Квадратура круга (СИ)

Гедрон саркастично улыбнулся и тут же заорал:

– Куда бревна поперли, лихоимцы? Куда?

И правда – десятка три гоблинов куда-то тащили пяток коричневых бревен, по которым сразу было ясно, что это не самый простой строительный материал.

– Костер жечь – ответил один из них – Хорошее дерево, хозяин, сухое, гореть жарко будет. Котел на огонь ставить станем, смола варить.

– Это декоративный отделочный материал! – надсаживая горло, завопил Гедрон – Для каминного зала! Вы чего творите, паразиты?

Гоблины дружно бросили бревна на землю, причем одно из них тут же треснуло, и бросились врассыпную.

– Господи, ну вот за что мне это все? – простонал Гедрон – Ей-ей, плюну на все, сдам полномочия и отправлюсь в добровольное изгнание.

– Это вряд ли – слегка струхнул я, услышав в голосе Старого неподдельную муку – Тебе в изгнание никак нельзя. Тебе всеми нами руководить надо. Ну, в случае войны или еще какой напасти, разумеется.

– «Всеми нами» – это кем? – переспросил Гедрон, вставая с кресла – Ты сейчас о чем?

– О будущем, о чем же еще? – даже удивился я – Ну, а кто за старшего будет, случись какая беда? У НПС все ясно, там есть король Лоссарнах, дай боги ему здоровья. А у нас кто лидер? Я сразу говорю «пас», Глен наверняка тоже откажется. Остаешься только ты. Тем более, что тебе не привыкать рулить процессом в мировой масштабе.

Старый молчал, смотрел на меня, делал брови «домиком».

– Ой, да ладно – не выдержал я – А то ты сам не прикидывал, как оно будет?

– Прикидывал – признал Гедрон – Но не ожидал, что ты этот разговор первым заведешь. Просто обычно подобные вещи не так должны решаться. Они обсуждаются за круглым столом, после массы предварительных переговоров, обещаний и временных союзов.

– Нас в Пограничье трое проживает – повертел пальцем у виска я – В смысле – игровых кланов. Кому с кем в союз вступать?

– А народное мнение ты не учитываешь? – уточнил Гедрон – Может, твои люди будут против. У тебя одна Кролина чего стоит. У нее на все свое мнение есть.

– Мои сокланы, как и я, люди на всю голову ушибленные. А Кро среди нас один единственный нормальный человек, потому тоже потянется к таким же, как она. То есть – к тебе.

– И все-таки – Старый помахал у моего носа указательным пальцем – Ты поговори со людьми. Иначе некрасиво получится.

Но я видел, что он доволен услышанным.

И очень хорошо. Каждый получил то, что хотел. Он – власть, пусть небольшую, но все же. Так сказать, поднялся на еще одну ступеньку лестницы, с которой когда-то упал вниз лицом. А я спихнул со своих плеч ответственность за происходящее в Пограничье, обрел возможность маневра и некую долю его благодарности. Последнее, кстати, я собирался обналичить прямо сейчас. И заодно закончить беседу, начатую еще на королевской свадьбе.

– Поговорю – пообещал я – Но, полагаю, существенно ничего не изменится. Ладно, не суть. Я еще кое о чем хотел с тобой пообщаться.

– «Вербум сап»? – тонко улыбнулся Гедрон.

– В том числе – подтвердил я – Но сначала более важная тема. Помнишь, мы на свадьбе с тобой общались на предмет того, чтобы всем нам присягнуть на верность одному из божеств, спустившихся в мир?

– Конечно – подтвердил Старый – И?

– Мой клан присягнет на верность Тиамат – тоном, не оставляющим места для спора, заявил я – И мы будем рады, если ты и Глен поддержите нас в этом начинании.

– «Мы» или «я»? – уточнил Гедрон.

– Мы – я усмехнулся – В данном случае – «мы».

– Почему она? – поинтересовался мой собеседник – Почему не Месмерта или не Витар? Последний, если честно, мне виделся более подходящей кандидатурой. Все-таки воин, и бонусы неплохие дает, если верить слухам.

– Витар вздорен и недальновиден – поморщился я – К тому же он будет требовать от паствы постоянных битв и сражений, а это не наш путь. Ну, не моего клана.

– Ты говоришь так, будто с ним лично знаком – побуровил меня взглядом лидер «Диких» – И не удивлюсь, что так оно и есть на самом деле.

– Наш выбор – Тиамат – не стал даже комментировать его последнюю фразу я, прекрасно понимая, какой простор для домыслов я даю Старому. Ну и пусть его, мне подобное только на пользу. Такие размышления только плотнее привяжут его клан к моему, что является дополнительной гарантией крепости военно-политического союза – Это взвешенное решение, Гедрон. Я мог бы привести тебе десятки доводов, но изложу только один. Она не светлая богиня.

– Это не новость – покачал головой Старый – И не довод.

– Полагаю, Черный Властелин будет лояльней к тем, кто не служит Свету – продолжил я – А он та сила, с которой, думаю, придется раньше или позже считаться всем, кто обитает в Раттермарке.

– Я думал на эту тему – кивнул Гедрон – О Черном Властелине, имеется в виду. Пока он сидит на том берегу Крисны и никак себя не проявляет, потому для хоть сколько-то серьезной аналитики данных нет. Будь он НПС, можно было ты как-то просчитать вероятность развития событий. Но он – игрок, потому может случиться все, что угодно. От его скоропостижной смерти в первом же сражении, до мирового господства. Но, возможно, ты и прав. Это на самом деле аргумент. Давай так – я посоветуюсь со своими, а после дам тебе ответ.

– Только не долго – попросил я – Надо храм строить. Не знаю, в курсе ты или нет, но тот, кто возведет первым храм в честь выбранного божества, получит такой кусок пирога, что в обеих руках не удержишь.

– Вот только в основание данной постройки надо положить часть от того, старого, условно говоря, допотопного храма – не без сарказма добавил Гедрон – Половина игроков сейчас копытит Файролл в поисках не то что древних руин, а хотя бы упоминаний о них.

– То, что надо класть в основание, у нас будет – тихо и, как мне показалось, достаточно веско, произнеся я – Решение данной задачи я оставляю за собой. И, поверь, с ней справлюсь.

Старый уставился на меня и молча смотрел с минуту.

– Знаешь – наконец сказал он – Сейчас мне следовало бы произнести что-то вроде: «Я с самого начала знал, что ты непростой игрок». Но – не стану, потому что это будет неправдой. Ничего такого я не думал ни тогда, ни сейчас. Но я тебе верю. Не знаю, почему и отчего, но верю. Пусть будет так. «Дикие Сердца» присягнут Тиамат вместе с твоими людьми. И Глен, думаю, тоже. Он сегодня собирался ко мне наведаться, я с ним поговорю.

Мог бы для приличия сказать что-то вроде: «Я тебе напишу, когда он прибудет». Мог бы. Но не сказал.

Да и ладно.

– И еще с тебя вон, гоблины-строители – быстро протараторил я – У тебя с их руководством связи. А я, если что, финансово поучаствую! Ну, и право на постройку у короля получу, это тоже за мной.

– Идет – подумав, согласился Старый – Расходы делим на троих. И еще – ты внесешь золота в уставной фонд постройки меньше чем мы, потому что с тебя еще квестовый предмет.

– По рукам – и в подтверждение своих слова протянул ему конечность я – Да, вот еще что… Надо будет тогда принесение клятвы верности как-то торжественно обустроить. Знаешь, боги любят, когда все это помпезно выглядит. Глядишь, при правильно постановке дела какие дополнительные бонусы получим?

– А почему нет? – согласился Гедрон – Давай в пятницу все и провернем. Вечерком, на закате, чтобы антуражнее было. Соберемся, на пример, на той поляне, где свадьбу гуляли, развернем наши стяги, построим народ в шеренги, и дружно присягнем.

Я сначала подумал, что он иронизирует, но, посмотрев на его лицо, понял, что Старый абсолютно серьезен.

– Это Файролл – верно истолковал мой взгляд он – Здесь внешняя, ритуальная сторона дела иногда значит не меньше, чем внутренняя, смысловая. А то и больше. Правильное обустройство подобного мероприятия может повлиять и на награду, и на отношение богини к нам впоследствии, и еще бог весть на что.

– Нет повода тебе не верить – только и сказал я на это все – Значит, в пятницу?

Стоп. А у меня на этот день в редакции мероприятие назначено. Нет, я понимаю, что есть вещи на порядок выше, но тем не менее. Ребята будут ждать и не дело их подводить. Игра кончится, они останутся.