Катраан (СИ)

- Да и тюремная баланда на вкус очень даже ничего...

Пауки подползли почти в упор и приготовились к атаке. Раот, Амет и Корат стояли полукругом спиной к бурлящей сфере, твёрдо намереваясь биться до последнего.

Только Саор не обращал на всю эту суматоху внимания. Он стоял, завороженно глядя на гудящий сгусток энергии, по размеру и мощности в тысячу раз большей, чем он сам мог призывать, будучи чёрным магом.

Так просто? Одним движением нарушить хрупкий баланс этой сферы, и от рудников останется лишь пепелище? Слишком хорошо, чтобы быть правдой...

Саор вытянул вперёд правую руку так, что она слегка коснулась поверхности шара, и уловил ритм бурлящей в нём чёрной энергии. Он сосредоточился и попытался подчинить энергию себе, от чего на руке вздулись жилы, а места, в которые были вплавлены антимагические скобы, закровоточили. Языки чёрного пламени окутали руку, но Саор уже не чувствовал боли. Он был поглощён и опьянён ощущением энергии невообразимой мощи, разливающейся по шару, а теперь и по его телу. Оставалось только дать этой энергии достаточно сильный толчок, и сгусток разорвётся и высвободит неудержимые волны чёрной энергии, которые уничтожат всё на своём пути.

Последний удар будет за мной. И империя надолго его запомнит!

Скорчив зловещую улыбку, Саор напрягся всем телом и, растопырив пальцы на истекающей кровью руке, направил мощный импульс прямо в центр гигантского шара.

- Хааааа!!!

Мощная вибрация сотрясла подземелье, чуть не сбив заключённых с ног, сопроводив толчок громким скрежещущим звуком. Саор вырвал руку из сферы и повалился на пол, а пауки стали обеспокоенно озираться вокруг, не понимая, что случилось.

Спустя пару секунд толчок повторился, а из сферы во все стороны потекли потоки чёрного пламени, обволакивая всех вокруг, обжигая кожу людей и шерсть пауков.

Третий толчок нарушил форму сферы, заставив её колебаться и расплываться и вылил наружу ещё больший объём энергии, заставляя заключённых рычать от боли и в панике пытаться смахнуть с себя языки пламени. Пространство вокруг завибрировало, пол под ногами затрясся, послышался треск камня. Сфера загудела с удвоенной громкостью, готовая вот-вот лопнуть от рвущейся наружу энергии. И наконец это случилось.

Четвёртый толчок разорвал последние нити, удерживающие скопившуюся энергию, и сфера взорвалась. Заключённые разлетелись в стороны, а более лёгких пауков ударная волна и вовсе прибила к стенам, насквозь прожигая их зелёные тела. Волны чёрного пламени с огромной скоростью устремились по тоннелям, заполняя их и выжигая всё на своём пути.

Тело Саора извивалось в конвульсиях от протекающего через него пламени, но самая дикая боль приходилась на руки. Вживлённые в них скобы горели во всех смыслах этого слова, металл плавился и стекал по коже на пол, заставляя кричать от невыносимой боли. В стороне слышались крики остальных заключённых, в особенности Кората. Скорее всего, с его скобами происходило то же самое.

Так, под несущиеся мимо потоки чёрной энергии, под вопли людей и десятков пауков, под громкое гудение пламени, сознание Саора медленно угасало. Но перед тем, как отключиться, к нему успело прийти уже забытое, но оттого ещё более приятное чувство. Сорвав оковы, чёрная энергия снова разливалась по его телу. Блаженно улыбнувшись, он провалился в сон.

Глава 2

Саор проснулся и сразу поморщился от боли - всё тело ныло и снаружи, и внутри. Кости ломило, а кожа горела, особенно в области рук.

Либо взрыв не убил меня, либо я на том свете. А так как того света не существует...

Он медленно открыл глаза и увидел над головой свод пещеры, плотно утыканный жилами этриума - это определённо был тот самый зал, в котором он вырубился. Саор не без труда смог перейти в сидячее положение и оглянуться вокруг. Трое его подельников находились в пещере и также были живы. Раот расхаживал взад-вперёд, а другие двое сидели на полу. Корат также морщился от боли, потирая руки, в то время как Раот и Амет выглядели получше.

- Проснулся наконец, - сказал Раот, заметив пробуждение товарища.

Вместо ответа Саор стал осматриваться вокруг, превозмогая боль в шее при каждом повороте головы. Они находились в уже знакомом подземном зале, воздух в котором был пропитан чёрной дымкой, а пол усеян десятками сожжённых паучьих тел. Но чего-то здесь не хватало...

Сфера!

Действительно, в зале стояла полная тишина, от гудения пламени не осталось и следа, а в том месте, где недавно висела сфера чёрной энергии, было пусто. Саор поднялся на ноги и уставился на товарищей.

- Долго я проспал?

- Не знаю, - ответил Раот, - как-то забыл включить секундомер. Мы с Аметом проснулись раньше, а вы двое ещё полчаса провалялись. Амет уже успел сбегать на разведку. Ну а теперь не хочешь объяснить, что ты здесь такое устроил?

- Ну, - Саор решил ответить честно, - по моим расчётам, взрыв сферы должен был спалить эти рудники вместе со всем их содержимым. Да - включая и нас тоже, - добавил он, видя намекающие взгляды товарищей.

- Но что-то пошло не так, - подытожил Амет.

- Определённо.

- Кстати, если ты ещё не заметил, - Раот указал взглядом на руки Саора, - из вас с Коратом повырывало все скобы.

Саор посмотрел на свои руки. Скоб на них и правда не было, а на их месте остались лишь ожоги и уродливые продольные шрамы.

Точно, во время взрыва скобы расплавились. А если на мне нет скоб...

Уже более года ему не приходилось этого делать, и Саор даже слегка заволновался. Вспоминая правильную последовательность действий, он закрыл глаза и попытался нащупать связь с другим измерением. К его удивлению, получилось это легко и быстро, как будто и не было годового перерыва в использовании магии. Разум привычно покинул реальный мир, и Саор очутился среди бесконечного тёмного пространства, заполненного текущими в разные стороны потоками гудящего чёрного пламени. Он сконцентрировался и силой мысли заставил, нет - пригласил, эти потоки устремиться к своему телу и пропитать его насквозь. И сразу почувствовал, как приятная энергия разливается по измотанному работой и сражениями телу. Боль притупилась, а руки и ноги налились силой и лёгкостью.

Больше. Больше. Как я по тебе соскучился...

Трое заключённых удивлённо смотрели, как тело Саора сначала задымилось, а затем ярко загорелось чёрным пламенем. Оно пылало, разливаясь во все стороны и почти полностью скрывая фигуру мага в центре. Сам он стоял, запрокинув голову, слегка раскинув руки в стороны и как будто наслаждаясь происходящим.

- Итак, пламя снова вернулось ко мне, - произнёс он сквозь гудение, после чего дёрнул руками, резко развеяв пламя. Теперь от него исходил лишь лёгкий чёрный дымок.

- Я вижу, - снова заговорил Раот, - ты в своей тарелке. Тогда, может, объяснишь нам, почему из нас тоже исходит этот хренов дым?

Саор удивлённо взглянул на товарища, затем подошёл к Раоту вплотную и внимательно осмотрел его.

- Интересно... - промолвил он, теребя рукой подбородок. - Из вас тоже льётся чёрная энергия. И, так как я не слышу воплей, эта энергия вас не сжигает. Вывод может быть только один - ваши тела приняли её.

- Хочешь сказать, - подозрительно проговорил Амет, - мы стали чёрными магами?

- Похоже на то.

- Тогда понятно, что происходит в рудниках.

- Что там?

Амет начал рассказывать:

- Везде валяются десятки сожжённых трупов. Но многие заключённые остались живы, да к тому же устроили бунт и теперь сражаются со стражниками на верхних уровнях. И не только кирками - многие из них используют вот этот вот чёрный огонь. Я было подумал, что у меня глюки, но теперь всё сходится. Значит, этой тьмой пропитало не только нас, но и всех, кто находился под землёй.

- Интересное развитие событий... - задумчиво проговорил Саор. - Ну а вы сами уже пробовали использовать эту силу?