Демон (СИ)

- Это была вся охрана? - поинтересовался бывший крестоносец.

Китаец лишь кивнул.

- Нужно еще раз проверить. Может, эльф оставил здесь что-нибудь важное...

Бывший крестоносец сомневался, что Жавер был здесь. Пусть и охрана была первоклассной, позавидует даже сама королева с ее гвардейцами в красном.

Колумбия.

Маги работали крайне сосредоточенно, но чем дольше продвигался процесс, тем все больше озадаченность на лицах сменялась страхом.

- Мы должны прекратить, - заявил Нердарион, когда с одной из стен было покончено.

Показались границы железной двери, но не более, падать та и не планировала.

- С какой стати? - поинтересовался Робертс, спокойно обедавший рядом с дверью.

Почувствовав голод, Салим также перекусил куриной ногой, а маги выпили в перерыве немного вина.

- Чтобы ни было за той дверью, это за гранью нашего понимания, - стараясь сохранять буддистское спокойствие, что получалось с другом, коротко объяснил мастер.

- Мастер, это единственный способ добраться до убийцы Адель! - рассердился Ян.

- Я знаю, - отвел взгляд адепт земли.

Барт же продолжил за столом, специально поставленным в подвал, разрезать кусок мяса. И предупреждения мага его ничуть не смутили:

- Продолжайте.

- Но...

- Мы можем обойтись и без вашей помощи. Если потребуется, будем взрывать эту стену, пока у нас не кончится взрывчатка. Тогда будет долбить кирками новый туннель, пока не попадем внутрь. Разница лишь во времени...

Пусть никаких угроз и не прозвучало, орк все равно поднялся с ящика, на котором неподвижно просидел в задумчивости все последнее время. Его тоже мучила дилемма. С одной стороны Нердарион редко оказывался не прав, но с другой хотелось попасть внутрь настолько же сильно, как и капитану.

- Жавер уже наверняка сбежал через другой выход! Он должен быть там. Но мы, может, успеем его догнать. Мы будем осторожны! - продолжал убеждать Ян.

Рука Барта с вилкой даже застыла на полпути. Молчаливый и нелюдимый маг говорил пламенные речи, совсем не сочетавшиеся с прежним характером. Но лично для пирата никакой дилеммы не было, но и препятствовать дебатам он, как и Салим, не спешил.

- Надеюсь, ты знаешь, о чем просишь, мой ученик... - лишь подавленно сказал мастер и вернулся к работе.

- Отлично, хоть ребята отдохнут перед битвой, - тихо заметил капитал, продолжая трапезу.

- А точно ли придется драться? - подойдя ближе, поинтересовался Салим. - Наверняка наши враги уже давно сбежали.

Робертс вдруг замолчал, будто придумывал, как сгладить уже сказанные слова.

- Не уверен. Если там хранятся главные сокровища, то...

- Вы что-то скрываете, - оперся руками на стол орк.

И заметил, как рука пирата потянулась к револьверу, а один из матросов, стоящий неподалеку, поднял ружье.

- Что мы найдем за той дверью? - достаточно громко спросил наемник.

Однако Барт держался спокойно, если не сказать, высокомерно.

- Уж точно не смерть, это я гарантирую. Вместе мы справимся.

- С кем?

- Я бы сказал с чем... но, надеюсь, до этого не дойдет.

- Значит, Нердарион прав? - поднял бровь Салим.

- Нет, не прав, - продолжал спокойно разговор пират. - У вас есть незаконченные дела с Жавером, у меня есть дела кое-с-кем другим. Давайте, не будем мешать друг другу...

- Я не верю ни одному вашему слову.

- Не будьте как этот остолоп Уильям, прошу вас, - картинно вскинул руку Барт. - Мы так близки к цели, не нужно все портить...

- Вы пират, у вас, может, и есть кодекс чести, но доверять вам нельзя. А я наемник... и не собираюсь умирать просто так.

После они смотрели друг другу в глаза, после чего капитан не выдержал и рассмеялся.

- Вот оно в чем дело... что ж. Решения очень просты. Не верите мне, верьте профессору. Хотя, нет, ему вы вряд ли доверяете... в таком случае просто развернитесь и возвращайтесь на корабль. Мы приведем вам ваших карликов, если они там будут, в целости и сохранности.

- Стоп, стоп... - орк еще больше понизил голос. - А причем здесь Хэммет?

- При том, что я его никогда не предам. Еще вопросы?

Ответ наемника не устроил, но вряд ли здесь можно добиться еще что-то.

Оставалось лишь признать поражение и сердито отойти от несговорчивого капитана.

Тем временем, работа магов подходила к концу. Крайне нехотя, с большими усилиями, но камень ушел в сторону, обнажая края металлических ворот. Пока они просто не упали с таким грохотом, что заложило уши. Поднялся мощный столб пыли, за время которого пираты ощетинились стволами, прячась по укрытиям.

Салим сразу отвел магов в сторону, прикрывая с двустволкой. Но вопреки ожиданиям, никакого заслона из солдат там не стояло. Даже баррикад не было.

- Проверить все, - приказал Робертс.

Но и сам не остался в стороне, двинувшись в середине отряда.

- Останьтесь здесь, вы истощены, - аккуратно положил Салим руку на плечо Нердариона.

Впрочем, мастер лишь слабо улыбнулся, выдавая еще больше свою усталость:

- Мы открыли этот ящик Пандоры. Нужно же узнать, что в нем.

Ян же ничего не сказал, лишь ускоренным шагом направился внутрь. Орк чувствовал, что такая горячность не доведет молодого ученика до добра.

Подвал быстро закончился, переходя в глубокие пещеры с высокими потолками. Всюду были факелы, но пираты на всякий случай прихватили еще с собой на каждого, чтобы не потеряться в случае чего.

- Это природные образования, мастер, - заключил пришедший раньше Ян, обернувшись к адепту земли, не отпуская каменную породу.

- Остается надеяться, что все опасные переходы укрепили, - оглядел пещеру Салим.

Один раз как-то давно, в другой стране, он попал в заточение на несколько часов в одной из таких пещер. К счастью, их быстро откопали, никаких фобий к замкнутым пространствам не развелось.

Чем дальше пролегал путь, тем более разветвленной и запутанной становилась сеть. Пиратам приходилось разделяться, чтобы охватить все развилки.

- Профессор говорил, что у Борджии тоже были катакомбы, - хмыкнул Ян. - И под Александрией они были. Это как-то уже начинает надоедать...

- Ты не заметил? - вдруг спросил Нердарион. - Тоже ощущение, что и тогда, под землей... значит, странная машина должна быть здесь.

Вспомнив обстоятельства смерти Абель, сюету решил предупредить оставшихся пиратов. - Не открывайте никаких ящиков, особенно если те лежат на видном месте. Иначе от вас и пепла не останется...

Некоторые моряки от этого пригорюнились, но все же вняли предупреждению.

А ящиков тут было предостаточно. С маркировками торговых гильдий и нет. Французские, немецкие, английские, русские, американские... чего здесь только не было.

- Это один из спекулятивных складов... - тут же заключил орк.

- А это еще что такое? - удивился незнакомой вещи Робертс.

- Жавер скупает много товаров по дешевке, потом либо ждет какого-нибудь кризиса или эмбарго. Или сам устраивает нечто подобное. И продает в десять, а то и в двадцать раз дороже...

Пират слегка поморщился:

- Тьфу, вот за что я ненавижу подобных хмырей...

- Для вас лучше просто взять и отобрать?

- Да, так хотя бы без лицемерия...

Наемник про себя отметил, что Барт здесь никогда не был. Они то и дело останавливались, решали, куда двигаться дальше. Изредка пираты, проверившие другие тупики, догоняли и основную группу, после чего направлялись в следующие. И ни одной живой души.

- Похоже, здесь никого не осталось, - еще раз огляделся Ян. - Тяжело здесь сосредоточиться. Земля не хочет отвечать мне...

- Что-то нас сдерживает, - заключил Нердарион. - Никогда не встречался с подобным.

- Если увидите кого-то необычного, стреляйте на поражение... - капитан еще раз проверил боезапас в револьвере.

Орк вновь с подозрением прищурился, глядя пирату в спину. Что же он скрывает? Кого хочет убить и почему?