Лиан (СИ)

   - Сарима, я не берусь судить о Маде, потому что сам его не видел, но, по словам Рены, он был хорошим человеком, и к кастам относился лояльно.

   - Ага, кто их знает, как у этих туранэ лояльно! - буркнула девушка и отвернулась от окна, скрестила руки на груди и опёрлась о подоконник спиной.

   - Как бы то ни было, а Рену Мад не бросал и, полагаю, даже не думал об этом.

   - Вы что, его знали? - Сарима вскинула голову и посмотрела на меня.

   - Нет, я же говорил. Но Мад перестал приходить потому, что его убили.

   Глаза девушки расширились в изумлении и стали особенно красивы. Почти как у моей мамы. Я отвернулся и посмотрел в пол, чтобы не выдать себя.

   - Почему же она не сказала?.. - прошептала она, тоже глядя в пол. - Я ведь не знала... как это - убили?..

   - Один мафиози.

   - Так Мад, он что, был...

   - Нет, полагаю, просто мафиози - идиот. Он давно получил по заслугам, - твёрдо ответил я.

   - Вы это хотели мне сказать?

   - Нет, - я полез в карман и достал адрес. - Не только. Вот, Рена оставила это для меня. Там адрес её нового дома. Можете зайти, думаю, она обрадуется. Ведь всё время, пока я ходил к ней, вы терпеливо ждали, что она придёт сама.

   Сарима молча приняла бумажку, не разворачивая, сжала в кулаке.

   - Я думала... вы не злитесь, но я думала, вы её очередной кавалер из высшей касты... вы ведь юнэми, так?

   - Я её друг, - ответил я. - За эти пару недель - единственный. И я уверен, что меня одного ей маловато. И, Сарима: не бывает высшей и низшей касты, уж я вам как знающий человек говорю.

   И я ушёл. Теперь мне бы к Рене поехать, но не стану. Потому что Сарима, скорее всего, сделает это сама. Да, точно: стоило мне постоять немного возле калитки, ограждающей детдом, как минут через десять я заметил выбегающую из ворот девушку в знакомой куртке. Она направлялась в сторону к-сектора. К лучшей подруге.

   Вот, я сделал одно доброе дело. Даже часа не прошло! Я-то думал, что Рена здесь, мы бы с ней погуляли, побеседовали... но так тоже неплохо. Гораздо важнее сейчас беседа кое с кем другим.

   ****

   Ну как знал! Кэрт оказался на мосту, как и обычно. Слежка не снята! Да, как ни странно, я радуюсь. Исчезни Кэрт - и как я найду Иерарха?

   - Привет! - я поднял ладонь в чёрной перчатке. Мелизар было пробовал сделать её белой, но я решил, что это перебор, и втихаря мы с Калтаром заменили цвет на противоположный.

   - Здравствуй, Лиан, - настороженно поздоровался Кэрт. Правильно, ожидайте подвоха: давненько я к вам не захаживал.

   - Как босс?

   - Нормально.

   - Кэрт, вот скажи мне, - я облокотился о бетонное заграждение и сунул руки в карманы. - Ты здесь по причине, связывающей меня и босса, или по другой?

   - Не по другой, - ответил мужчина.

   - Вот и замечательно! - обрадовался я. - А в чём состоит твоя задача? Следить? Проверять? Предотвращать?

   - На случай, если ты захочешь связаться с боссом. Отвлекаю органы, сбиваю со следа, если они хотят тебя найти. Не слежу.

   - Органы? - я растерялся. - Зачем им меня найти?

   - Ну... Лиан - существо странное, - принялся за объяснения Кэрт. - Легендарное. В мэрии о тебе говорили. Какие-то учёные-биологи пытались привлечь тебя к сотрудничеству. Босс велел пресечь, потому что тебе нужен покой.

   - А... - я махнул рукой. Вот оно, оказывается, как! Обо мне уже даже там известно! - Валяйте! Скажи боссу, что я не против, и мне даже интересно. Меня скоро, похоже, выгонят из юнэмира, так что у меня будет много времени.

   - Но босс отправил в юнэмир...

   - Кого он там отправил? - насторожился я. - Сейчас же скажи, чтоб отослал! Я хочу, чтобы в юнэмире решения принимались без вашего участия! Это мой принцип. И вообще, передай боссу, чтобы тебя не перетруждал. Будешь связующим звеном - и хватит с тебя. И пусть премию повысит. Скажи, что я в прошлый раз очень злой был.

   - Хмм... - Кэрт как-то странно улыбнулся. - Дело в том, что... - он огляделся по сторонам, потом поднял глаза на меня. - Босс знает, о чём мы говорим, так что его не обманешь.

   - Вот как! - улыбнулся я. - А где оно? - я наклонился к Кэрту и принялся внимательно осматривать его. - Куда говорить? В карман? Эй, бо-осс!!! Не сюда? Ты что, его в руке держишь?

   - Лиан, я не могу сказать... эй, эй, это уже как-то неприлично...

   Кэрт перестал бояться меня, с радостью констатировал я. И перестал дурачиться.

   - Ладно. Тогда вот что. Я хочу, чтобы ты поинтересовался у босса: насколько вероятно сделать документы для девушки из детского дома кауру. Юнэмические, разумеется, документы.

   - Поинтересуюсь, - кивнул Кэрт.

   - Кэрт. Это не просьба, - сказал я. Мужчина посерьёзнел и в глазах появилось что-то вроде отголоска прежнего страха, но я ободряюще подмигнул ему и ушёл. Конечно, это была не просьба! Нет так нет, что, опять угрожать прикажете? Придумаю другой способ. Но я ведь решил пользоваться своим лианством вовсю, то есть позволять людям думать, что они хотят, и не разубеждать в этом. Вот пусть Кэрт и думает, что я намекал на приказ, говоря, что "не просьба".

   Дома всё было в порядке. Исита сидела на жёлтом кресле и смеялась, Мелизар сидел у её ног и задумчиво поглаживал девушку по коленке (я было подался вперёд для неопределённого действия, но потом уныло отступил: он ведь её создал, а не я). Акар что-то рассказывал, потому Исита и смеялась. Калтара в комнате не было, Рорс лежал на одном из матрасов и слушал, а Гуарекан стоял у стены и выводил на ней узоры. Я мысленно попрощался со светлыми обоями.

   - Не хотите ли поесть? - спросил я, обращаясь к Исите.

   - Нет, Лиан, спасибо! - она улыбнулась и помотала головой. - Рорс преподнёс нам лучшие плоды! Иди к нам, послушай, Акар рассказывает такие интересные истории!

   А за окном, между прочим, уже темно, подумал я. Надо бы Иситу домой отправить.

   - Вот и замечательно, - кивнул я. - Рорс, а что это были за плоды?

   - Исита сказала, что никогда не пробовала розовый картофель из жарких земель, - мягко проговорил Рорс. - Я предоставил. Ей очень понравилось. Если ты хочешь, я тоже могу...

   - Да нет, я не голодный, - я помотал головой, но тут же понял, что так говорить Рорсу просто нельзя. - Но если бы ты мог раздобыть манго... я ел йогурт с манго, но фрукт в чистом виде...

   - Конечно! - Рорс просиял и тут же принялся творить какие-то действия, прикасаясь к своей трости-вею то посередине, то сверху, вызывая неяркие вспышки. Вскоре в моих руках было три замечательных спелых фрукта. Я пошёл на кухню их резать, и по дороге неожиданно наткнулся на Калтара. Да, именно неожиданно. Он висел вниз головой в двери, которая вела в ванную. В самом дереве: дверь была закрыта, но Калтар это игнорировал, и я увидел только переднюю его часть: чёрные джинсы с серебряным ремнём, простейшие туфли и почему-то голый торс.

   - Э... Калтар? - кашлянул я. - Что ты делаешь?

   - Я устанавливаю равновесие, - ответил Калтар. - Проверяю пустынную местность, - и он закрыл глаза.

   Странные они - эти боги, подумал я и пошёл дальше.

   Когда я возвращался, Калтар был облачён в белую рубашку, и занимал положение ногами вниз. Но по-прежнему торчал в двери с закрытыми глазами.

   - Как равновесие? - спросил я для порядка.

   - Мы не можем перемещаться, как на острове, - ответил он. - Мы должны отправляться в путь к концу недели.

   Я многозначительно кивнул.

   - Я был бы признателен тебе, если бы ты сопровождал нас, - сказал бог. - Я даю тебе слово...

   - Постой, Калтар! - я вытянул вперёд ладонь свободной руки - вторая держала тарелку с резаным фруктом. - Мне не надо слово, я и так с вами поеду куда надо. У меня плохое предчувствие.

   - Наше путешествие не должно быть связано с плохим предчувствием, - покачал головой Калтар, распахнув глаза. Было видно, что он обеспокоен.