Священная охота

, признаю: только Ингри кин Волфклиф способен воспылать страстью к девице, которая раскалывает черепа своим любовникам! – Геска фыркнул. –Для вас это, понятно, не препятствие, а приманка.

– У тебя, – сказал Ингри холодно, – сложилось совершенно неверное представление. – Его охватили растерянность и страх: уж очень правдоподобной выглядела игривая интерпретация событий сточки зрения Гески… и к тому же подобный повод был бы весьма убедителен как прикрытие для смертоносного действия заклятия… Следом пришло еще более пугающее подозрение: а так ли уж ошибается Геска? – Да и любовник был всего один.

– Что?

– Которому она раскроила голову. – После минутного размышления Ингри добавил: – Впрочем, должен признать: хоть ее охотничья добыча немногочисленна, зато очень весома. – Помолчав еще мгновение, Ингри заключил: – В любом случае я ей не нравлюсь, так что твои опасения – чепуха.

– Ничего подобного. Она считает вас весьма привлекательным, хотя и мрачным.

– Откуда ты это взял? – Ингри стал поспешно перебирать события последних дней – разве Геска хоть раз разговаривал с пленницей?

– Она обсуждала вас с дуэньей… или дуэнья обсуждала вас с ней. Эта тетка любит поговорить, нужно только дать ей возможность. Со служительницами Матери такое случается.

– Со мной она не слишком разговорчива.

– Это потому, что вы ее пугаете, а я нет. По крайней мере контраст в мою пользу – очень полезно, с моей точки зрения. Вам приходилось когда-нибудь подслушивать, как женщины говорят о мужчинах? Мужчины – примитивные хвастуны, когда заходит речь об их победах, но женщины… Я предпочел бы живьем лечь под нож анатома Матери, чем выслушивать вещи, которые дамы изрекают в наш адрес, когда думают, будто никто другой их не слышит. – Геску передернуло.

Ингри с трудом удержался, чтобы не спросить: «А что еще говорила обо мне Йяда?» До него только теперь дошло, что девушке нужно было чем-то заполнить бесконечные часы, которые она проводила взаперти с приставленной к ней женщиной, а пустая болтовня скрывает опасные секреты лучше, чем молчание. Ингри заставил себя равнодушным тоном поинтересоваться:

– Есть ли что-нибудь еще, о чем мне следовало бы знать?

– Ну как же! – Геска заговорил фальцетом, подражая женскому голосу. – Леди полагает, что ваша улыбка неотразима!

Собственную улыбку Гески Ингри счел издевательской ухмылкой. Однако то ли сумерки еще не настолько сгустились, чтобы скрыть свирепый взгляд Ингри, то ли его глаза загорелись в темноте угрожающим огнем, но Геска быстро поднял руку и заговорил серьезным тоном:

– Послушайте, Ингри, мне не хотелось бы, чтобы вы наделали глупостей. Перед вами карьера на службе у хранителя печати, о которой я и мечтать не могу, и тут играет роль не только знатное происхождение. Я, может быть, когда-нибудь дослужусь до капитана гвардии. Вы – человек образованный, владеете двумя языками, и Хетвар разговаривает с вами как с равным – не только по крови, но и хитроумию – и ценит ваши советы. У меня, когда я вас слушаю, голова