Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)

   И опять рассуждения отпущенника показались Сентору правильными. Неужели он не так глуп, как хочет казаться?

   - Разузнай об этой парочке побольше, - подумав, приказал хозяин. - Вдруг удастся понять, на кого они похожи?

   - Слушаюсь, господин.

   - И выясни, где прятался Вул после того, как сбежал из дворца.

   - Да, господин, - кивнул Тиллий. - Но для таких розысков нужны деньги.

   - Ты же еще не все серебро предателя на одежду потратил? - усмехнулся Корнелл. - Вот и воспользуйся тем, что осталось.

   - Слушаюсь, господин.

   Отпущенник вышел из комнаты, низко кланяясь и грязно ругаясь. Какие демоны заставили его купить новый хитон? Да просто надоело ходить в обносках! Увидел два кошелька с золотом, вот голова и закружилась. Теперь эта толстая сволочь год не даст ему ни гроша.

   Спустившись в свою каморку, Тиллий переоделся в старую засаленную одежду. С тоской посмотрел на серебряную цепочку и тоже убрал её в сундук под лежанку.

   Он весь день мотался по городу, встречался со знакомыми, поил и кормил их. Но так и не отыскал нору, где прятался бывший секретарь Сентора Минуца. В Нидосе оказалось слишком много укромных местечек. Правда, ему удалось выяснить, что Алекс уже бывал в городе. Почти год назад он сопровождал второго пророка храма Сета в Абидосе в загадочном путешествии на восток, откуда тот привез какую-то келлуанскую реликвию. Во время краткого пребывания в Нидосе на гостиницу, где останавливался Алекс с хозяином, напали налетчики. Выслушав Тиллия, хозяин сказал, что столь давние события его не интересуют, и отпущенник расстроился еще сильнее. Чтобы хоть как-то поднять настроение, он отправился в караулку, надеясь отыграться в кости.

   Увы, но боги в этот день явно забыли против Тиллия Сентория. Он опять все проиграл и даже остался должен. Под ухмылки стражников, которые не слишком жаловали бывшего раба, отпущенник направился к двери, собираясь хотя бы напиться на ночь.

   - Постой! - окликнул его один из воинов. - Ты не видел сумасшедшего Акмена? Он вроде последнее время около твоего хозяина вертелся?

   - Нет, - мгновенно насторожился Тиллий. - Пропал куда-то старикашка. А что?

   - Его тут спрашивал какой-то парень, - стражник аккуратно уложил выигрыш в кошелек. - Я думал, может, ты знаешь, куда он делся?

   - Клад Сепиона ищет, - сказал кто-то.

   - Или нашел и не знает, что с ним делать! - поддержал второй.

   Воины заржали. Отпущенник натужно улыбнулся.

   - Кому понадобился старый дурак?

   Стражник равнодушно пожал плечами.

   - Молодой какой-то в дорогом плаще, богач. Вроде рожа знакомая, а кто - не помню.

   - Если вдруг вспомнишь, скажи? - попросил Тиллий.

   - Зачем тебе? - удивился воин.

   - Да хозяин тоже про него спрашивал, - стараясь говорить, как можно равнодушнее, пояснил отпущенник. - То у него секретарь пропадает, то архивариус. Может этот парень что-нибудь знает? Ты уж постарайся.

   - Да жалко что ли, - развел руками мужчина. - Если вспомню, скажу.

   - Вот и хорошо.

   Тиллий вышел, вздохнул прохладный, вечерний воздух и задумался. Сообщить хозяину о неожиданном интересе неизвестного к Акмену или сначала выяснить все самому?

   Несмотря на то, что Гернос так и не поверил, что родичи подослали к нему убийцу, он перестал подтрунивать над постоянной настороженностью Алекса и не возражал, когда тот сопровождал его повсюду.

   Пришлось все же совершить еще несколько визитов в "Сладкий родничок". Они приходили днем, когда основной рабочий персонал публичного дома еще спал, и даже охранник, храпевший в своей каморке у входа, не считал нужным просыпаться для встречи лекаря.

   Дверь им открывала Синица и сразу провожала в знакомую комнатку, где хозяйка борделя устроила импровизированный лазарет, поставив еще одну лежанку. Теперь лекарь чуть протискивался между ними. У раненой в грудь девушки, чьего имени им так и не сказали, развилась горячка. Евнух поил её какими-то вонючими зельями, делал инъекции, приматывая бинтами к надрезам на коже смоченные в лекарстве тряпочки.

   Жаворонок быстро шла на поправку. Первые пару дней она плакала и переживала за свое лицо, но по мере того как спадала опухоль, постепенно успокаивалась. Тем более что хозяйка, убедившись в том, что шрам не бросается в глаза, если его чуть прикрыть волосами, пообещала рабыне оставить её у себя. Девушка неустанно благодарила Герноса и Алекса за свое чудесное избавление от участи портовой шлюхи.

   Во время пятого визита их встретила сама госпожа Далная, закутанная в халат и мало походившая на содержательницу борделя. Несмотря на явно бальзаковский возраст, она сумела сохранить стройность фигуры и даже некоторую привлекательность. Хмуря помятое после сна лицо со следами косметики, она равнодушно выслушала Герноса, с любопытством разглядывая Алекса.

   Тот, наконец, сумел одеться по своему вкусу. Полотняные штаны табачного цвета, перехваченные завязками чуть ниже колен, просторная куртка из двойного полотна с широкими рукавами и множеством карманов поверх белой льняной рубашки. Замечая, что меч слишком привлекает внимание, юноша перестал его брать, обходясь метательными ножами и кинжалом, заткнутым за широкий кожаный пояс. И хотя его внешний вид резко отличался от окружающих, сам себе Александр очень нравился.

   Отвернувшись от него, хозяйка пригласила их выпить по стаканчику. Во внутреннем дворике стояли несколько столиков в окружении высоких лежанок с гнутыми спинками. Женщина уселась на невысокую скамеечку у стены и радушным жестом пригласила их расположиться рядом. Синица принесла поднос с тремя затейливо расписанными глиняными чашами. Ожидавший получить заказ на изготовление бюстгальтеров Алекс оказался сильно разочарован.

   - Вы слышали о золотой настойке Исид? - спросила Далная, едва гости сделали по глотку.

   - Средство против нежелательной беременности, - ответил Гернос.

   - Мне его поставляет один человек, - сказала хозяйка. - Говорит, что прямо из мастерских храма Баст и поэтому очень дорогое.

   Она чуть сморщила носик, на миг став похожей на Николь Кидман.

   - Не могли бы вы изготовить эту настойку?

   - Мне никогда не приходилось её делать, - покачал головой евнух.

   - Жаль, - разочарованно вздохнула Далная. - Придется переходить на более дешевые средства.

   - Неважно пошли дела? - поинтересовался Алекс.

   - Как обычно, - равнодушно пожала плечами хозяйка. - Просто поставщик неожиданно поднял цену.

   - У меня с собой есть кое-какие записи, - проговорил лекарь. - Возможно, там есть нужный рецепт.

   Женщина встрепенулась.

   - Поищите, буду признательна.

   - Но понадобятся кое-какие редкие травы, - предупредил её Гернос.

   - Неплохо бы найти независимого поставщика, - встрял в разговор юноша. - Лучше всего кого-нибудь из келлуанских капитанов с юга страны.

   - Контрабанда, - понимающе кивнула хозяйка.

   По законам Келлуана только государство могло торговать с Нидосом. Но Келл-номарха и его царедворцев интересовали лишь крупные сделки. Это приносило много неудобств и приводило к широкому распространению контрабанды, с которой вяло и бессистемно боролась портовая стража.

   - Трава все же не золото, не серебро и даже не ткани, - продолжил Александр. - Вряд ли она сильно заинтересует писцов Келл-номарха? А для нас это стало бы большим подспорьем.

   - Я поговорю с нужными людьми, - пообещала женщина. - Может быть, и отыщется такой человек.

   - Будем ждать, - Алекс улыбнулся как порядочный бизнесмен новому торговому партнеру, хотя это оказалось совсем не то, на что он рассчитывал.

   Вернувшись в лавку, они сели завтракать. После неприятного разговора с Айри юноша перестал ходить в "Веселый омар".

   Странная неприязнь девушки удивила и обидела. Теперь он мог целыми днями не вспоминать о её существовании, прячась за грудой дел и забот. Но как только наступал вечер, и он укладывался на свой тощий матрас, мысли с неизбежным постоянством возвращались к Айри, наполняя ночи тревожными снами и дурными мыслями. Александр как наяву видел её смуглую кожу, ощущал призывный взгляд карих глаз и даже чувствовал запах, отдававшийся истомой во всем теле. Гернос прекрасно видел его состояние и не раз приглашал навестить харчевню. Но парень упрямо отказывался, невольно принуждая и евнуха питаться всухомятку.