Выбор Леди (СИ)

– Леди? – послышался всхлип за дверью дальней кабинки. – Ты еще здесь?

– Не могу же я оставить тебя. Я знаю, как это больно и неприятно, когда люди не держат своего слова.

После коктейля все проблемы казались не такими уж проблемами. Но в этот момент я была уверена в каждом своем слове. Я была обижена на Джейсона, и готова это, наконец, признать. Я больше не хотела искать объяснений его поведению.

– О чем ты говоришь? – послышалось из закрытой кабинки. – Тебя тоже кто-то обманул?

– Нельзя быть такой доверчивой, Тина, – я прижалась к стене возле кабинки однокурсницы. – Всегда нужно знать цену себе! И ни в коем случае не показывать свою слабость.

Дверь открылась, и оттуда показалось заплаканное, но крайне удивленное лицо Тины.

– Они не стоят наших слез, – добавила я, сочувственно улыбнувшись ей. – Обещай, что ты не будешь плакать?

Тина еще несколько секунд пораженно хлопала глазами, а потом неожиданно обняла меня.

– Не буду. Ты права, – тихо проговорила она.

– Конечно, права. А теперь пойдем, повеселимся и отпразднуем твой день рождения!

Тина потратила еще несколько минут на свой макияж, после чего мы, наконец, вернулись к остальным. Вечер в клубе был в самом разгаре, и нам приходилось буквально проталкиваться сквозь толпу.

– Слушай, Леди, ты прирожденный оратор!

– Шутишь? Я, порой, и пары слов связать не могу.

– Нет, правда! Еще чуть-чуть и тебе можно выступать на трибуне, – рассмеялась Тина. – Спасибо, что не дала мне распустить нюни…

– Перестань, – я улыбнулась в ответ, с боем пробиваясь к столику в нашем углу. – Вот, как и обещала, привела именинницу.

– Не прошло и полгода, – присвистнул Питер, поднимая в воздух шот с черным напитком.

Количество бокалов, половина из которых уже была пуста, заметно увеличилось вместе с прибывшими сокурсниками.

– Ну же. У вас был сюрприз для Тины.

– У нас? Сюрприз? – медленно протянул Томас, посмотрев на приятеля. – О, точно! Пит, где коробка?

– Она разве не у тебя?

– Нет, я думал, она у тебя…

Переглянувшись с именинницей, мы обреченно закатили глаза. От этих заучек-неудачников, которые плюс ко всему еще и пить не умеют, ничего другого и ожидать не стоило. Тут я обратила внимание, что за столом не было моей рыжеволосой подруги.

– А где Джоан?

– Она, кажется, все-таки набралась смелости пойти познакомиться с барменом, – хихикнула Терри, которая была тут как тут. – Я ей сказала, что она не в его вкусе, но ее это не остановило. Видимо, ей мало на сегодня неудач.

Блондинка залилась самым противным своим смехом, а я оглянулась в сторону бара. Эклз всегда можно было легко обнаружить по огненной копне волос. Но среди толпы у бара я не заметила рыжую бестию. Зато там была Клэр, из-за которой разгорелся целый скандал и, кажется, Бри и Дилан. Их компания куда приятнее блондинки Фишер, да и с Бри мы давно не общались. Наверное, они могли видеть и Джоан. А что, если она пошла искать меня? Ладно подожду еще немного.

– Что, Тали, все Милтона высматриваешь?

Я перевела удивленный взгляд на Терри. Вот кто ее вообще за язык дергает?

– Кого? – постаралась я изобразить недоумение.

Без острого языка Джоан и ее впечатляющих огненных способностей я терялась перед нападками Фишер. Да что я им с Карен сделала?

– Ой, прошу, не строй святошу. Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю.

Ощутив на себе любопытные взгляды других однокурсников, я уже думала, что отгородиться барьером, который отбросил бы эту стерву куда подальше, не такая уж и плохая идея. Но от этой затеи спас Билли, который привлек к себе всеобщее внимание, когда кинулся извиняться перед Тиной.

– Любимая, наконец-то! – в его руке появился шикарный букет ярко-красных роз.

– Тина, – предупреждающе окликнула я ее, напоминая взглядом о нашем недавнем разговоре.

Но та, завидев цветы и Билли, который встал на одно колено с глазами, полными раскаяния, похоже, уже забыла обо всем. Наблюдать дальше за этим спектаклем было невыносимо. Точно как и оставаться в обществе зазнаек и Терри. Потеряв терпение, я вновь стала пробиваться через танцпол к бару.

Джоан по-прежнему нигде не было.

– А вот и Леди! – воскликнула Клэр.

Я неуверенно помахала девушками и Дилану, с которым встречалась два года назад. Он как-то неуверенно отошел в сторону.

– Надо же! А мне даже на сообщения не отвечает! – фыркнула Бри, которая, видимо, была не очень рада меня видеть.

– Прости-прости-прости, – взмолилась я и обняла школьную подругу.

– Ладно-ладно, разве на тебя можно злиться, – оттаяла она. – Но ты пропала. От тебя никаких новостей. Я уже всерьез забеспокоилась, жива ли ты.

– Слушай, веришь, нет. Я и правда пару раз чуть не погибла, – хихикнула я.

– ЧТО? – хором спросили девушки.

– Долгая история. Кстати, где твой парень? Ты говорила, что с кем-то встречаешься? Хочу с ним познакомиться!

– А, он отошел… Скоро будет, – замешкалась подруга. – А ты вот здесь с кем, одна?

– Нет, отмечаем первые экзамены. Кстати, Клэр, откуда ты знаешь Билли? Мы с ним в одной группе, – вот уж совпадение так совпадение.

– Мы давно знакомы. Как-то встречались, – небрежно бросила она.

– Его девушка ему целый скандал закатила!

– Ты же знаешь, где я, там всегда скандал, – хмыкнула Клэр.

Я закатила глаза, она никогда мне не нравилась.

– Давай, садись с нами! Поболтаем! Я так соскучилась! Хочу узнать все в подробностях, – Бри пересела на соседний стул, освобождая мне место.

– Да, конечно… только найду свою подругу. Вы не видели ее, рыжая такая. Клэр, ты ведь стояла с нами в очереди.

– М-м-м, кажется, да, – сиреневолосая девушка разглядывала кого-то в толпе и не обращала на меня никакого внимания. – Стояла возле барной стойки с каким-то парнем, а потом вроде с ним же и ушла.

Я удивилась и испугалась. В отличие от меня, Джоан всегда предупреждала, когда и с кем идет.

– А с кем она была, помнишь? И куда пошла?

– Да, он был такой… такой… – Клэр нахмурилась. – Странно, не могу вспомнить. Я особо их не разглядывала. Наверное, уже ушла из клуба веселиться с ним.

Задумчиво поджав губы, я обернулась к залу. Несмотря на легкомысленные разговоры Джоан, взять и уйти с первым попавшимся парнем – это было точно не в ее характере. Наоборот, она всегда осторожничала с новыми знакомыми, которые могут перерасти в нечто большее.

– Да, найдется твоя подруга! – отмахнулась одноклассница.

– Леди, все в порядке? – забеспокоилась Бри.

Все было не в порядке. Она бы ни за что не ушла. Где же Джо?

– Я… скоро приду, – я выдавила из себя улыбку.

Пока руки нащупали циркуляр в сумочке, я успела выбежать на улицу. Снаружи было не меньше народа, чем внутри. Длинная очередь парней и девушек в пестрых нарядах все еще стояла перед входом в клуб. Другие, уже заметно подпитые, наоборот, ожидали такси, кучкуясь группами на тротуаре, и громко смеялись. Оглянувшись по сторонам, ни среди первых, ни среди вторых я не нашла Джоан, а поток эфира к ее циркуляру отказывался проходить.

– Почему ты отключила циркуляр, Джо? – обеспокоенно вымолвила я, заметив группу парней, куривших неподалеку.

Недолго думая, я решила спросить, не видели ли они ее.

– Рыжая? В черном платье? Нет, что-то не припомню, – ответил долговязый парень в синей рубашке.

– Слушай, нет, была одна. Вышла отсюда с каким-то “папиком” в дешевом костюме, – отозвался его приятель с сигаретой в зубах. – Села с ним в старенький черный эфикар и уехала.

Сделав затяжку, он выдохнул прямо на меня, от чего я закашлялась, но не отступилась.

– А когда это было, не подскажите?

– Да минут пятнадцать назад.

– Слушай, а что вам эти старики сдались? Поехали с нами, крошка. С нами уж точно не соскучишься, – вульгарно подмигнул третий, низкого роста лысый парень в джинсовке.

– Тали!

Я снова резко вздрогнула, услышав свою фамилию. Обернувшись, я заметила вышедшего из знакомого мобиля Клауса. Сейчас я была рада ему, как никогда, и тут же бросилась к будущему Советнику. Заметив Берча, нахальная компания сразу отвязалась.