Забытые земли. Проклятие (СИ)

Немного заинтриговал меня обширный грот, потолок которого был усеян сверкающими и переливающимися камнями. Словно откликнувшись на их сияние, с моей одежды на пол внезапно полетели водопады искрящейся пыли, бесследно тающей на земле. Насколько я понимаю, именно так выглядят обещанные классовые эффекты. Красиво, эффектно и абсолютно бессмысленно. Зато очень даже демаскирующе.

В пещере никого из рейда не наблюдалось, так что я тоже не стал задерживаться, хоть и попытавшись напоследок отколупать один из сверкающих камешков. Не получилось, камень растаял в воздухе при прикосновении.

Ближе к границе неисследованных коридоров наконец-то обнаружилась разумная жизнь - трое игроков-ремесленников, рассевшись под одиноким факелом, воткнутым в расщелину в стене, поглощали какую-то снедь и болтали за жизнь.

А я вот никак не привыкну в игре что-то есть - смысл? Только время терять. Но многим явно нравилось.

- В принципе, неплохо зашли. Чувствую, если перейти на нижний ярус, можно будет много чего хорошего найти.

- Ага, прищучат тебя там, пока искать будешь. Вон, ребята сунулись, так через полчаса вернулись...

- Ну так не все же сразу. Понятно же, что просто так никто нам богатств не даст.

- А вообще, поход этот осточертел уже... Хрен бы я подписался на него, если бы знал.

- Да пофиг, подумаешь, неделя игры. Зато если в удачном месте город организуем, чтобы рядом шахты всякие были, лес, озера...

- Ага, а в каждом озере - залежи мифрила!

Компания дружно рассмеялась. Зря, между прочим. Я вот знаю, например, озерцо с мифрилом...

“Внимание, вас освещает Истинный огонь. Вы не можете оставаться невидимым.”

Это еще что такое? Это их факел, что ли, такой крутой?

Пока я дивился, один из сидящих заметил меня и, на удивление не испугавшись, махнул рукой.

- Во, еще один наш! Подходи к столу, братан!

В ходе последующей ленивой беседы и поглощения на удивление вкусного жареного мяса я услышал, что дальше, в неизведанной части пещеры, штольня разделяется - проходы уходят почти вертикально вниз и вверх.

- Ну, те, кто с нами был из вас, легионщиков, все вниз отправились.

Не удивительно, ведь игроки отлично знают старое правило, гласящее, что самый ценный лут залегает глубже всего.

- А вверх пошел кто-нибудь?

- Неа. Они там сейчас туда-сюда бегают. Подлечатся - вниз. Там им накостыляют от души - они снова на наш уровень сбегают. Снова подлечатся - снова вниз...

- А вверх уже мы сейчас пойдем. Там, по идее, ничего страшного быть не должно, так что побудем исследователями. А ты куда, тоже вниз? Или с нами?

Воевать мне не хотелось. Тем более, что там, ярусом ниже, явно не тараканы первого уровня шастали, а кто-то очень серьезный.

- Да нет, если не возражаете, с вами прогуляюсь. Вниз, похоже, большим рейдом идти надо, иначе отделают так, что... К тому же у меня класс такой, что не особо в толпе повоюешь - мигом в котлету превратят.

- И то добро. Еще мяска?

- Давай. А что у вас за факел такой хитрый?

- В смысле? - удивился некто Гиви Дубощит, похоже, владелец факела. - Обычный факел, со стенки содрал в каком-то подвале.

- О, ну тогда я побуду доброй феей и сообщу тебе радостную новость - этот обычный факел не дает использовать невидимость - система пишет, что, мол, вокруг светит Истинный свет или что-то такое.

Гиви, похоже, удивился больше всех. А затем меня буквально заставили походить в стелсе под лучами всех четырех имеющихся в наличии факелов. Увы, но волшебным оказался только один, который счастливчик Гиви тут же заныкал куда-то в инвентарь.

- Будешь продавать - маякни, - проводил я взглядом исчезающую диковинку.

- Не, такая корова самому нужна, - осклабился Дубощит.

Путь наверх оказался тяжелым и скучным. Практически круглый коридор, плавно изгибаясь, образовывал гигантскую спираль, уводившую нас все выше и выше. Сначала мы перешучивались, затем примолкли, сосредоточенно переставляя ноги. Усталость - такая хитрая штука, которая никак в характеристиках не прописывается, но действует все равно на всех. Чем больше выносливости, тем дольше ты от нее защищен, но остановиться отдохнуть все равно, рано или поздно, придется.

- Кажись, светлеет, - пыхтя, произнес кто-то у меня за спиной.

Мне с моим ночным зрением, если честно, было без разницы, но я все же ободрительно поддакнул. И наша компания с новыми силами рванулась наверх.

- Интересно, кто эту шахту выстроил.

- Какой-нибудь маньяк-дизайнер, очевидно же.

- Просто, по идее, там, внизу - это было дело рук обычных шахтеров. А тут уже или что-то магическое прошлось, или же просто гномы очень сильно постарались.

Только гномов нам сейчас и не хватало. Особенно враждебно настроенных и интересующихся, какого лешего всякие непонятные личности шляются по их подземельям.

Но бородатых недомерков мы так и не встретили. Зато уже через несколько минут коридор наконец распрямился и впереди показалось более-менее светлое пятно выхода. Ну же, еще чуть-чуть...

“Создатели мира явно любили работать над созданием всевозможных долин”, - мелькнула у меня мысль, когда я выглянул в неплохо освещенный огромной луной и россыпью ярких звезд мир по другую сторону горной цепи.

Отметил попутно, что “первооткрыватель” у меня не поднялся - кто-то, похоже, перехватил бонус.

- Как красиво... - выдохнул рядом со мной Гиви.

- Слушайте, может, стоит город прямо здесь основать? Пожалуй, вброшу идею.

Я тоже был согласен на обустройство поселения именно в этом уголке. Местность перед нами напоминала громадную подкову километров десяти в поперечнике, обрамленную поросшими лесом и усыпанными снегом величественными скалами. Утесы шли неравномерной грядой, отбрасывая на ночной пейзаж непроглядно-черные тени и намекая на то, что среди них наверняка находятся тайные и не совсем тайные проходы в другие локации. Заснеженный лес, покрывавший их почти повсеместно, искрился в звездном свете и кое-где длинными черно-белыми языками вторгался на дно долины, впрочем, быстро сходя на нет и уступая место травке, небольшим каменным насыпям и мирно булькающим грязевым озерам, занимавшим там все удобные низинки.

Немного поодаль местность сначала потихоньку начинала понижаться, а затем стремительно уходила вниз, спускаясь к заснеженной тайге у подножья горного хребта. Что интересно, дальше до самого горизонта преобладал исключительно белый цвет - похоже, долина, на пороге которой мы стояли, благодаря то ли вулканической деятельности, то ли горячим источникам, была последним прибежищем тепла на Севере.

Я не удержался и вызвал северное сияние. Вспыхнувшие в небе призрачные потеки холодного света добавили красок в этот мир и заставили кого-то у меня за спиной радостно выругаться.

- Парни, смотрите!

Я завертел головой, пытаясь понять, куда именно нужно смотреть.

- Тень, туда смотри! - кто-то дернул меня за рукав.

Повернув голову в указанном направлении, я все же рассмотрел, на что показывают товарищи. И не смог сдержать вздох изумления.

Немного в стороне от нас, буквально на соседней горе, вольготно располагался и гордо вздымал к небесам тонкие шпили самый настоящий сказочный замок. Изящный, ажурный, переливающийся в свете моего заклинания всеми оттенками бирюзы. Можно было рассмотреть, что к нему когда-то вела дорога, извивающаяся по склону горы и с помощью тонких мостов перепрыгивающая через расщелины. Увы, но в данный момент от мостов осталось одно название, а сама дорога была частично разрушена оползнями - так что о прямом пути до замка можно было забыть.

- Мы должны туда попасть, скорее! - и вся сопровождающая меня троица, отбросив все другие мысли, ломанулась куда-то вперед - наверное, надеясь найти поблизости фуникулер прямо до подножия величественного сооружения.

- Тень, не отставай! - уже издалека послышался подбадривающий вопль. Я лишь покачал головой и отправился вниз, поближе к теплу и грязевым озерам.