Медный лоб (СИ)

Разговор получился коротким и честным. С полной серьезностью на лице он отдал Рукопись, наказав беречь до обмена на принцессу.

Когда его руки отпустили пергамент, обязательства исчезли, остались только права и сжигающее изнутри нетерпение. Нужно было разобраться с похитителями Принцессы, забрать её. Фелла еще не понимала, что ждала именно его, Йорга, а не кого-либо иного.

Успокаивая точившее нетерпение, он невольно бормотал время от времени:

- Быстрее, быстрее...

Хотелось мчаться, лететь, подстегивать воздушного коня, только ничуть это не помогло бы. Он и так резал воздух с наивозможнейшей скоростью.

Летающий конь плавно нес его над землей туда, где его, как он надеялся, никто не ждал. Встречный ветер трепал котомку, дергал мага за полы халата, словно просил не спешить, задержаться, подумать... Только все уже было придумано.

Память услужливо подсказала картинку, что видел в зеркале. Вот он изгиб реки, вот гора, вот ручей, около которого, прихорашиваясь, стояла принцесса. Кусты... Три дерева, растущие из одного корня... Нет, он не перепутал. Место точно это, только вот где тогда беглецы? Он покрутил головой, но на глаза ничего подходящего не попалось.

Не прибегая к магии, он несколько раз прошел по поляне, разглядывая траву и песок. Да. Вот они следы. Точно... Маг довольно потер ладошки. Ну, теперь им никуда не уйти.

Но следы закончились на участке взрытой земли. Меж камней он нашел несколько вмятин ничуть не похожих на человеческий след.

"Ладно, - подумал Йорг, решительно поднимаясь с колен. - Найду...Тем более, что двигаться им имеет смысл только или к городу или к реке, чтоб перехватить лодку, чтоб опять таки приехать в город".

Маг снова оседлал коня и взлетел....

Он двигался "змейкой" по направлению к воде, все дальше отдаляясь от поляны, где так недавно видел портал, пока не наткнулся на нечто несуразное. То, что он увидел, показалось ему настолько чуждым этому миру, что он даже поёжился. По земле, немного в стороне от него, двигался темного металла котел на нескольких тонких ногах. Что- то паучье было в его походке, что-то противно-мерзкое... Ноги двигались плавно, с нечеловеческой точностью находя место на камнях, чтоб встать крепко и не оскользнуться. У мага сомнений не возникло на счет того, кто там, внутри. Только те, кто пришел в этот мир из другого мира мог притащить сюда это чудовище.

Однако слова "большой" и "сильный" это не синонимы слова "непобедимый".

Он не чувствовал жизни в этой коробке. Внутри - да. Кто-то там сидел, а вот сама коробка... Подлетел поближе. С облегчением вздохнул. Повозка... Всего лишь закрытая повозка, каким-то непонятным колдовством приводимая в движение. То же самое, что телега, а что такое четыре колеса против правильной магии, даже если тут не колеса, а ходули какие-то? Йорг, ничуть не сомневаясь в успехе, бросил заклинание, и ноги чудовища подломились...

Он сделал над поверженным врагом круг, другой... Ящик неуклюже дергался, пытаясь преодолеть силу магии и встать на ноги, но колдовство не давало ему подняться.

Все так просто...

Йорг захотел торжествующе рассмеяться, но тут...

От ящика к нему потянулись частые дымные полоски. Он даже не сообразил, что это такое может быть, как конь под ним разлетелся на части. Что-то жужжащее пролетело мимо, дернув за полу халата...

Его перевернуло. Земля и небо поменялись местами. Солнце оказалось внизу, земля - над головой. Раскинув в стороны руки, он заклинанием задержал себя в воздухе. Обломки коня обогнали его, канув в неизвестность. Он не успел пожалеть старого товарища - времени на это ему не отвели: приходилось спасать самого себя. Собравшись с силами, он одновременно поставил воздушный щит и притормозил свое падение. Вот уж чего он не ожидал, так того, что получит такой отпор.

А те, кто остался в низу о нем не позабыли. Воздушный щит вздрогнул, принимая на себя удар чего- то могучего. Вспышка, грохот, малиновый огонь в глазах. Имперского мага крутануло. От удара он, словно небрежно закинутая ненадобная палка, полетел в сторону. Хорошо, что хоть сознания не потерял - земля приближалась, грозя камнями и кривыми сучьями на там же лежащих деревьях. Покрытый валунами склон навалился на него, принял на себя и, закрывая от врагов, позволил скатиться. Враги остались по другую сторону, но никуда не исчезли. Оборот, оборот, еще оборот... Он приложился головой о камень и ненадолго выпал из этого мира.

Придя в сознание, первым делом ощупал себя. Слава Грядущему Единому цел и мешок на месте, только вот одежда... Полу халата словно рвали злые собаки. Там висели длинные ошметки шелка, топорщились цветными нитками. Это наверняка от стрел, что метал в него этот металлический ящик, да и камни, что встретились на пути, также своего добавили. Мешок валялся рядом.

Боясь увидеть, что случилось внутри, он раскрыл горловину мешка.

Слава Единому зеркало не разбилось! Он выхватил его, протер рукавом. Как некстати! Сквозь стекло на него смотрел Мориган.

- Вижу плохо тебе, - сказал он вместо приветствия. - Это хорошо...

Йорг представил, как он выглядит в глазах заморского волшебника, И даже поёжился от огорчения.

- Зато я их поймал! - сказал он.

- Поймал? - не удивился отчего- то Мориган.- Что-то я никого не вижу...

- Погоди немного. Я сейчас покажу.

В несколько прыжков имперский маг поднялся на вершину склона, по которому только что скатился. Внизу лежала эта странная закрытая повозка. Ноги её продолжали шевелиться, явно пытаясь подняться.

- Вот чудовина какая!

- Я знаю что это, - донеслось из зеркала. - Это "Вольтер". В нем волшебства нет.

- Ну, значит, совсем просто будет их из него выковырять.

- Их?

Йорг сообразил, что оговорился.

- Её.... Она где- то там... Я чувствую...

- Хорошо. Моя помощь не требуется?

- Нет, - быстро отказался маг. - Спасибо. Сам справлюсь.

- Жду от тебя вестей, - добрым голосом отозвался Мориган. - И не прощаюсь...

Зеркало потемнело. Став обычным стеклом оно отразило небо за спиной Йорга.

- Вот и славно, - пробормотал маг. - Не хватает нам тут свидетелей...

Не приближаясь к обездвиженному врагу, он обошел вокруг "Вольтера". Тот шевелился, но ничего поделать не мог. Маг приободрился. Враг бессилен - пришло время мести!

...Сперва я не понял, что случилось - шли, шли и - на тебе! Что- то словно спутало ноги "Вольтера", не давая ему двигаться. Ноги дернулись раз, другой... Я видел, что он пытается идти вперед, но шагнуть у него не получалось. Его словно примагнитило к земле, остановив на пути к городу. Это оказалось только началом неприятностей.

- Держитесь! - заорал я, увидев, как линия горизонта начала заваливаться. "Вольтер" накренился и не спеша завалился на склон.

Несколько раз качнувшись туда- сюда, аппарат замер. Я увидел, как шевелятся манипуляторы, стараясь распрямиться и поднять нас.

Раз за разом он пытался это сделать, но ничего не получалось.

- Что случилось? - спросил Парликап.- Говорил же, что ногами быстрее получится!

- Может и получится, - согласился я. - Вы остаетесь тут, а я вылезу, осмотрюсь...

Я шевельнул пальцами, поднимая прозрачный колпак над нами. Ничего подобного. Прежде послушная машина даже не подумала выполнить команду. Раз, еще раз... Значит Ринхас опять вмешался.

"Что случилось?" - мысленно обратился я к нашему покровителю.

"Йорг до вас добрался... Во-о-о-он в небе болтается".

Я присмотрелся. Точно! Немного в стороне висел в небе человек в ярком халате. Хорошая цель, между прочим. Небо чистое, голубое. Он яркий, заметный.

"Сейчас я сам до него доберусь..."

Это он зря с нами связался. Не такими уж и беззащитными мы были.

- "Вольтер"! Фас!

Почти неслышно застучал пулемет. На моих глазах фигурка в небе, восседавшая на игрушечном коне перевернулась и в окружении обломков полетела вниз. Он пытался задержаться, но мы с "Вольтером" добавили ему что-то вроде ракеты в корму. В небе полыхнуло, маг пропал, оставив воздухе грязную кляксу, растаскиваемую ветром.