Пуп горы

– Я ненавижу тебя, очкарик! Зачем ты это сделал?!

В ушах свистел ветер, мимо проносились луга и небольшие рощи. Под нашим двойным весом дракон заметно замедлил свой бег и начал отставать. А передо мной появилась в воздухе очередная посвятительная надпись:

Буквы с силой били, едва успев возникнуть, меня по лицу и разлетались в стороны, так как надписи располагались на пути нашего движения. Всё же я успел прочесть предназначенное нам послание и озвучил его орку.

Между тем дракон двигался всё медленнее и медленнее, пока не остановился.

Глава 4

Дракон

Дракон тяжело дышал, воздух со свистом вылетал из лёгких. Понимая, что сейчас зверь взбешен и может легко с нами расправиться, сбросив с хвоста или упав на бок, мы с орком поспешили соскочить на землю.

С трудом дракон повернулся к нам. Всё-таки вид с хвоста мне нравился больше. Его огромная квадратная голова зависла высоко вверху и закрыла солнце. Я не мог оторвать взгляда от огромных зубов, величиной с человеческую руку. И таких острых больших зубов у дракона оказалось много, чрезвычайно много! Как я заметил, они росли в пасти в два ряда.

Дракон несколько раз громко кашлянул, выпуская на нас из своего нутра облака дыма, совсем как испорченная машина. Из-за клубов дыма, плотно окутавших наши фигуры начал кашлять и я, а чуть позже к нам с драконом с той же напастью присоединился орк.

– Ну, и зачем вы это сделали? – загрохотал сверху дракон и в его голосе я услышал обиду и неприкрытое разочарование.

Я посмотрел на орка, а он на меня. Потом одновременно пожав плечами, мы оба вместе посмотрели на дракона.

– Болваны! Откуда вы взялись? И почему вы голые?

– Сюда нас так отправил Пи Сюн, – сообщил орк, – а вообще виноват во всём очкарик.

– Мы хотели от тебя, чудовище, защитить и спасти принцессу, – набравшись смелости, громко произнёс я.

– Принцессу?

– Ну, да. Ту, что пыталась скрыться на белом коне.

– Оооо, – застонал дракон, – да вы откуда явились? С Луны свалились? Да вроде высоко… Её же все ненавидят!

– Как можно ненавидеть такую красоту? – зарычал Василий и выпятил вперёд грудь, явно готовясь к драке с гигантским огнедышащим земноводным. – Она же совсем как самка орков!

– А что она натворила? – очень осторожно поинтересовался я.

– Известная клептоманка. Крадёт всё, что плохо лежит. Подметает, куда доберётся подчистую, как заправская метла. Сначала обокрала всех своих соседей, теперь дошла очередь и до меня. Только я, позавтракав несколькими коровами, подаренными мне совершенно на добровольных началах благодарными крестьянами, славно задремал, как она прокралась в мою пещеру и похитила Рубин Сладких Снов! Представляете? Теперь ни одна дракониха не завернёт на мою любовную трель…

– Очень плохой поступок, – неожиданно согласился с драконом орк и представился, ещё больше разряжая атмосферу. – Василий.

– Сергей, – машинально произнёс я.

– Казимир, – откликнулся дракон, и на секунду задумался. – Опять вру. Казимир – это мой известный литературный псевдоним, зарегистрированный в Клубе Поэтов – Неудачников. На самом деле меня зовут Гена. Для вас дракон Геннадий.

Дракон закрыл глаза и тяжело вздохнул. Я видел, как он сильно переживал. Должно быть, тот Рубин очень много для него значил.

– И как же зовут принцессу? – спросил я дракона, чтобы немного развеять тягостное молчание.

– Элеонора, графиня Зюзюбрюгская. Хотя простолюдины иногда ещё и называют её между собой настоящим именем – Эллочка Зюзюкова. Обратите внимание на ударение, падает на вторую «ю».

– Элла Зюзюкова? – искренне удивился я.

– Элла Зюзюкова. А что показалось тебе странным в её имени? – очень строго посмотрел на меня дракон большими, как блюдца, глазами.

– Училась со мной в школе, до апокалипсиса, девчонка с такой фамилией и именем. И страдала такой же болезнью. Дня не проходило, чтобы не залезла в чужой портфель или карман. Правда, и огребалась она безбожно за своё поведение.

– Совпадение чрезвычайно маловероятное, – Геннадий закатил вверх зрачки, – так, сейчас посчитаю в уме и выдам уже готовый вариант. Получается где-то сто пятьдесят восемь тысяч к одному, что это именно твоя старая знакомая.

– Ну, уж нет, – засомневался я, – совсем не похожа. Другой человек, если судить по внешнему виду. Та, что я знал, была… – Не находя нужного слова, невольно прибегнул к помощи жестов. Сложил свои пальцы в кулаки, выдвинул наружу большой палец из общей массы и, таким образом, создав две «фиги», поднял руки и поместил «фиги» на место грудей. – Плоскодонкой. А это очень даже ничего из себя особа.

– Изменение органов, роста, пола, расы, объёма и внешности допустимое условие при переходе из реального в игровой мир. Вас ведь, тоже, наверное, спрашивали, хотите ли вы перекроить своё тело, что-то изменить во внешности?

– Да, – неохотно согласился с доводом дракона орк. – Было дело. Что-то такое Пи Сюн говорил.

– Но почему тогда её до сих пор не наказали? – я испытывающее посмотрел на дракона. Либо он сознается во лжи, либо признается, что в Игре всё подчиняется хаосу. По моему мнению, везде, в любом месте мироздания обязан присутствовать элементарный порядок. Иначе любой, самый замечательный мирок быстро скатится в объятия хаоса, как это и случилось на Земле.

– Ну, вы, ребята, точно с Луны свалились, – добродушно усмехнулось похожее на тираннозавра создание, – вы, что не знаете простого факта или не дочитали до конца Инструкции? Графиня Зюзюбрюгская на данный момент является одним из самых могущественных персонажей игры «Пуп Горы». Если есть в мире тьма, то она и есть тьма. Если есть в мире зло, то она и есть зло. В одной удачной вылазке ей удалось завладеть сокровищами горных гномов. Самые маленькие и тусклые камешки графиня без сожаления продала. А на вырученные от продажи деньги построила неприступный замок, с высокими башнями и наняла огромную частную армию. Все бандиты от подошв Атласных гор до Проклятого перевала собрались под её знамёна. Элеонора принимала в своё воинство всех желающих, вне зависимости от наружности и формы или принадлежности к какой-либо гонимой расе или запрещённой религии. Единственное условие заключалось в безусловном повиновении и готовности убить всех, на кого укажет ручка хозяйки. Даже я одно время подумывал присоединиться к ней, после того, как одна прекрасная дракониха, тень которой как-то заметил на каменистой поверхности, не прилетела на мою трель.

– Да, дела так дела, – присвистнул я и тоже вспомнил про Инструкцию. Зря мы её с орком, выходит, тогда не дочитали до конца. – У нас частные армии могут иметь только депутаты парламента, да кое-кто из олигархов, и то по договорённости с правительством и после уплаты соответствующих налогов.

– Вот то-то и оно. Бардак и самовольство. До появления в наших краях графини, все проживающие в долине чувствовали себя спокойно и вольготно, а сейчас стонут под её невыносимо тяжёлым гнётом.

Я понял, что мы совершили непростительную глупость, вмешавшись в события, о предыстории которых не имели ни малейшего понятия, и не позволили дракону догнать графиню. Одновременно в душе начала нарождаться непонятная симпатия к огромной ящерице по имени Гена.

– Это всё очкарик, – недовольно буркнул внимательно слушавший орк, – меня он даже не спросил. Ведь его поставили главным, с него и спрос.

– Что намерен делать теперь, Геннадий? – прямо спросил я дракона.

– Без Рубина Сладких Снов нет для меня жизни. Вот вы можете жить без секса? То-то оно. – Тяжело вздохнуло гигантское земноводное. – Завтра попробую проникнуть в замок.