Артефактор (СИ)

Примерно я представлял, как смогу это собрать. Если взять три листа бумаги с чертежами, разложить на них заготовки, потом активировать первую и приподнять повыше. Пока она медленно опускается, то делать следующую, и так далее.

Но потом еще нужно увязать все пиктограммы вместе!

Мастер-наставник меня заверил, что даже если я не справлюсь с огнем, то объемные воды и воздуха точно смогу делать. Теперь мне выделили помещение-полигон раза в три больше того, что я использовал ранее. Круглый стол диаметром в пару метров позволял создавать заготовки в нужном количестве.

И все же в первые два дня я так и не смог объединить шесть плоскостей. Если бы имел запасную пару конечностей, то было бы проще. А так получалось, что пока две или три пиктограммы летали над столом, я еще мог активировать четвертую, но следить за всеми пиктограммами было невероятно сложно. Они же не должны были касаться чего-либо. Я даже ладонью не мог к ним прикоснуться.

Кстати, это еще одна проблема. Оттого многие маги и не осиливают высший уровень пиктограмм. Даже мой наставник пользовался артефактом воздуха, поддерживая плоскости на весу до завершения работы с пиктограммой. Мне же изначально повезло, что я слабо владел воздушной магией. Так что мог сам удерживать плетения в паре сантиметров над ладонью. Но уследить за шестью плоскостями было трудно.

И все же систему я на третий день собрал. Наставник похвалил. И добавил, что следующая схема состоит из двенадцати плоскостей, затем восемнадцати, и так далее. Но все кратно шести.

Огненный артефакт из тридцати шести плоскостей давал в итоге струю огня, похожую на огнемет. Било это пламя метров на пять.

– Если ты смог собрать АБО-6, то, считай, все охотники будут тебя боготворить, – объяснял наставник. – Лучшего оружия против зомби и не сыскать.

Еще несколько дней я слушал хвалебные речи и упорно тренировался. Больше тридцати шести плоскостей я физически осилить не мог. Может, еще не имел пока той скорости и сноровки. Артефакторов учат с малолетства. А я пришёл на курс без должной подготовки и достиг успехов только благодаря хитрости. Свой циркуль я прятал ото всех.

Даже не представляю, какой талант нужно иметь, чтобы создавать эти геометрические формы безо всяких инструментов. Но, кажется, все дело в практике. У нас в этом году на факультете было трое первоклашек. Я порой встречался с ними во время завтрака. Мальчишки делились друг с другом, кто сколько уже может ровных палочек одинакового размера изобразить. Я слушал и изумлялся. И потому надеялся, что если буду практиковаться, то соберу не только тридцать шесть, но и больше плоскостей.

В один из выходных устроил у себя в комнате «полигон». Разложил листы по кругу и начал складывать. Тот наставник, что приходил из королевского дворца в очередной раз, упомянул, что некоторым легче собирать «шестерки», а из них уже полный объем.

Метод вполне себя оправдал. Я в личный кристалл пиктограмму загрузил и припрятал.

Так-то из учебного корпуса артефакты выносить запрещалось. Специальный дежурный подсчитывал, сколько кристаллов брал ученик и сколько вернул. Отчего-то никто не сообразил, что если я хожу раз в неделю на занятия по бытовой магии, то этот кристалл вполне могу сам изготовить.

А я планировал продать свою безделушку в городе.

В предыдущие выходные пришлось изрядно потратиться. Оказалось, что я подрос. Те штаны, что у меня были в качестве домашних, стали короткими. Из них пришлось сделать шорты. Но поскольку дело приближалось к зиме, то на улице похолодало. Ходить в школьной форме по городу меня не вдохновляло. Вот и прикупил себе вещичек: плащ с капюшоном, сапожки на меху и много чего еще. Мне даже грузчика пришлось нанять, иначе не донес бы до пансиона.

Правда, потом узнал, что мог примерно за те же деньги взять экипаж и довезти. В очередной раз убедился, как я мало еще знаю этот мир. Но денежки потратил, как и в родном мире – быстро.

Так что стоило озаботиться наличностью снова, хотя какая-то мелочь у меня еще имелась. Оттого я сразу в торговые ряды, что были рядом с площадью Стихий, не пошел.

Одежда у меня была добротная. Почему бы и не погулять? Потом с большой суммой в кармане я побоюсь ходить. Да и весят эти деньги прилично. Оттого отправился на прогулку «налегке». Город мне в целом понравился. Дома выше четырех этажей встречались только в центре. В основном, город был одно-двухэтажным. И хотя уже не было той летней зелени, все равно улочки продолжали радовать своей чистотой.

Ходил я почти до обеда. И забрел в один из районов, где точно не бывал. Трактиры и забегаловки встречались так часто, что я невольно задался мыслью, а хватает ли на всех клиентуры? Но, дойдя до конца улицы, убедился, что заведения не пустуют. И судя по всему, посетители те самые охотники, что промышляют в Пустоши.

Между прочим, обнаружил лавку, что торговала артефактами. Зачем мне снова идти в центр, если можно и здесь продать? Так что, недолго думая, свернул.

– Можно ли у вас продать артефакт? – вежливо поинтересовался я у хозяина.

– Можно, – кивнул мужчина. – Что там у тебя?

– АБО-6, – вынул я из кармана кристалл.

– Ты ученик? – внимательно посмотрел на меня торговец.

– Ну да, – замялся я.

– Первый раз продаешь?

– Второй, – не понял я, к чему такие расспросы.

Мужчина только вздохнул.

- И тот, первый кристалл, продал возле площади Стихий?

– Да… – я все никак не мог понять, к чему он ведет.

– Дай угадаю, – прищурился мужчина. – Ты принес артефакт огня. А торговец попросил у тебя расписку, что ты получил деньги.

Отчего-то ладони у меня вспотели. Кажется, я где-то накосячил. Мужчина тем временем что-то стал выискивать в шкафчике, что стоял у него за спиной.

– Читай, – протянул он мне листок. – Судя по всему, ты не знал об этом.

Я начал читать. И к мокрым ладоням прибавилась разом вспотевшая спина.

Ох ты ж, я попал! Вот уж лох! Видя мое выражение лица, торговец решил меня подбодрить.

– Не ты первый, не ты последний попадаешь на эту уловку. Ваши наставники в школе никогда о ней не скажут. И до выпуска ты будешь оставаться в неведении. Это только считается, что указ короля должны доводить до всех учащихся, на самом же деле так не делают.

– Почему? – хриплым голосом уточнил я.

– Во-первых, потому что это выгодно прежде всего главнокомандующему. Да и самим торговцам.

Маджи, как представился мне мужчина, поведал много чего интересного. В том указе, что я уже прочитал, категорически запрещалось ученикам изготовлять на продажу артефакты огня. В случае нарушения следовало наказание – два года ссылки в приграничье.

Если же ученик второй раз попадался на этом деле, то срок увеличивался до десяти лет. Вернее, это я так понял. Маджи пояснил мне нюансы:

– На самом деле, десять лет грозит за вот такой АБО-6. Все остальное, что ниже по уровню, добавляет по одному году ссылки. Да только торгаши не спешат показывать вторую страницу указа, где идет разъяснение.

– У меня будет пока два года ссылки? – промямлил я.

– Эти торговцы всегда берут расписки у молоденьких наивных дурачков, как ты, – вздохнул тяжело мужчина. – Но хуже другое. Приди ты второй раз, и, скорее всего, попал бы в кабалу.

Оказалось, что после второй расписки торгаш совсем не спешит в столичную управу. А начинает нагло шантажировать новичка. Угрозами и запугиванием добивается того, что парнишка-артефактор работает буквально за гроши. Если за свой первый артефакт я получил немного завышенную цену (обычно он за сто монет продается в лавке), то потом бы получал две-три монеты. И так на протяжении многих лет.

Мало того, Маджи припомнил какого-то торговца, у которого был такой «личный артефактор». Много лет маг работал, да еще и любовником был. А потом торговец нашел кого-то помоложе и все те расписки в управу все же отнес. Мага сослали в ссылку. Не на десять лет, конечно. Но три года ему придется прожить рядом с пустошью.