Высшая ставка. Материк Кроноса (CИ)

Так и хотелось спросить про демонов и провалы, но решил, что не время и не место. Судя по всему, информация общедоступная. Не слишком охота общаться с этими гномами, подчёркнуто пренебрежительно относящимся ко мне.

Открыл, как и собирался, два счёта: официальный и анонимный для взаиморасчетов с ночной гильдией и прочими тёмными личностями. Процедура оказалось довольно простой: гном, получив три золотых и две серебряных монеты, вытащил из-за пазухи две испещрённых рунной вязью деревянные пластинки. Подержал их в руках несколько секунд и протянул мне со словами:

- Приложи к ангру.

Выполнив эту не хитрую инструкцию с одной из пластинок, понаблюдал за оседающей на пол пылью. Нырнув сознанием в ангр, отметил появление привязки к счёту с одной серебрушкой на нём, после чего повторил процедуру.

- Если есть ещё деньги, то советую положить их на счёт, так они хоть не достанутся твоему убийце, - догнал меня на выходе жизнеутверждающий совет.

В раздражении уже думал хлопнуть дверью, но вовремя одумался. Это конечно не нападение, но проявление неуважения к Ганиому. Как он ещё отреагирует на подобную глупость с моей стороны?

Побродив около часа по городу, немного изучил планировку. Примечательный факт: за всё это время я увидел только одного ребёнка лет семи, бегущего куда-то по своим делам. Больше детей так и не встретил. Решив прекращать с праздным шатанием - окрестности можно будет изучить и позже - выбрал дешёвый даже на вид трактир не слишком далеко от главной улицы и городских стен.

Обстановочка внутри заведения оказалась та ещё. Нет, никаких драк и даже просто пьяных забулдыг не имелось в принципе. Драчуны быстро переводятся, ибо люди тут моментально учатся калечить и убивать, а не без толку размахивать кулаками. Ну а пьянчуги просто не выживут в этом жестоком мире. Поразило присутствие в трактире десятка полуобнажённых девиц, разносящих подносы с едой и настойчиво предлагающих услуги интимного характера всего по серебряному за разик, или пять серебряных за ночь.

Пока ждал когда принесут еду, прислушался к разговорам в зале. Обсуждали в основном местные новости, цены на какие-то травы, клыки, когти и мясо, крупу, услуги целителей и прочее, вокруг чего вертелась местная жизнь.

- … Зерт рвёт и мечет. - Краем уха я услышал знакомое имя, которое уже упоминал гном в банке, и весь обратился во внимание. - Какой-то задохлик его крупно обломал.

- Ну и что? Сайрекс ад’Ламан потерю пары прилипал и не заметит. Хотя и по головке тоже за такое не погладит.

Что примечательно, с момента происшествия прошло всего ничего времени, а об этом знают все кому не лень. Быстро тут слухи разносятся.

Кстати, заинтересовавший меня разговор идёт на русском языке, а не на общем. Не то, чтобы это что-то значило, но при случае можно будет воспользоваться знанием - с соотечественниками всегда проще найти точки соприкосновения.

- Да причём тут это? Зерт только недавно выбил себе непыльную работёнку по встрече мяса для Сайрекса. Сам же знаешь, Зерт только мечом горазд махать, да и то не особо. Для него это был отличный шанс особо не рискуя собой держаться от арены к арене на хлебной должности. Особенно если из мяса быстро стал бы дурь выбивать и заставлять работать как надо. А тут он задержался у своей шлюшки, и его шакалята пошли без него. В результате задохлик ранил одного и убил ещё двух встречающих. Пока часть прилипал ринулась в погоню, три десятка из прибывшего мяса прочухалось, устроив хорошее кровопускание оставшимся их вязать. В итоге Зерт подоспел к шапочному разбору, когда половина его людей была перебита, а число задохликов уменьшилось на полсотни. Теперь Зерт должен возместить Сайрексу все убытки. А откуда у обычного мечника работающего в городе деньги? Придётся ему идти на охоту, а характер то у него говнистый, никто из серьёзных людей брать с собой не хочет. Вот Зерт и психует, что может попасть в кабалу, а устроившего все эти неприятности задохлика ему даже на дуэль пока не…

Дальнейшее расслышать не удалось - сидящая за соседним столиком компания начала шумно возмущаться очередным повышением цен в городе и обсуждать возможность перебраться куда-нибудь в не столь безопасные места, но где и добыча гораздо богаче, а жизнь дешевле.

Поев тушёное с неизвестными мне листьями, корнеплодами и более-менее знакомыми приправами мясо, поднялся в снятую комнатушку. В номере на третьем этаже, если можно так гордо назвать маленькую клетушку два на два метра, наличествовали односпальная кровать с соломенным матрасом и подушкой, тумбочка и узкое окно со ставнями, выходящее во внутренний дворик. Каких либо осветительных приборов, в том числе и магических, не было и в помине. За эту комнату, больше похожую на кладовку, и трёхразовое питание, не отличающееся разносолами, трактирщик запросил аж три серебряных в сутки. Пришлось заплатить.

Первым делом устроил перестановку мебели, поставив кровать так, чтобы своим углом она заклинивала открывающуюся вовнутрь дверь, а тумбочку поставил в полушаге от окна. Помятуя об открывшейся за моей головой охотой, подготовил несколько ловушек. Пусть в городе и нельзя нападать на других людей, но и из этого правила есть исключения, иначе ночной гильдии пришлось бы совсем туго. Например, если тебя обворовали, то ты вполне можешь уничтожить воришку, если поймаешь его за руку в своём кармане. Не действовал запрет и в личных комнатах, снятых в трактирах или собственных домах. Поговорка: “Мой дом - моя крепость” - действительна только до тех пор, пока ты можешь защитить себя. К тому же, никто не отменял возможности магических или механических ловушек, отравлений и прочих прелестей больной фантазии разумных. Запрет на убийство в пределах города действует только при прямой агрессии. Удостоверившись, что никто нежданный не сможет проникнуть в комнату беспрепятственно, сел на кровать, откинулся спиной на стену и, расслабившись, начал по новой знакомство с ангром.

Ангр… Благословение и проклятие богов, данное людям одновременно и как наказание за грехи, и как бесценный помощник. Первое, на что обращают внимание тем или иным образом заполучившие его на свою голову люди - это средство контроля, позволяющее жрецам узнавать каждый твой шаг, а при нужде и карать, в том числе смертью. С помощью ангра даже имеющие самые минимальные магические способности люди инициируются как маги, довольно быстро начинают учиться управлять своей аурой и внутренней энергетикой, им легче даются различные типы медитаций. Это можно сравнить с умением шевелить ушами - не каждому дано, но если представляешь процесс мысленно, ангр улавливает твоё желание и напрягает нужные группы мышц (в данном случае различные участки ауры), вследствие чего ты постепенно учишься выполнять это действие в дальнейшем и без него. Кроме того, имеет он и множество вспомогательных функций: заменитель магического зрения; накопитель энергии; лёгкое защитное средство от враждебной магии; идентификатор личности; средство связи; кредитная карта; библиотека, содержащая огромное количество информации по флоре и фауне материка с возможностью пополнения книг; распознаватель ядов (самых распространённых, остальные приходится опробовать в минимальных “ознакомительных” дозах, прежде чем станет определяться как вредное алхимическое соединение)… Да что говорить, вся жизнь людей на материке Кроноса вертится вокруг ангров.

Однако всё это хоть и полезные возможности, где-то опасные для носителя, но, в принципе, ничего особенного из себя не представляют. Все эти функции - заменитель нескольких артефактов и костыль для слабых магов, не более.

Основное же предназначение ангров совершенно в другом - это маркер, уловитель и проводник. Каким бы прожорливым ни был хищник, но когда жертва сопоставима с ним по размерам, всегда будут остатки от трапезы. В первую очередь поедается только легкоусвояемое, самые лакомые кусочки.

Из жителей материка боги делают полностью подконтрольных посвящённых им универсальных воинов, способных сражаться где угодно и как угодно. Зачем это надо, если у них есть жрецы и собственные “ангелы” - не знаю.