От мрака к солнцу (СИ)

Верхушка спорила о том, как будить древних, некоторые индивиды были категорически против, но разве против Главы пискнешь. Хикорам отдали на временное проживание не такую большую пещеру у источника, сектора со спящими кошками оградили сильнейшей магией, потому что через жилище хикор постоянно метались наши. Все магессы были привлечены к древним. Воины искали остальных спящих и осторожно перетаскивали в главный зал. Лаонеры охраняли Жалящих на незнакомой территории. Дом гудел, как потревоженный муравейник. Все Жалящие были заняты делом. Рабы-воины охраняли наши верхние уровни, рабыни помогали в обустройстве мест для древних.

В общей сложности обнаружили тридцать спящих Старших. Шесть из восьми лаонеров уцелело, и они явно охраняли главных зал, сражаясь с врагами. Кроме них больше не было дроу старше тысячелетия. Убили весь правящий род. Мама сумела распознать древнюю Паучиху в одной из умершей, найденной недалеко от зала. Ранталира предположила, что она до конца поддерживала щиты и сдерживала натиск противников.

Обнаружился неприятный факт того, что тела не начали разлагаться, а усохли подобно мумиям, словно что-то высосало у них внутренности. Жутко и непонятно. Мой поисковый отряд часто натыкался на такие трупы. Причем все умершие были Жалящими, враги забрали тела своих и обчистили то, что не было защищено магией. Мало им истребления целого нашего Дома и мародерства, так во многих тупиках мы обнаруживали своих в кругах-жертвенниках. Сразу стало понятно, кому понадобилось истреблять Жалящих буквально поголовно.

Мы и Плетущие всегда были на ножах. Несмотря на малочисленность, остальные Старшие Дома считались с нами. По концентрации в крови Скорпионам не уступали лишь Стремительные, но с этим Домом у нас были союзные договора. Но это не единственная похожая черта. Ни мы, ни Змеи никогда не признавали над собой Паучьего Духа. Только Хаос был нашим отцом и повелителем. Только Он и Смерть могли властвовать над Скорпионами и Змеями. Именно поэтому Плетущие ненавидели непокорных. Религия Старших Домов не распространялась на наши. Загрести под себя Жалящих не получалось. Хоть мы и не отличаемся кротким нравом и жалостью, но все же всегда выступали против кровавых праздников во имя Ллос.

Пауки долгие тысячелетия держали лидирующие позиции в Совете. Старшая ветвь этого Дома подмяла под себя шесть Младших и объявила об объединении. Самый влиятельный и опасный Дом разбил наших предков в пух и прах. Но вопрос в другом, почему Жалящие забыли эту бойню и оставили раненных?! Горстка выживших едва ли смогла восстановить численность Скорпионов. Скорее всего уцелел правящий Род, настолько современные дроу отличались от дремлющих.

Шиавискираа громко заворчала, мысленно передавая информацию о Пауках коту Шэрна, он был у хикор негласным лидером. Отряд начал осторожный спуск еще ниже. Я не чувствовал холода, прижимаясь к горячей спине своего воплощения, но температура была близка к нулю. Виски нервничала, здесь были странные потоки маны. Спуск петлял и разветвлялся. Мы не рисковали делиться на двойки и прочесывать коридор по отдельности, слишком непредсказуемы эти ходы. Мне вспомнились слова принцессы о втором источнике, но не Хаоса.

Хикора вдруг встала и принюхалась, я последовал ее примеру. Нежный цветочный аромат щекотал ноздри. Дроу стали переглядываться, ощутив то же, что и мы. Не может цветок расти на глубине хрен знает сколько метров, если не километров. Да еще и в абсолютной темноте. Здесь не было лунных кристаллов или светящегося мха. Только зрение кровавых кошек. Я пожалел, что оставил Лютариэ в зале, он сам вызвался в помощи спящим. Спокойнее было оставить малыша под присмотром сестры.

“Лю!” — мысленно позвал жену. Через пару капель из потолка вынырнула знакомая аура светленького эльфика. Остальные темные уже привыкли к лютариэвским похождениям без тела. Малыш нырнул в мое тело, вот теперь можно ехать. Моя мелюзга не лишком уверенно пошла вперед, скорпионы последовали за нами.

“Гор, вот он, источник!” — восторженно прошептал каши в моей голове, указывая всем своим призрачным существом на массивную дверь впереди. Около них предсказуемо валялись трупы. Нахмурился. Здесь встретили сон два лаонера, четверо воинов на скорпионах и шесть магесс. Лю вернулся в тело, чтобы сообщить о находке Ранте. Осторожно перетащили тела в главный зал. А затем вернулись назад, уже захватив с собой тело Лю и Быстрое Лезвие.

Магией сестра распахнула железные створки дверей, и непривычный колдовской свет ударил по глазам. Стены пещеры, открывшейся нам, сплошь покрывал странный зеркальный минерал, название которого мне неизвестно. Небольшой ручей питал цветок невиданной красоты, непонятно каким образом выросший из скального пола. Тот же самый цветок распустил свои величественные лепестки на нашем гербе.

====== Цветок Снов ======

Мои глаза широко распахнулись, жадно рассматривая каждую черточку невиданного чуда. Магический цветок нетерпеливо затрепетал под невидимым ветром, вытягивая свой тоненький стебелек в нашу сторону. Дроу медленно слезали со скорпионов и хикор. Грааль Ай’орфериэ был столь же священен и почитаем нами, как и лунный кристалл, осколок звезды, посланный изгнанникам из Сатороэ, чтобы заменить солнце. Великий дар с тысячелетиями ушел в легенды, тихонечко томясь внизу. И самое удивительное, что это единственный цветок, напоминающий цветы Поверхности. И он наш. Только никто, кроме самых древних, не скажет нам, какими свойствами обладает Грааль. В балладах темные эльфы воспевают даруемую им неуязвимость, излечение самых смертельных ран, восстановление душевных и магических сил, дар видеть обрывки будущего и окунаться в прошлое, а так же мистическая связь с Реальностью Снов. Интуиция подсказывала, что это чудо одна из самых больших ценностей Дома. Именно это и хотели забрать Плетущие. Жалящие из последних сил защищали Грааль, но все полегли.

Ранталира мягко соскользнула с Конфетки и уверенно пошла к цветку, по ее волосам пробегали синие блики. Магия плескалась через край, усиленная цветком. Тонкие пальцы нежно коснулись хрупких лепестков. На полных губах сестры расцветала мечтательная улыбка, взгляд стал опустошенным. Я направил Виски вперед, чтобы рвануть Ранту назад.

— Стой, Ранталира!!!

Но меня остановило что-то разумное, чужой взгляд давил наковальней на грудь. Хикора громко зарычала, разрывая могильную тишину. Грааль Ай’орфериэ применил к Быстрому Лезвию какую-то магию.

— Лютариэ Солнечная Буря, подойди ко мне, — голос аэро звучал странно, с мягкими нотками, никак не вписывающимися в привычную властную интонацию.

Завороженные темные опомнились и настороженное уставились на Ранту. Мы с кровавой кошкой рычали в один голос, застыв каменными изваяниями. Незримые путы осторожно и обходительно сковали меня и моих воинов. Изо всех сил звал Лезвие мысленно, но она лишь качала головой, отдав контроль над телом духу цветка. Дроу двинулась к Шиавискираа, не сдерживающей негодующего рычания. Внезапно руки, обнимавшие мою спину, исчезли. Кано Ши спрыгнул со спины Виски. Она отчаянно зашипела, останавливая и предостерегая.

Повинуясь моему приказу, Бонни выползла из цилиндра и быстро вскарабкалась на плечо Лю. Жало вонзилось в шею любимого, впрыснув сонный яд. Светлый завалился на бок. Цветок Снов был не так прост и обладал непонятным, но сильным колдовством. Маги оказались особенно неустойчивы к этим чарам. В те далекие времена не только лаонеры сходили с ума, не справляясь с силой Хаоса в своем теле. Некоторые магессы обладали поразительной для дроу предрасположенностью к Реальности Снов. Очень редки такие случаи, но они были. В большинстве своем темные были некромантами, чаще всего универсалами и рунистами. Таким уникумом были маги правящего Рода Жалящих. Сестра больше специализировалась на некромантических трансмутациях, порталах и рунах. Но при надобности могла быть медиумом. Этим и воспользовался Грааль.

Цветку в легендах приписывали чуть ли не культ, служительницами которого были магессы, смотрящие в Реальность Снов. Их звали Сказительницами. Через этих дроу Дом общался с Граале Ай’орфериэ. Сказительницы обретали устрашающую силу Реальности Снов, но эта ноша была слишком большой и чуждой темным. Не было ни единого случая, когда служительницы доживали до пятисот лет и передавали слова цветка больше ста лет. Сейчас же цветочному духу нужен тот, кто сможет говорить от его лица. Так сложились карты, что в Подземельях оказался Кано Ши царской фамилии. Лютариэ лакомый кусочек для коварного цветка. Кано Ши может служить Граалю долгие тысячелетия. Питать своей сладкой магией ослабший за века одиночества цветок. Но я сброшу Грааль вниз, выбивая опору из-под корней. Общение с пробудившимся Кано Ши научило меня многому.