книги. Озарения походили на ребусы, требующие разгадки, а если картинки вспыхивали четкие и понятные — они являлись лишь наиболее вероятными вариантами грядущих событий, которые можно было изменить или, напротив, воплотить в жизнь, приложив некоторые усилия. Пожалуй, точно сказать ведьмак мог только очевидные вещи, такие, например, как пол ребенка. Айне же в свои шестнадцать считала иначе, а брат еще и поддерживал в ней это заблуждение, надеясь, что так будет большим авторитетом для взбалмошной сестренки.

Каракатица плавно въехала на территорию города и заскользила по улицам, сверкая свежевымытыми боками. Дождь закончился, хотя небо по-прежнему хмурилось. Поворот, еще один… до ближайшего отеля, где ждал нас Эрик, оставалось совсем немного. Если бы "жених" приехал давно и успел зачаровать Ивон до нашей встречи в магазине карнавальных костюмов, вряд ли бы я вернулась вчера в Блэк-Лэйк. Значит, явился сюда он все-таки недавно. Каким-то образом узнал о связи Даниэль с семьей Раша… Впрочем, понятно каким! Наверняка, Диран в своем блоге не только про монстров пишет, но и про занятия с репетиторшей, которая приходит на дом.

Ну, а получив контроль над учительницей, колдун узнал и про Ивон тоже. Единственное, что мне было не ясно: как он умудрился так быстро затащить блондинку в постель? Одно дело шлюха — ей заплатил и зачаровывай… и так, и эдак. Но Даниэль то женщина порядочная! Неужели наркотик? Или, может, как Макс меня — опоил ситиземом? Размышления о том, что мой бывший спит с другими, неприятно царапали душу. Не ревностью, нет… просто мерзко было как-то, а еще немного жаль его жертв, хоть особой симпатии к ним я раньше и не питала.

— Приехали! — сообщил дядя, вырывая меня из мрачных раздумий.

Отель был трехэтажный, но не очень большой. С виду — прямоугольное ничем не примечательное здание, разве что парадный вход украшен отделанными под мрамор колонами, поддерживающими внушительных размеров козырек, а первый этаж облицован имитирующей камень плиткой. В остальном — обычный белый дом с рядами похожих друг на друга окон и угловатой серой крышей с антеннами. Над крыльцом вывеска с названием, на двери табличка с надписью "Добро пожаловать!", а в холле стойка, за которой никого нет. И на лестнице никого не было, и в коридоре третьего этажа, куда мы поднялись с дядей — тоже. Складывалось странное ощущение, что тут все вымерли. А ведь время шло к обеду — самое то для активной деятельности гостей города.

— Эрик что, снял весь отель, чтобы ему никто не мешал? — шепотом предположила я, взглянув на своего спутника. Невысокий… выше меня всего на пол головы, он, не в пример мне, выглядел очень представительно в своем строгом костюме и с идеально лысой головой, на которой не было и намека на бритые волосы. Вывел, наверное, рыжую шевелюру с помощью своих зелий. А, может, и достижениями науки воспользовался. Ведь, если верить словам дяди, их с Индэвором бизнес был весьма доходным, так что купить мужчина мог что угодно — в том числе и новую личность, внешность, дом… даже целый остров! Даже странно, что Дэв не выплатил мне сходу всю сумму за Блэк-Лэйк. Хотя, может, просто не хотел, чтобы я уезжала?