Оскал Фортуны. Трилогия (СИ)

   Глава VI

   Проблемы надо решать по мере их возникновения

А я хочу быть самостоятельным

человеком и сама дергать веревочку.

Предпочитаю испытывать заботы и

трудности, лишь бы меня не опекали. Я хочу

быть самой собой.

Герберт Уэллс.

Анна-Вероника

   Тяжело пыхтя и отдуваясь, Сентор Минуц Цицер поднимался по скрипучим ступеням. Привычная дорога сегодня почему-то показалась неожиданно тяжелой. Может пора переселиться в комнату этажом ниже? Тайник все равно раскрыт, значит, больше нет никакого смысла каждый день вверх-вниз гоняться по лестнице.

   Мужчина встал, переводя дух. Последние дни он очень устал, стал раздражительным и почти не спал. Лично избил в кровь рабыню, приказал выпороть двух рабов и даже поругался с отцом. Все это из-за Вула Сентория. Предательство отпущенника больно задело Минуца. А тут еще и второй отпущенник куда-то запропастился. Неужели тоже сбежал? Прихватил из сокровищ Сепиона мешок с золотом, да и удрал. Кораблей в порту много. Если постараться, легко можно куда-нибудь уплыть. А с деньгами везде хорошо.

   Сверху донеслось негромкое покашливание. Сентор вскинул голову. У дверей кабинета стоял Тиллий и глядел на него сверху вниз. Минуц сейчас же постарался придать лицу горделиво-надменное выражение.

   - Где пропадал, бездельник?

   - Исполнял ваши приказы, господин, - неловко поклонился тот. - Хотел убедиться, что все в порядке, а уж потом докладывать.

   - Убедился? - хмыкнул хозяин, преодолевая последний лестничный пролет и внимательно разглядывая новенький сине-зеленый хитон с вышивкой по подолу, серебряную цепочку на широкой груди и новенькие сандалии.

   - Да, господин, - кивнул отпущенник, распахивая перед ним дверь.

   - Говори!

   Но вместо слов Тиллий, сунув руку за пазуху, стал шарить там, отчаянно морщась и елозя по ткани хитона широкой, короткопалой ладонью.

   - Что там у тебя? - стал терять терпение Сентор.

   - Ага! - довольно улыбнулся тот. - Вот!

   Он протянул хозяину сложенный лист папируса.

   Еще не веря в удачу, Минуц развернул и сразу понял, что это нарисованная второпях копия чертежа Акмена, что хранится у него в тайнике, со всеми поясняющими надписями.

   - Где взял?

   - Лежал в сумке Вула, - довольно осклабился отпущенник. - Он не успел её никому отдать.

   - Что с ним?

   - Мертв, - ответил Тиллий. - Утром на улицах народу полно. Пришлось убивать его быстро.

   - Когда это случилось? - нехорошо нахмурился хозяин.

   - Позавчера, господин.

   От услышанного у Сентория перехватило дыхание. Неудержимая волна ярости затопила сознание.

   - И ты целых два дня молчал, сын свиньи и дохлого шакала!

   Удивленный отпущенник слегка попятился, не понимая причин столь бурной реакции господина.

   А тот схватил массивного Тиллия за грудки и легко, словно мешок с сеном, швырнул об стену. Бушующая ярость удвоила его силы. Хорошо понимая, что хозяин сейчас просто не способен ничего слушать, бывший раб сполз вниз и сжался в комок, стараясь прикрыть ладонями лицо.

   - Мерзавец! - прохрипел Минуц хватая ртом воздух. - Тупой ублюдок! Почему не сказал сразу?

   Шатаясь, он дошел до стола и тяжело плюхнулся в кресло.

   - Я тебя спрашиваю, почему молчал?

   - Вы же сказали, что главное- завалить вход в тоннель. Вот я подумал...

   Ну не признаваться же, что он полдня пристраивал и прятал найденное у секретаря золото, а только потом отправился проверять работу матросов.

   - А тебе не надо думать! - крикнул хозяин, швырнув в него свитком. - У тебя нечем!

   - Просто, господин, - Тиллий рухнул на колени, даже не пытаясь увернуться от легкого папируса.

   - Подай вина, дурак, - приказал Сентор, немного успокаиваясь.

   Отпущенник взял со стола у стены кувшин.

   - Чего ты там болтал про вход? - спросил Минуц, осушив пару стаканов.

   - Все сделано, господин, - затараторил собеседник. - Завалено, будто там сто лет никого не было!

   - Чужих следов не нашли?

   - Нет, господин, - энергично замотал головой Тиллий. - После нас никто не заходил.

   - Это хорошо, - кивнул хозяин. - Где встретил предателя?

   - На площади Великого флота...

   - Вот наглец! Почти рядом с дворцом! - стукнул кулаком по столу Сентор. - И ты не смог его схватить, тупое животное?

   - Прости, господин, - опять заканючил отпущенник. - Там было столько людей. Я подумал...

   - А ты не думай! - рявкнул хозяин, еще раз ударив ни в чем не повинный стол.

   - Что он может закричать, - закончил собеседник. - Набежит стража. И это вам не понравится.

   Минуц сжал губы в тонкую линию. В данном случае дурак оказался прав. Не услышав ни упреков, ни одобрения Тиллий продолжил:

   - Вул болтался там в толпе. Потом увидел старика с парнем и пошел за ними.

   - Что за люди? - подался вперед хозяин.

   - Лекарь и его помощник. У них лавка в доме советника Корнелла. Секретарь вошел туда вслед за ними.

   - Не узнал, о чем они говорили?

   - Нет, господин, - развел руками отпущенник. - Он сразу выскочил оттуда как ошпаренный.

   - А дорогой они разговаривали?

   - Вул близко к ним не подходил, - стал объяснять собеседник. - Все время шел сзади. А как те лавку открыли, он туда и побежал.

   - Бегом? - усмехнулся хозяин.

   - Ага! - Тиллий тоже растянул в улыбке толстые губы. - Заскочил и сразу обратно. Морда бледная, глаза как у морского окуня. Чуть платок не потерял.

   Минуц недоверчиво хмыкнул.

   - Клянусь троном Тергаба, господин! - заверил отпущенник. - Сразу побежал прочь. Я за ним. В переулке, неподалеку от храма Сухара Всенасущного он меня заметил. Стал кричать. Тут я его и убил.

   - Кроме папируса в сумке еще что-нибудь было? - прищурился хозяин.

   - Кошелек с серебром, - честно глядя ему в глаза, ответил Тиллий.

   - Которое ты потратил на эти тряпки, - презрительно скривил губы Сентор.

   - Да, господин, - опустил взгляд собеседник. - Моя одежда вся истрепалась. Одни дыры да заплаты.

   - Ладно, - махнул рукой хозяин. - Носи, заслужил.

   - Благодарю, господин.

   - Предатель больше никуда не заходил? - строго спросил Минуц. - Ни с кем не разговаривал?

   - Нет, господин, - твердо ответил отпущенник.

   - Про хозяев лавки узнал что-нибудь?

   - Арендует её у Корнелла молодой парень. Зовут Алекс Дрейк. Вроде как ольвиец. Потому что везде таскает с собой длинный меч. Служил кому-то в Келлуане. Привез оттуда много денег. Заплатил аренду и сделал дорогущий ремонт. Мебель заказал. Платит серебром. А старик называет себя Герносом сыном Пелия.

   - Какого Пелия?

   - Капитана Пелия сына Ориса, - уточнил Тиллий. - Вроде как похитили еще ребенком и продали злому магу в Келлуан, который его оскопил и держал в плену.

   - Там нет рабства, - недоверчиво хмыкнул Сентор.

   - Так ему никто и не поверил! - вскричал собеседник. - Даже сестра не узнала. Теперь вот живет в лавке этого Алекса. Зелье варит, лечит людей. Говорят, у него хорошо получается.

   - Это все?

   Отпущенник наморщил лоб, изображая напряженную работу мысли.

   - С ними еще девчонка была. Дальняя родственница жены одного трактирщика.

   - Тоже припыла из Келлуана? - усмехнулся хозяин.

   - Да, господин, - кивнул Тиллий. - То ли чья-то служанка. То ли жена. Но теперь с ними не живет. В лавке только Гернос и Алекс. Слышал, что они любовники.

   - Что там было нужно предателю? - нахмурился Минуц.

   Собеседник, думая, что спрашивают его, пожал широкими плечами. - Не знаю, господин. Может, спутался?

   - Что? - не понял хозяин.

   - Принял их за кого-то другого, - пояснил тот.

   - Почему ты так решил?

   - Уж больно скоро он оттуда выскочил.