Белый город (СИ)

— Нам нужно оружие… С пращой стоять бесполезно…

— То есть, вы согласны?

— Дурак не согласится… Только как мы узнаем, кто Ваш враг?

— Ночью — любой вооруженный! Как только он войдёт в первую дверь, можете его обезвредить… Женщин тоже, хотя это маловероятно…

— А потом нас схватит охрана за убийство, а оставшиеся в живых скажут, что зашли, простите, по малой нужде, а мы набросились?

— Убивать не обязательно… Кроме того, я напишу договор и поставлю печать в канцелярии Короля… Этого достаточно?

— Да, разумеется… Осталось только оружие…

— О, это самый простой вопрос в нашем деле…

Звякнул колокольчик и в зал тихо вкатилась Красавица. По движению пальца хозяйки она молча развернулась и двинулась вперёд, так, что новоявленным охранникам осталось только поторопиться, чтобы не отстать и не заблудиться в чужом лабиринте коридоров.

"А, ведь, наверняка есть ещё и потайные двери и проходы" — подумал Мишка, вспоминая полузабытые приключения в черных балахонах… Ему вся эта история не нравилась. Чувствовалась фальшь хозяйки, он понимал, что куда-то вляпывается, как в паутину, но, в чем именно заключается опасность, не мог себе даже представить.

Несколько поворотов, спуск, опять коридоры, спуск. В руках служанки появился небольшой фитиль на длинной палке, которым она зажгла светильники на стенах, тускло высветившие грубо обработанный камень подвала, наконец, тупик и массивная дверь — решетка, и впервые на Кее Мишка увидел чудо техники — массивный железный замок. Задвижки, шпингалеты он видел, а замок — не встречался.

Ключ не был похож на те, что он носил дома, на Земле, на веревочке… Стержень толщиной с палец, с прорезями и небольшой рукояткой. Ради одного этого зрелища стоило забраться в дом кларонеллы… Вот ключ вставлен в отверстие и рука Красавицы откидывает рычаг на двери, которая отзывчиво начинает открываться… Нет никаких пружин, всё просто и дубово…

Мишка ловит полупрезрительный и насмешливый взгляд служанки. Для неё они — дикари, провинциалы, невежи… Ну, что ж, пусть так и думает. Наконец, висящая посреди оружейной лампа высвечивает то, что здесь хранится и мысли о замке улетают мгновенно… Такого богатства не было ещё ни у кого в этом мире…

Арбалеты, мечи, метательные ножи, кинжалы, луки самых разных форм, шипастые шары на цепях, сети, цепи, пращи, стрелы, копья, дротики, панцыри и шлемы. Сказки из средневековья во всей красе… Отвисшая челюсть Пашки ярко демонстрирует реальность происходящего и Мишка не может удержаться, хохочет и смехом отрезвляет своего друга, который тоже начинает ржать. Это, как и раньше, вызвало взрыв злобы их проводницы, сопровождаемый грубым призывом заткнуться и скорее брать то, что надо! Приходится ставить её на место:

— Ты, красавица, здесь служишь, или правишь? Ты, баба селянская!… А перед тобой два мэтра стоят!.. Забылась, голубушка?! Или у вас в столице каждая ж. а свой хвост задирает?

Молчит… Не ожидала… Окаменевший от неприязни и злости, которые она не в силах спрятать, взгляд тётки направлен в какую-то точку в углу и Мишка, приглядевшись, видит там отверстие, не похожее на простую дырку. Если бы он сам не использовал слуховые трубы на границе, то никогда бы не понял, что это такое… Значит, звукопровод! И кларонелла в креслице сейчас ушком изволит прикасаться к трубке, проходящей во все помещения!

Ах, какой соблазн, подойти к дырке и рявкнуть в неё что-нибудь гадкое! И очень громкое, чтобы зазвенело в ухе! Шпионы хреновы!.. Ладно, посмотрим, кто кого! Мишка начинает тихо беситься и успокаивается только довольной физиономией друга, уже обвесившего себя четырьмя арбалетами с мешком болтов и луком непривычной формы.

Это не простая хассанская дуга. Лук массивен и прочен в середине и нежно тонок на загнутых вперёд краях. Длина изгибов вдвое меньше обычной. Оружие очень красиво сложной формой полированных костяных накладок, удобных для руки, нежной полировкой, а Пашка аж светится:

— Представляешь, какая вещь? Для узких коридоров в самый раз!

Пашка прав, и Мишке стыдно, что, увлёкшись грубой бабой, он забыл о деле… Если драться придётся в узких проходах, то и оружие должно быть соответствующим. Вот только, должно ли оно убивать? И, поразмыслив, выбрал пару сетей и кинжалы на заплечной перевязи…

Выходя в дверь, Мишка, уже, не стесняясь, рассмотрел механизм замка, удивляясь его простоте. Три штифта, если их не утопить, врезаясь в ответные пазы, не давали возможности сдвинуть рычаг… Кованые крепкие поверхности с пятнами впадин от ударов молотка, выдавали местное производство… "Надо узнать у Кузнеца", не он ли делал, может, пригодится…"

Обход закончился осмотром кольцевого коридора вокруг внутреннего дворика и подъёмника камня, отсекающего входную дверь… Даже один защитник на входе мог отражать атаку десятка нападавших! А уж вдвоём они бы справились и с бОльшим количеством, только оно даже не поместится в узком проходе, а если эти неизвестные враги выломают дверь, то застрянут во внутреннем дворике…

"Какие враги?" — приходит запоздалая мысль — "какой идиот начнёт врываться ночью, в тишине, в мирные дома и с грохотом крушить двери, посреди столицы?… Да в этой башне одна только бабка с ведром кипятка может целую ночь выстоять… Что-то не так, Мроган! Думай, дурачок…"

Пашка за это время раскладывает арбалеты с болтами, не заряжая, на полках бойниц вокруг возможного места драки. В его глазах сверкает азарт охотника, уже предвкушающего схватку и победу, но Мишка не останавливает друга. Разговаривать в доме, наполненном подслушивающими трубами, не хочется… Опасно… Только на улице, уже отойдя подальше от нового места службы, он решается заговорить…

— Ты понимаешь, что нас используют?

— Я чувствую дерьмо какое-то! Но тебя же никто не заставляет стрелять?.. Постучат, посмотрим, поговорим, там видно будет…

— А если с той стороны прибегут охранники, которым скажут, что в доме воры, тогда что?… Тогда они будут ломать двери, стрелять в тебя, не спрашивая и ты ответишь из всех четырёх арбалетов, потому что времени на размышления не останется… А, может, и ломать не будут… Это я только сейчас сообразил… У них же замки по всему дому…

— Если она отдаст ключи, то это конец! Из дворика четыре выхода, нас просто окружат, в этом кольце, как в мышеловке… А ты, случайно, не струсил, Мроган? Что-то слишком уж мрачно получается… Сидит одна старуха, трясётся по ночам, слухи разные… Денег у неё навалом, видит двоих придурков, нанимает, всё логично… А ты, может, просто перестраховщик большой?…

— Может и так… Тогда и бояться нечего… Но, если под твой лук подставят охранников, мы долго не отмоемся, и никакой принц не спасёт, не убьют, так изувечат… Я даже подумал сейчас, а зачем им надо затевать стрельбу? Всё может быть гораздо проще… Шарахнут нам в затылок, а трупы потом подложат… Только поменяют нас местами. И всё сойдётся. Вот мы, убийцы, которые терроризировали город, а вот они, храбрые защитники… И шума не будет никакого… Им — почётные похороны за счёт казны, нас — в костёр, чтобы опознать не смогли…

— Ты, Мроган совсем уж одной черноты навёл… А твоё колдовство не может помочь?

— … Не знаю… Я уже думал… Если кларонелла сама колдует, то сможет всё почувствовать и понять… Я не знаю её уровня… может она в десять раз сильнее?.. Поставлю стенку, фантом, а она их уберёт, вот и вся война, останемся мы с голыми задницами, думая, что там защита… Это ещё хуже…

— А дырку в стене?

— Какую дырку?

— Если ты сделаешь дырку в стене… Проход… Она его заметит?

— Когда буду пробивать, может. Будет сильный всплеск энергии…

— Ты мне мозги не пудри… "всплеск энергии"..Заделать она его сможет?

— На расстоянии — нет. Только, если подойдёт близко…

— Ну, значит, удрать мы всегда успеем?

— Ну, вроде бы, да… Только нужно определить, в каком месте?

— Там и думать нечего, на крышу… Прорезать одну из бойниц и ступеньку сделать, для тебя — пустяк…