Телохранитель для мессии. Трилогия

Глава 21

Один путь заканчивается там, где начинается другой.

Разумеется, Наталья никогда бы так не сказала. Разве что, требуя с потерявшего (или, что вероятнее, пропившего) последнюю совесть экспедитора авансовые отчеты в предпоследний день сдачи бухгалтерского баланса.

Говорила здоровенная девица, одетая, как и я, в мужской костюм. Но пшеничная коса, румянец во всю щеку, крутые бедра и весьма выдающаяся грудь не оставляли ни малейшего шанса обознаться с полом собеседницы.

— …! — с достоинством проорала я в ответ.

При неожиданном появлении гостьи рука дрогнула, и кружка махом опустела на половину. Причем эта обжигающая половина оказалась на моих голых ступнях.

— Не вздумай двигаться, — предупреждение прозвучало несколько неуверенно из-за моих нецензурных метаний вокруг костра. — Чуть что — и стрела моей подруги пронзит твое черное сердце!

«Где учат так выражаться?» . Попытаюсь ее образумить.

— Гражданочка, — как можно миролюбивее процедила я сквозь зубы. — Может, разойдемся по-хорошему? Лес большой, места много….

Что-то пакостно вжикнуло, правое ухо обдало шелестом. Я обернулась на звук, отозвавшийся ломотой в зубах. Зарывшись острием в шершавый сосновый ствол, предупреждающе подрагивала древком стрела. Морковка, привязанная к пострадавшему дереву, тревожно прижала уши, разворачиваясь к перевязи узкой мордой.

Ох, и надоели! Лес, и правда, большой, раз я в нем заплутала, а эти двое выбрали меня, как будто больше здесь никого нет!

Неотразимая оказалась вне досягаемости — ножны беспечно лежали у костра. Я легонько встряхнула правую кисть, готовя руку к применению рунной магии. Осталось выбрать руну: невидимость или щит. Первая способна внести смятение в ряды противников, но не защитит от шальной стрелы. Щит убережет от метательного оружия, однако, это напрасный перевод Силы в ближнем бою.

Вторая стрела глухим ударом взрыла землю прямо у моих ног.

— Последнее предупреждение, — спокойно раздалось справа от меня. — Попытаешься воспользоваться магическими штучками — в следующий раз не промахнусь.

Я осторожно повернула голову на этот негромкий голос. Неверный свет костра едва дотягивался до невысокой фигуры. Тонкая и гибкая, как лук, чью тетиву она слегка натягивала. Миндалевидные глаза смотрели на мир не слишком серьезно, темно-каштановые с искорками рыжины волосы вились упругими кудряшками, как им вздумается.

Оценив обеих противниц, я без колебаний предпочла первую.

— Только и горазды из-за кустов стреляться. Побоялись честного поединка! — я презрительно скривилась. — Бабы, как бабы. Сидели бы уж дома — при печке! Деток рожали, а то шастают, честным людям спать мешают! Девица-то кровь с молоком, — за малышами, да скотиной ходить самое оно!

Светловолосую проняло.

— Не трогай его, Кирина! Сама выпотрошу! — взревела она и бросилась со всей дури на меня.

«Задела девушку за живое, сразу видно» . На это и было рассчитано.

Я кувыркнулась назад. Выскользнувшая из ножен Неотразимая успела в последний момент встретить меч противницы, позволяя мне уйти в сторону. Первый удар определил характер боя. Девушка бесхитростно кидалась на меня в лобовой атаке, а я уклонялась, пропускала мимо себя, лишь по касательной отводя удары клинком.

Очень важно правильно воспользоваться невменяемым от гнева состоянием противника. В свое время аалона Валента позаботилась жестко вдолбить в дочерей Ордена это умение на тренировках.

«В битве хороший воинский запал и немного сумасшествия никогда не помешают, но в бою один на один нужна трезвая голова» — любила приговаривать она.

— Грязный подонок! Все равно тебя достану! Отрежу мужскую гордость — ты будешь валяться у меня в ногах и скулить от боли, — злость проявлялась и в невоздержанности на язык.

«Просветишь эту воительницу на свой счет?» . Пожалуй.

— Рада бы посодействовать, — короткие рубленые фразы сберегали дыхание. — Но нельзя отрезать то, чего нет.

Сарказм пропал всуе.

Она демонически расхохоталась:

— Трусливый мужичонка! Каким жалким способом ты пытаешься выторговывать себе жизнь!

Я свободной рукой с силой рванула рубашку за ворот. Завязки с треском порвались. Девушка, впрочем, не замечала мою половую принадлежность.

Ну почему когда нужна была маскировка — все норовили обозвать то дочкой, то госпожой. А тут мужик и все! Глаза бы разула, дура деревенская!

— А грудь я перетягиваю просто так. Ради острых ощущений, — я попыталась обратить ее внимание на предмет демонстрации.

Воительница даже не соизволила сфокусировать взгляд.

— Эона, стой, — непререкаемым тоном приказала вторая разбойница. — Не врет она.

Противница неохотно замерла.

— Она? — девушка тяжело дышала, и меч зачехлять не спешила.

— Она, — повторила темноволосая и усмехнулась. — Девка это, не парень.

— Она-она! — насмешливо подтвердила я. — Если кое-кто соизволит раскрыть глаза пошире, то без сомнения это заметит.

Светловолосая с рычанием оскалилась, покрепче перехватывая меч. Тоненькие пальчики невесомо легли на ее плечо и повелительным сжатием остановили рывок.

— Не переусердствуй.

Девица, с которой я мерялась силами, смолчала, угрюмо глядя исподлобья. Благодаренье небесам, не все такие слабо поддающиеся силе разума, как эта отдельно взятая женская особа.

— Меня зовут Кирина, а подругу — Эона, — обезоруживающе улыбнулась другая разбойница, поворачиваясь ко мне.

«Разбрасываются именем?» . Будем надеяться, что жест доверия и доброй воли.

Что ж, давайте познакомимся.

— Рель, — мне привили в детстве хорошие манеры.

Не делая резких движений, я подняла ножны с земли и убрала в них Неотразимую. Подобрала пустую кружку. От кострища остались еле тлеющие угольки. Язычки пламени жадно лизнули подброшенный в очаг хворост.

— Ты нас извини, — стрела вернулась в колчан, а лук за спину. — Знали бы, что перед нами девушка, повременили бы с нападением.

«Если бы не умение постоять за себя, разбирались „кто есть кто“ с трупом. Вряд ли бы они упустили шанс обыскать бездыханное тело» .

А ты циник.

«От кого набрался?» .

Молчу.

Я хмуро посмотрела на несостоявшихся грабительниц.

— Присоединяйтесь.

Лица девушек удивленно вытянулись.

— Ужинать будете? — мое недовольное ворчание походило на приглашение весьма отдаленно. — Воды только принесите.

Кирина подхватила протянутый котелок.

— С удовольствием, — опять сверкнул ряд безупречных белоснежных зубов.

* * *

Тонкая фигурка растворилась в темноте леса.

Эона дулась. Во взгляде светло-карих глаз сердито ворчала медведица.

«Задерет» . Эта может.

На память пришел случай с Ранелью и сальгрийским маслом: коктейль из тактичной лести и очевидного покаяния должен был помочь.

— Эона, — зверь удивленно почесал за ухом при звуках моего задушевного голоса. — Я должна попросить у тебя прощения: все те ужасные слова были сказаны, только чтобы выиграть время.

Ее взгляд ощутимо потеплел.

— Ты сражалась великолепно, — уверенно добивала я. — Как думаешь, почему я начала о себе рассказывать? Еще чуть-чуть — мне бы пришел конец!

— Ты тоже неплохо сражалась, — она зарделась от похвалы.

«Невероятно, что с человеком можно сделать, если сказать ему хотя бы немного приятных слов» . Побеждала она! Как же! Просто мне не хотелось иметь дело с ее подругой — Кирина та еще штучка.

— Рель, не держи на меня зла, — косолапая рыкнула на прощанье и покинула светло-карюю юдоль. — Просто я думала, что ты…, что ты…