Пленники Черного леса (СИ)

141

сумасшествием... но, увы, это не было ни тем, ни другим. Стив уже и не сомневался даже:

в его голове действительно находится кто-то посторонний.

- Ты будешь счастлив со мной, - успокаивающе нашептывало существо. – Просто

постарайся довериться мне и...

- Уходи! – простонал Стив сквозь плотно сжатые зубы. – Убирайся прочь из моего

сознания! Я не желаю иметь с тобой ничего общего! Убирайся немедленно, а не то...

Угроза была пустой, и Стив отлично понимал это. Как понимал он и то, что изгнать

неведомое существо, уверенно, по-хозяйски обосновавшееся внутри его сознания, будет

делом далеко не простым. Возможно, с этим справились бы жрецы... но обращаться с

подобной просьбой к жрецам Стиву, почему-то, совсем даже не хотелось...

Ну, а само существо, поняв, наконец, что контакт пока не налаживается, решило

временно его отложить.

- Забудь! – тоном, не терпящим возражения, приказало оно Стиву, и юноша

действительно стал вдруг стремительно всё забывать. – А теперь спи! – мягко добавило

существо, и Стив послушно провалился в сон, не успев даже, как следует улечься на

траву.

Он спал долго и, конечно же, проспал тот момент, когда восходящее солнце коснулось

румяным своим боком верхушки одинокого дерева, указанного ранее Гэлом. В общем,

когда Гэл, пробудившись, наконец, сам, растолкал юношу, солнце уже давно покинуло

дерево и взобралось на небесный свод значительно выше.

- Я, кажется, уснул? – виновато пробормотал Стив, садясь и оглядываясь по сторонам. –

Сам не понимаю, как оно получилось!

- Ничего! – Гэл ободряюще улыбнулся. – Бывает!

- Да нет же! – молодой воин озадаченно потёр лоб, снова огляделся по сторонам. – Я

ведь не хотел спать, абсолютно не хотел! А потом... потом что-то произошло...

Он замолчал и, тупо уставившись на серую кучку золы, оставшейся после костра,

попытался припомнить, что же такое с ним произошло, и как это он умудрился уснуть так

неожиданно... попытался, но так ничего и не смог припомнить. А Гэл, внимательно

наблюдавший за юношей, снова ему ободряюще улыбнулся.

- Всё в порядке! Времени ещё хватает!

- Это хорошо! – пробормотал Стив, вставая. – И то, что нас не прикончили спящими –

тоже великолепно!

Так стыдно, как сейчас, ему давно уже не было. Хорош караульный, нечего сказать!

- Ну что, айда в трактир? – предложил Гэл. – Надеюсь, у них тут имеется подобное

заведение, как думаешь?

- Селение большое, так что... я думаю: имеется, - рассеянно отозвался Стив.

Мысли его блуждали где-то далеко отсюда, что-то тревожило юношу и это «что-то»

было напрямую связанно с внезапным его сном и ещё с чем-то, случившимся чуть ранее.

Но вот что именно это было?

- Пошли, пошли! – поторопил юношу Гэл и тут же, словно спохватившись, добавил: -

Хотя нет, подожди чуток! Выдерни-ка заранее десяток пёрышек!

- Может больше? – предложил Стив, аккуратно выдернув десять пёрышек с самого края

накидки. – Давай, я ещё выдерну несколько?

Но Гэл решительно его остановил.

- Десяти пёрышек будет, я думаю, пока достаточно! Так вот, в трактире я попробую

обратить их в звонкую монету, а ты, главное, не встревай! Просто смотри и учись, как это

делается! Понял?

Стив кивнул.

Гэл небрежным движением сунул пёрышки в карман своей кожаной куртки и оба воина

направились в сторону селения. Некоторое время они шли молча, потом Гэл снова

заговорил, негромко и даже не глядя при этом в сторону Стива:

142

- Знаешь, что мы сделаем сразу же после того, как получим деньги и закатим в честь

нашего благополучного возвращения из преисподней обильную пирушку?

- Что? – спросил Стив, тоже не глядя в сторону приятеля.

- Мы приоденемся! – Гэл наконец-таки повернулся к юноше и его хмурое, обветренное

лицо расплылось в неожиданно широкой улыбке. – Ну да, первым же делом мы купим

себе шикарную одежду!

- И ещё коней! – напомнил Стив.

- Коней обязательно! – согласился Гэл. Потом он помолчал немного и добавил: - Ещё

нам надо сменить мечи, да и кольчуги тоже. Твой шлем неплох... – он искоса посмотрел

на Стива, - а вот мой... Что я ещё забыл, а, Стив?

- А десяти пёрышек на всё хватит? – в свою очередь поинтересовался Стив.

- Вполне! А вот и трактир, если я не ошибаюсь! – восторженно воскликнул однорукий

воин, указывая на приземистое широкое здание в два этажа с характерным крыльцом и

плохо выполненным рисунком сверху. – Вперёд, юноша!

Воины вошли в трактир и, остановившись у самого входа, внимательно осмотрелись по

сторонам.

В обширном темноватом зале было непривычно пусто, что объясняется, впрочем,

ранним ещё временем. Только за одним из дальних столов у окна восседала какая-то

подвыпившая компания местных жителей. Компания, успевшая порядком-таки

разогреться, теперь вела громкую оживлённую беседу, причём, каждый их мужчин

говорил или пытался сказать что-то личное, наболевшее, не обращая при этом ни

малейшего внимание на такие же тщетные попытки высказаться своих собутыльников. И

только время от времени за столом устанавливалась относительная тишина, за которой

сразу же следовал оглушительный взрыв всеобщего хохота. Хозяин заведения, высокий и

грузный мужчина неопределённого возраста, одиноко торчал у стойки, со скукой и плохо

скрытым презрением разглядывая пьяных выпивох... потом цепкий взгляд его узких серых

глаз скользнул в сторону входа, останавливаясь на только что вошедших.

- Идём! – шепнул Стиву Гэл и первым направился в сторону стойки. – И молчи, понял!

Молчи и учись!

- Да понял я, понял! – пробормотал Стив, следуя за приятелем.

Подойдя к стойке, Гэл остановился как раз напротив трактирщика и некоторое время

они лишь молча смотрели друг на друга. Огромные, похожие на окорока ручищи

трактирщика удивительно гармонировали с его наглым самоуверенным взглядом.

Очевидно, в своём заведении трактирщик выполнял по совместительству и роль

вышибалы, причём, довольно успешно.

- Ну? – лениво произнёс он, наконец. – Чего надо?

- Нам бы поесть, - сказал Гэл негромко. – Ну и выпить, разумеется!

- Деньги есть? – всё так же лениво осведомился трактирщик, не трогаясь с места. –

Покажи деньги!

Видно было, что обтрёпанная и порядком поизносившаяся одежда обоих воинов не

внушает ему особого доверия, а потому кредитоспособность вошедших тоже вызвала у

трактирщика вполне обоснованное сомнение.

- Деньги показывай! – повторил трактирщик, чуть повышая голос. – Есть деньги?

- Денег пока нет, - сказал Гэл, чем сразу же оживил трактирщика.

- Проваливайте! – рявкнул вдруг тот, мгновенно наливаясь кровью и гневом. –

Попрошайки проклятые, покоя от вас нет! Проваливай, я сказал! – вторично рявкнул он,

замахиваясь на Гэла пудовым своим кулаком. – А не то я...

Осекшись на полуслове, трактирщик вдруг изогнулся, тонко и пронзительно вскрикнув

при этом от боли. Это Гэл, молниеносно перехватив толстую волосатую лапу

разбушевавшегося громилы, с такой силой вывернул её в сторону, что перепуганный до

смерти трактирщик, совершенно изогнувшись от страшной боли и почти прижавшись

толстым своим животом к стойке, лишь смиренно проговорил дрожащим голосом:

143

- Прошу прощения, высокородные воины! Что изволите заказать в моём скромном

заведении?

Подвыпившая компания подле окна вновь разразилась взрывом громоподобного хохота,

и, скорее всего, причиной этого хохота было незавидное положение хозяина трактира,

которого в селении, кажется, не особенно сильно любили.

- Так что изволят заказать почтенные воины? – прохрипел хозяин, всем своим видом