Цена дороги домой или вместе навсегда (СИ)

- Эх, напыщенный попугай, - в сердцах махнула рукой судящая напротив дама, - Не дал даже отдохнуть малышке. Но ничего. Беги раз велел, а потом на обед приходи. Ты его не бойся. Он добрый, хоть и одевается как пугало. Нергус, иди сюда, негодник!

Моментально перед ними появился парнишка.

- Отведи в кабинет Лэра Найдана, и сам быстро назад. Знаю я тебя, опять бездельничать будешь!

- Спасибо Вам большое Матушка. - поблагодарила Дарина заботливую

- Идите уже, - махнула та рукой, - встретимся еще ни раз, успеем наговориться.

Снова парнишка схватил ее за руку и потянул за собой. На этот раз их путь шел не на улицу, а к двери в стене. Из нее они попали внутрь дворца. Нергус старательно пыхтя, тащил за руку Дарину, а она старалась осмотреться, чтобы хоть дорогу назад найти.

Вышли они из двери, находящейся в середине большого коридора. С одной стороны на стене были окна. Большие, почти от потолка, украшенные портьерами, которые были собраны на шнуры с золотыми кистями. На второй стороне коридора, по стене, выкрашенной в приятный зеленоватый цвет, шел ряд дверей. Все двери были одинаковые. Иногда между ними, в проемах, висели картины в массивных рамах. Чаще всего это были пейзажи. Дарину посетило чувство разочарования. Все оказалось каким - то простым и скучным. Может это просто этаж такой.

Пока она осматривала и обдумывала все, Нергус подвел ее к одной из двери (как он только их отличает) и сказал что ей сюда.

- Не трусь... - усмехнулся он, убегая. - до встречи на кухне.

И уже через минуту Дарина стояла одна в коридоре. Собравшись с духом она, наконец, постучала. Дверь открыл лакей, молча осмотревший ее с ног до головы. Поняв что от него ничего не дождешься Дарина начала первая:

- Добрый день. Я - Дарина. Вчера меня привез Лэр Азан. Сегодня утром я должна поговорить со смотрителем Покоев.

Ничего не ответив ей, лакей просто закрыл перед носом дверь. Дарина просто опешила от такого. И что это значит? Ее не туда привели? Или она не вовремя? Или еще что? На смену растерянности пришла злость. Она не просилась сюда. Почему к ней такое отношение? Постепенно закипая Дарина уже было собралась открыть самой дверь и потребовать все объяснить. Именно в этот момент дверь снова распахнулась, на этот раз широко, и уже знакомый лакей громко возвестил:

- Лэра Дарина к Смотрителю Королевских Покоев.

Решительным шагом Дарина переступила порог. У нее еще не прошел запал высказать все.

Вот только в комнате она оказалась одна. Стояла она видимо в какой - то гостиной. Справедливости ради надо сказать, что внутри все было намного красивее, чем в коридоре. Гостиная была тоже в зеленых тонах. Оба кресла, диванчик и пуф были так же зелеными с золотыми узорами. На столике между креслами стоял стол со фруктами. Зеленые плотные портьеры обрамляли окна. Даже стоявший на столе графин был зеленый. От такого цветового решения становилось не по себе. Слишком много одного цвета.

В этот момент открылась одна из дверей, и появился Лэр Найдан. На нем был ярко фиолетовый халат с нарисованными птицами.

- Доброй утро Лэра Дарина. Прошу садиться в кресло. - попросил мужчина, хотя сам сел на диван чуть в стороне. - Скажу честно, меня очень удивил вчерашний приезд Лэра Азана вместе с вами. Скажите - вы, правда Маг Жизни?

Дарина пожала плечами:

- Я не уверена как это называется. Но говорить с растениями и животными я могу.

- Да - да, мне вчера Хранитель Библиотеки рассказал, что у Вас особенный дар. А можете сейчас мне продемонстрировать? - внезапно спросил колоритный мужчина.

- Я бы могла попробовать, но как?

- Это легко! - обрадованно вскрикнул собеседник и махнул рукой кому - то за спиной Дарины. Оказывается лакей так и не ушел. Он просто стоял у двери. Ничего себе, Дарина ведь вообще о нем забыла. Лакей принес с подоконника скромный цветок в богатом горшке.

- Это очень редкий цветок. - поделился Лэр Найдан. - Говорят, что когда он цветет, то аромат просто умопомрачительный. Я уже несколько лет использую все возможные способы, но этот вредина, так и не хочет меня порадовать хоть одним цветочком. Если Вы Маг Жизни - узнайте, в чем дело. - слегка сощурившись попросил собеседник.

Дарина поняла что ее сейчас просто проверяют. В принципе это было ожидаемо, хоть и не очень приятно. Лакей поставил горшок с цветком на столик рядом с ней.

Погладив, очень нежно, один из листочков пальцами, Дарина попыталась отрешиться от всего. Со стороны выглядело так, будто женщина заснула с открытыми глазами. Несколько минут в комнате стояла звенящая тишина. Потом Дарина как - будто очнулась, улыбнулась цветку и перевела взгляд на сидящего мужчину.

- Я могу Вас обрадовать. Цветочек готов для вас распустить цветок. Но у него будет несколько условий!

- У ЦВЕТКА условия? - возмутился и опешил Лэр.

- Вы же хотите чтобы он цвел. Тогда выслушайте. Ему не нравится эта комната - тут темно и сухо. Он прости перенести его в оранжерею, а то тут еще и очень скучно одному. И еще. Перестанете поливать его всякими зельями и настойками. Цветению они способствуют, но ему очень не нравятся на вкус.

Лэр Найдан сидел ошарашенный.

- Что же. Я услышал Вас. Думаю, ему действительно будет лучше в оранжерее. Благодарю.

- Надеюсь сейчас я прошла проверку? - раздраженно спросила Дарина.

- Надеюсь, Вы поймете, что я имел на это право. - Задрав подбородок, спросил Смотритель Покоев.

- Понимаю. Теперь бы я хотела обсудить мои обязанности, их оплату, условия проживания и остальные вопросы.

- Естественно. Главным вашим заданием будет - возродить вокруг дворца Сад. - Лэр Найдан встал и подошел к окну глядя на улицу. - Когда жива была матушка нашего Императора, а она была именно Магом Жизни, хоть и не очень сильным, она создала вокруг Дворца дивный сад. Видели бы Вы его. Цвели цветы, летали бабочки, в фонтанах плескались рыбки, на деревьях пели птицы. Любому вошедшему казалось что он попал в сказку. - в голосе говорившего слышалась неподдельная тоска и боль. Он действительно любил сад и сам Дворец.

- Так вот Вам надо оживить это чудо. Не знаю, насколько хватит у Вас сил, таланта и умений. Однако стоит понимать, что это очень важно, как для живущих тут, так и для имиджа страны. Еще в Вашем ведении будет Оранжерея. Там живут редкие растения. Часть из них - подарки правителей разных государств. Ну и всякие мелочи, типа защиты кладовых от набега грызунов и, при необходимости, помощь на конюшне и псарне.

- Я поняла. Думаю что возможно справится со всем этим. Что же мне будет полагаться взамен?

- Жалование будет пять золотых в одну луну. - мужчина замолчал и выжидательно посмотрел на Дарину. Наверное, он ожидал слов благодарности. Беда в том что Дарине ничего не говорила названная сумма. Вроде бы не мало, а вот истинный размер оплаты будет ясен на рынке.

Не дождавшись от собеседницы ничего в ответ Лэр Найдан продолжил, как - то незаметно перейдя в общении на обращение 'ТЫ':

- Жить ты будешь в комнате, куда тебя привели вчера. Выходить одной за территорию замка запрещено. Самой заговаривать с гостями Императора, да и вообще любыми аристократами - запрещено. Кормить тебя будут на кухне со слугами.

'Интересно... - подумала женщина - судя по обращению - я Лэра, вроде как высокородная, а по говорить с аристократами запрещено , и вообще чувство возникает что я служанка или рабыня, раз даже одной выйти нельзя'.

- А почему мне запрещено выходить? Мне же надо на рынок. Думаю, Вы понимаете, что я не имею при себе элементарных вещей.

Говорящий попытался смягчить свою речь.

- Выходить тебе не желательно для своего же блага. Начну с того что ты все равно ничего и никого из прошлого не помнишь. И не к кому тебе куда - то ходить? Тут ты под защитой Императора, а за забором всякое может случиться. Думаешь у нас нет тут шпионов разных государств? Ха! Да я их всех в лицо знаю. И вот каждое из этих государств - с великой радостью попытается тебя выкрасть. Только не факт что жить там будет лучше. Обычно Магов жизни держат как пленников, под охраной выводя даже в купальни. И все их стремления уберечь. Теперь понимаешь?