Сердце Элементаля (СИ)

- Тц... а я-то надеялся...- грустно протянул Ридомир.

- Я заметил, - вновь коротко ответил я. Несколько минут мы посидели молча.

- Раньше надо было думать, Ридомир. А сейчас, когда мы все в одной лодке, лучше сосредоточься на выживании и засунь свой страх себе в зад. От тебя зависят и наши жизни. Понял? - в ответ я услышал тяжёлый вздох. Опять на некоторое время повисло молчание.

- Понял... - Ридомир снова вздохнул, - я-то надеялся, что это будет полегче...

- Хах, - улыбка невольно появилась на лице. Мужик, старше меня в несколько раз, а так наивен, - Повезло тебе не сунуться сюда триста лет назад. Тогда здесь было намного и намного страшнее. Война, как никак.

- Ты прав... - грустно протянул мужик, соглашаясь со мной.

На этом наш разговор увял окончательно, остаток дежурства прошёл относительно спокойно (парочка "Духов Мороза", прожаренная до хрустящей корочки мощной молнией не считается за нарушения спокойствия, благо Мазур озаботился установить щит, подавляющим звуки). Когда нас сменили Ним и Изз, я принял таблетку и пошёл спать.

Вчерашний сон продолжался, на этот раз я видел что-то, очень похожее на игру в лабиринт. Коридоры сменялись один другим, постоянные повороты направо, налево, подъём вверх, спуск вниз, и вновь налево, направо... мимо различных монстров... чёрт... со временем быстрое, но ещё различимое движение по бесконечным коридорам сменилось безумной свистопляской из сменяющих один другого образов. И в конце, когда я, наконец, дошёл до "света в конце тоннеля", меня выкинуло обратно.

Почувствовав, как меня кто-то трясёт за плечо, я открыл глаза. Это был Ним.

- Тревога, Неон, вставай! - сказал, возможно, друг и пошёл дальше.

- Кому там неймётся... стоп. Тревога?! - подскочив, как ужаленный, я быстро осмотрелся. Уже вся наша группа была на ногах, Мазур и Ним стояли у одного из тоннелей, Ридомир и Изз наблюдали за оставшимися четырьмя, - Что случилось? - спросил я, заглядывая в коридор, который сторожили Мазур с Нимом.

- Оказывается, мы здесь не одни, - сказал Мазур.

- Неожиданно, правда? - спросил я. Однако Ним, не заметив моего сарказма, ответил.

- Действительно, неожиданно. Я и подумать не мог, что здесь будут люди... - маг указал пальцем на две еле перебирающие ногами фигуры. По-началу, я даже немного опешил. Люди? Откуда здесь ещё люди? Неужели, кто-то добрался до Сердца раньше? Вполне возможно, хотя маловероятно. Получается, они продержались здесь, как минимум несколько дней, или даже неделю.

Меж тем, фигуры "людей" приближались. Одежда висела на них как-то странно, словно была велика. Один из них хромал на левую ногу и придерживался за стенку. Второй шел подобно зомби, еле передвигая ноги, скрючившись и покачиваясь из стороны в сторону. Его руки не двигались, а всего лишь безвольно висели, как будто притягивая его к земле.

- Стойте на месте! Не приближайтесь! - предупредительно выкрикнул Мазур, пропустив небольшой электрический заряд между пальцев. Инстинктивно сделав несколько шагов вперёд, обе фигуры остановились примерно в пяти метрах от границы купола.

- Вы кто такие?! - спросил Ним. Наши гости некоторое время молчали, но вскоре до ушей донеслись чуть слышные всхлипы.

- Живые... люди? - с недоверием и безумной надеждой в голосе спросил кто-то из них.

- Повторяю, вы кто такие?! - повторил вопрос Ним.

- А-ха-ха-ха-ха! - рассмеялся тот, что держался за стенку, - Мы нашли выход! Ура! Мы выбрались, Рой! - радостно закричал калека своему другу. Но тот просто стоял, уставившись на нас и, кажется, всхлипывал. Он плачет? Плачет, от счастья?

- Да... Криз, мы выбрались... - сдерживая плач, проговорил названный Роем.

- Мать вашу, отвечайте на вопрос! - Ним начал распаляться.

- А? Какой вопрос? - переспросил Криз. Я невольно усмехнулся. Мазур жестом руки остановил Нима, уже готового разораться на наших гостей.

- Кто вы такие, и что здесь забыли? - спокойно спросил Мазур.

- Мы? Мы... мы... мы... - его что, заело?!

- Остатки группы искателей из пяти человек, выживших по эту сторону стены и добравшихся сюда. Все остальные погибли, - тихо сказал Рой, уже успокоившись. Быстро он справился, однако.

- Ясно. Профессия? - продолжил допрос маг.

- Я... ... воин, - небольшая пауза. Он что, забыл?

- А этот? - пальцем Мазур указал на Криза.

- Метеомаг, кажется...

- Кажется? - я встрял в разговор.

- Он... он...

- Слегка слетел с катушек? - я приподнял бровь.

- Да...

- То есть, он не знает, что вы всё ещё внутри лабиринта и пойдёте обратно, если пойдёте с нами? - поздновато дошло, что я сболтнул лишнего. Фигура, что держалась за стенку мелко задрожала.

- Об... об... обратно?! НИ-ЗА-ЧТО-о-о! - завопив, он, на удивление быстро бросился в нашу сторону. Миновав маскировочный купол, мужчина, оказавшись в центре стоянки, повернулся три раза вокруг своей оси и, выбрав первый попавшийся коридор, бросился внутрь. Все мы, естественно, бросились следом. Раздался скрип и звонкий стук чего-то обо что-то, эхом прокатившийся по ледяным тоннелям.

Затормозив у самой границы коридора, куда вбежал наш сумасшедший гость, я замер, расширив глаза от удивления и... страха. Вырвавшиеся из стены ледяные шипы словно масло пронзили практически мгновенно оледеневшее тело. Как только остриё длинного шипа достигло противоположной стены, на пол посыпались осколки превратившегося в лёд трупа. Смертоносные иглы медленно втянулись в стену. Я нервно сглотнул. В этот тоннель мы точно не пойдём.

- Опять оно? ПЛТ? - спросил подошедший поближе Ним.

- Да... - кивнув в ответ, я вздохнул. Вот это мощь, аж зависть берёт. В криомантии существует несколько боевых проклятий. Два из них известны лично мне. Выше упомянутое проклятие ледяного тела и холодной крови. Второе используется чаще, потому что убивает намного быстрее, даже при неумелом использовании. Кровь течёт везде и если она вдруг превратится в жидкий лёд, приятного будет мало. Однако до сегодняшнего дня я честно считал, что первое проклятие предназначено для долгой и мучительной смерти от постепенно превращающегося в лёд тела и никогда бы не подумал, что оно может работать так быстро...

- Ладно, собираемся! Пора отправляться!

- Хорошо, лир Фламма... - ответил здоровяк, помогая Иззу подняться.

Я, собрав все свои пожитки, наблюдал за процессом знакомства нашего нового спутника с остальными. Знали мы о нём только то, что он рассказал Мазуру при допросе в тоннеле. Воин, имя Рой. Уже последний выживший из какой-то там группы искателей.

- Итак, Неон, веди. Удвойте осторожность, - приказал Мазур, снова устроившись в конце группы.

- О Великий и Всемогущий маг Огня и всея Эллинхейма, известно ли тебе хотябы одно заклинание, способное искать скрытые ловушки? - у Мазура, кажется, дёрнулся глаз. Его кожа стала краснее, чем обычно.

- Тц, .... Смотри, - переключившись на магическое зрение, я увидел, как он формирует три кольца энергии, напоминающие изображение звуковых волн, когда схематично показывают эхолокацию летучих мышей. Кольца соединены тремя линиями. Мазур подождал секунд десять, пока я рассмотрю всё в подробностях, а затем быстро наполнил энергией и спустил плетение с "крючка". Мощная ударная волна прошла внутрь одного из коридоров, после чего внутри раздался оглушительный грохот срабатывающих ловушек.

- Запомнил? Отлично, вперёд.

- Да-да... - вздохнув, я прислушался к своей интуиции. В который коридор нам нужно? Все они выглядят одинаково, за исключением тех, где сработали ловушки. Куда... куда... куда? Думай, думай... ты видел весь план лабиринта... кто, как не я, должен знать? Развилка, развилка... путь... только один... есть! Как и в тот раз, интуиция робко указывала на один из коридоров. В этот раз, на третий, если считать от того, откуда мы припёрлись.