Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)

   - Да, это я, - кивнул юноша, щурясь от яркого света факелов.

   - Он с ней в одной шайке! - вскричал Эдай откуда-то сзади.

   - Девка Айри в твоем доме проживает? - сурово нахмурил густые брови стражник.

   - Здесь она, - подтвердил Александр. - А что нужно?

   - Давай её сюда! - обладатель выдающихся усов собрался войти, но юноша не сдвинулся с места, держась одной рукой за створку ворот, второй придерживая калитку.

   - Зачем она вам?

   - Эдай сын Фоска обвиняет её в краже! - ответил стражник и пригрозил. - Отойди с дороги, мальчишка.

   - И когда же это она успела? - удивился Александр, оставаясь на месте и лихорадочно просчитывая ситуацию.

   - Врешь, ослиная задница! - крикнула возмущенная до глубины души Айри. - Я ничего твоего не брала!

   - Сегодня вечером! - отозвался Эдай, выдвигаясь из-за спин воинов. - Хотел я выручку посчитать, а денежек то и нет! Пятьдесят рахм сперла, мерзавка!

   - Верните почтенному Эдаю деньги, или я заберу девку в городскую тюрьму, а завтра её будут судить!

   - Не слишком ли большая выручка для занюханной харчевни! - криво усмехнулся Алекс, с облегчением понимая, что речь идет об элементарном шантаже.

   Стражнику надоело переругиваться, и он решил просто оттолкнуть упрямого парня. Тот отпрянул и чуть повернулся. Рука усатого скользнула по ткани рубашки, и он чуть не упал, подхваченный Александром.

   - Может подешевле сговоримся? - прошептал он в волосатое ухо.

   Разъяренный воин резко оттолкнул его и схватился за короткий меч.

   - Давай сюда девку, или сам пойдешь в тюрьму!

   - Что здесь случилось? - послышался вдруг уверенный молодой голос.

   Стражники обернулись. На них с интересом смотрел юноша в темно-синем плаще поверх зеленой туники с богатой вышивкой. За его спиной маячил высокий широкоплечий мужчина с грубым, костистым лицом и рабским ошейником на могучей шее.

   - Вы кто, господин? - не очень учтиво поинтересовался один из стражников.

   - Мерк Корнелл Апер, - с достоинством представился молодой человек. - Сын хозяина этого дома, советника Сарвия Корнелла Апера.

   "Только мажоров мне и не хватало для полного счастья", - с тоской подумал Алекс.

   Усатый приосанился, кашлянув в кулак.

   - Эдай сын Фоска обвиняет девку Айри в воровстве. А она прячется в этой лавке.

   - Девушка здесь? - поинтересовался Мерк.

   - Она дома, - кивнул Александр, отступая в сторону и давая возможность всем увидеть поднявшуюся из-за стола Айри.

   - Верни мои деньги, сучка! - рявкнул одноногий трактирщик. - Или я отправлю тебя на даруфские рудники!

   - Пошел ты..., - девушка так подробно объяснила, по какому адресу следует отправляться супругу Гарби, что даже Александр заслушался.

   А один из стражей восхищенно хмыкнул:

   - Вот мерзавка!

   - Не вам, Эдай, отправлять куда-либо эту... слишком говорливую девушку, - улыбнулся молодой Корнелл.

   Эдай стушевался.

   - Она выкрала мою выручку!

   - Пятьдесят рахм! - усмехнулся Алекс. - Ты что советников кормишь?

   - Она взяла серебро из тайника! - крикнул трактирщик.

   - Ты обвиняешь Айри, потому что она ушла от тебя! - откликнулся Александр. - И имела полное право, она тебе не рабыня, чтобы работать бесплатно!

   Мерк обернулся к трактирщику.

   - Это правда?

   Хозяин "Веселого омара" на миг смутился.

   - Она служила у меня за еду. Из жалости взял себе в убыток

   - Вот гад безногий! - взорвалась девушка. - Я помочь хотела тебе и твоей жене!

   - Закрой рот, если не хочешь платить штраф за оскорбление горожанина! - оборвал её молодой Корнелл.

   На щеках Айри заходили желваки.

   - Значит, ты ей не платил? - уточнил Мерк.

   - Какая разница, господин? - вскричал Эдай. - Платил или не платил? Пусть вернет деньги или отправляется в тюрьму!

   - Разница есть, - покачал головой молодой радланин.

   - Этот скандалист уже прибегал к нам звать Айри обратно, - вступил в разговор Александр. - Она отказалась. Тогда он и стал грозить нам всякими бедами.

   - Ты уже был здесь? - спросил Корнелл.

   - Хотел решить дело миром, - стал торопливо объяснять Эдай. - Верните деньги и проваливайте! Только не заходите в мою харчевню.

   - Храбрые воины Нидоса! - наигранно торжественным тоном обратился Алекс к стражам. - Вы охраняете покой города и его жителей, не жалея сил сражаясь с грабителями. Как по-вашему, если вор только что украл, он пойдет туда, где его сразу найдут?

   Блюстители порядка переглянулись. Сын советника с удивлением смотрел на Александра. А тот продолжал с прежним накалом.

   - Ответьте еще на один вопрос. Где и как вы встретили этого обманщика?

   - Ну! - повысил голос Мерк.

   - Неподалеку от дома Власия, - нерешительно промямлил стражник с факелом, поглядывая на усатого товарища.

   - Он с криком бросился к вам, умоляя о помощи?

   Воины переглянулись.

   - Ну же!? - потребовал Корнелл.

   - Эдай мимо прошел, - буркнул длинноусый. - Потом окликнул и рассказал, что у него деньги украли.

   - Разве так ведет себя обворованный человек? - вскинул брови Алекс.

   - Я хотел договориться! - поняв, что с каждым вопросом версия о воровстве звучит все более глупо, закричал Эдай. - Думал, боги вразумят вас, негодяи!

   - Сам ты старый, похотливый, одноногий козел! - заорала Айри. - Пусть черви сожрут твои протухшие мозги и гнилую душу...

   - Тихо! - рявкнул Корнелл так, что все, кроме Александра, вздрогнули.

   - Эдай сын Фоска! Ты по-прежнему обвиняешь девицу Айри из дома Дрейка в воровстве пятидесяти рахм?

   - Да, господин! - осклабился трактирщик.

   - Алекс Дрейк, стражники вправе арестовать Айри и отвести её до суда в городскую тюрьму. Если ты обещаешь, что девица явится на суд, она может остаться дома.

   - Обещаю, - кивнул юноша.

   - По священным законам Нидоса ты должен внести залог в размере ста рахм городской страже в присутствии двух или более свидетелей.

   - Если вы, господин, согласитесь им стать, я разбужу соседа Попида Ветулина. Думаю, он не откажется быть вторым.

   Благожелательно кивнув, Корнелл вновь обратился к Эдаю.

   - Я хочу, чтобы ты знал. Девицу Айри из дома Алекса Дрейка в суде будет защищать Нумеций Тулл Продент. Лучший законник города. Он мой учитель и не откажет в такой пустяковой просьбе.

   Эдай насторожился. Очевидно, это имя он слышал.

   - Если девицу признают невиновной, господин Дрейк сможет подать на тебя в суд за клевету. В этом случае ты заплатишь штраф в размере ста пятидесяти рахм.

   Трактирщик перехватил поудобнее костыль.

   - Ты по-прежнему настаиваешь на обвинении? - не скрывая иронии спросил Мерк.

   Взоры всех обратились к владельцу "Веселого омара". Страсти, кипевшие в душе трактирщика, легко отражались на его щетинистом лице. Он рассчитывал содрать с чужака полсотни монет, а нарвался на ученика законника. Да еще и сына советника.

   К Александру подошел Гернос и сунул ему в руки тяжелый, матерчатый мешочек. Юноша кивнул.

   - Наверное, я плохо искал, - пробормотал Эдай, скрипнув зубами.

   Длинноусый стражник развернулся и влепил ему пощечину. Трактирщик рухнул на мостовую.

   - Подними его, - велел Корнелл рабу.

   Тот легко, словно пушинку, поставил супруга Гарби на ногу, сунул под мышку костыль и чуть подтолкнул в спину.

   - Спасибо, господин, - Алекс по-тонгански поклонился Корнеллу. - Не знаю, чем я смогу отблагодарить вас?

   - Возможно, ваши услуги мне понадобятся, - немного подумав, проговорил юноша.

   - Надеюсь, мне не придется никого убивать? - чуть улыбнулся Александр.

   - А ты умеешь? - усмехнулся Мерк.

   - Во время службы охранником у второго пророка храма Сета в Абидосе мне пришлось сопровождать господина в путешествии до Тикены, а потом на Барьерные острова, - не смог удержаться от самопиара Алекс и, заметив гримасу откровенного недоверия у собеседника, усмехнулся.