Перекрёстки времени

Он протянул свою сильную руку к ящику и легко достал его из ниши, и в тот же миг на глаза ему попалась книга - она скромно лежала в углу, скрытая до сего момента тенью от сокровищницы. Да, это она - та, что ждёт прихода Лёна.

- Возьми её, потомок Говорящих, - вдруг снова заговорил король, и Румистэль вдруг понял, что это голос простейшего автомата, настроенного на определённые сигналы.

- Прочти её, - сказал каменный Гедрикс. - Я изложил в ней то, что следует знать моим потомкам - кто бы из них ни посетил меня. Закончи мною начатое дело.

"А я-то что здесь делаю?! - прошило Румистэля мыслью, как молнией. - Разве я потомок Гедрикса?! С какой стати я собираю эти камни?! Кто вложил мне в голову подобное безумство?! Какое мне-то дело до того, что натворил этот сумасшедший, разбивший великий кристалл Вечности?!"

На миг ему показалось, что он сам сошёл с ума - такое множество видений вдруг пронеслось перед его мысленным взором: всё множество путей, исхоженных им для того, чтобы собрать воедино рассеянные осколки. И приоткрылась ему правда о том, что он несвободен: им что-то руководит, как та программа, вложенная в уста каменной статуи!

- О, что со мной?! - вдруг повалился он со стоном на ступени и в слабости оперся рукой о раскрытые створки тайника - как будто те ждали его и не спешили закрываться. Взгляд Румистэля упал на книгу. А что, если это послание ждало именно его, а не того смертного самозванца, который время от времени воображал себя Румистэлем?

Что там есть ещё, чего не помнит он с тех пор как этот дивоярский маг впитал в себя слова сей книги, и вообразил, что именно ему предстоит завершить великое дело короля?

Рука сама собой потянулась к книге и открыла её жёсткую обложку, нащупала страницу, и мозг Румистэля отстранённо заметил знакомый материал: драконовая кожа, прочнейший из прочнейших, практически неуничтожимый. Взгляд скользнул на первые строки, и знакомое чувство того, что испытываемый момент уже однажды происходил с ним, снова посетило Румистэля.

"Я, Гедрикс Вероньярский, причина гибели целого живого мира, истребитель чудовищ, наследник меча Джавайна, изгнанный волшебник Дивояра, завещаю моим потомкам свою волю и свою ношу", - пробежали глаза по первым строкам, и бледная улыбка посетила губы Румистэля. Всё это уже было, эти строки он прочитал тогда в этом самом склепе - тот, которого зовут Лён. Но это ещё только будет, поэтому Румистэль не может взять книгу с собой - точно такая хранится во дворце Рагноу в его подземном мире. И незачем вообще читать её сейчас, но сам этот момент приносил ему такие особенные ощущения - встреча с самим собой через века.

"Если ты держишь в руках эту книгу, то знай, что ты мой подлинный потомок, владелец Меча Джавайна и причастник эльфийских даров - Говорения-К-Стихиям", - эта фраза вызвала у Румистэля болезненный смешок. Он не потомок Гедрикса, и уж в куда большей мере причастен тех даров, о которых говорит король - он сам эльф, и вся сила Говорящего-Со-Стихией - это его собственная сила. Каким образом она развеялась настолько, что попала к четырём смертным и стала служить им?! Вот что занимает его мысли!

"Прочти её и сам реши, идти ли тебе этим путём, искать ли тебе вход в Джавайн, нести ли на себе ту ношу, что нес я до самой смерти. Но помни, мой неведомый потомок: всё, что ты делаешь во благо своей цели, может принести беду. Это родовое проклятие Говорящих - до той поры, пока узы времени не расторгнут тайну, познать которую я тщился все века, что выпали на мою долгую жизнь".

- Да не было этого! - в ярости грохнул кулаком по книге Румистэль, - У меня не было потомков среди людей!

"Возможно, многое, что ты узнаешь, раскроет тебе твои собственные тайны и ответит на вопросы, которые доселе оставались без ответов".

- О, да! - саркастически воскликнул Румистэль.

Конечно же, она ему откроет все тайны, которые до сих пор не находили ответа и мучили его своей неразрешимостью - точно так же, как мучился всё нарастающим комом непонятностей его двойник! Он с верой и надеждой окунулся в откровения короля Гедрикса, и к нескольким открытым тайнам получил огромную массу побочных загадок, ибо что мог открыть ему человек со примитивным сознанием варвара, который даже не понял, что жил в ограниченном пространстве искусственного мира, а вовсе не на планете! Ах, впрочем, это наш дивоярец уже сказал себе однажды, но, потрясённый до глубины души величественной и непостижимой личностью Гедрикса, принял его наказ, как цель жизни и следовал ему до самой смерти, как раб!! Как все они - Финист, Елисей! И как он сам!

- И почему, почему я должен брести той же дорогой?! - зарычал в бессильной ярости Румистэль, понимая, что не отступит и пройдёт эту дорогу до конца, потому что финиш уже близко.

Какой глубокий провал в его сознании, как много в нём затемнённых мест, как будто кто-то похитил часть его личности и наделил ею чужого - того смертного, наверно! Он сделал над собой усилие и изгнал из своего ума недостойные и тёмные мысли, гнев, ярость, и вернулся к чтению. Наверно, что-то случилось, размышлял Румистэль, рассеянно листая страницы книги со строками, которые помнил наизусть - благодаря тому смертному. Да, наверно, в будущем что-то произошло, если его там нет, а есть этот неприкаянный скиталец, который несёт на себе чужую ношу, вину того, кто совершил эту страшную ошибку, человека, который разбил Вечность - Гедрикса.

"Нигде я не имел приюта и вечно странствовал в поисках кристаллов. Они разлетелись по множеству миров, когда жилище Ока Вечности было разрушено. Они сеяли зло, когда попадали в человеческие руки, ибо нет человека, который бы не пал душевно перед властью эльфийского кристалла, перед вседозволенностью и всевозможностью. Второй болью, точившей моё сердце, была мысль об Аларихе и Гранитэли, потому что я понял, что не в силах соединить этих двоих, поскольку воскрешение его..."

Взгляд Румистэля, скользящий по страницам книги, словно прощающийся с этой частью его жизни, машинально перешёл на новую страницу, и лишь через несколько секунд он понял, что читает что-то, чего ранее не было в этой книге. Он очнулся, вернулся к предыдущим строкам, прочел их снова, и память послушно отдала воспоминания того, кто ещё не родился ни в этом, ни в другом мире, кого ещё нет на свете - дивоярца Лёна. На этом место была вырванная страница! Но теперь эта страница на месте!

Торопливо перебросив плотный лист драконовой кожи, Румистэль глянул дальше и тут же узнал текст:

"...огромное пространство, незанятое никем. Это было даже удобно, потому что никто не стал бы претендовать на это место, когда вокруг полно земли. Да, я решил, что создам сам будущее королевство, не желая ни у кого отнимать земли. Я создам его на месте гор, а сами горы послужат для строительства города. Те, что пришли со мной, были мне преданы, потому что я обещал им, что сделаю их жизнь и их потомков богатой и безопасной. Что они будут жить в королевстве и править от моего имени, если послушают меня и будут свято выполнять мои заветы".

И далее всё то, что уже было ему хорошо знакомо.

Долгий звук гонга пронёсся по холодной гробнице, и Румистэль понял, что его просят удалиться - это место жаждало покоя. Одно мгновение он хотел забрать книгу с собой, чтобы почитать получше, но потом сообразил, что она спустя века должна попасть в руки Лёну - не стоило искажать будущее, ибо неизвестно, как отзовутся в нём эти изменения. И в тот же миг его посетило чувство, что он уже однажды сделал это, но что получилось потом - неизвестно.

Второй долгий удар возвестил о завершении визита. Надо торопиться, иначе, кто знает, не закроется ли портал? И Румистэль, более уже не сомневаясь, плотно приложил лезвие меча к сгибу страницы и потянул лист через режущий край - таким образом он вырвал страницу из книги и положил её обратно. Каменные плиты тут же сомкнулись, не оставив и щели, два орла по краям изваяния снова повернулись к дверям, а Гедрикс опустил голову.