Однажды тихой темной ночью

— Хей!

Обернувшись, я только через пару секунд поняла, что в дверном проеме стоят Руслан и его жена и смотрят на нас, улыбаясь.

— Мы помешали? — спросил брат Андрея.

Хорсов зарычал.

— Просто мы пришли сказать, что ужин готов. Но вижу, помешали. Пошли, Руслан, мы здесь явно лишние, — весело сообщила нам Саара.

— И правда, Сар. Такая страсть не предназначена для глаз посторонних.

Только за наглыми оборотнями закрылась дверь, как Хорсов с неохотой отстранился и, отойдя от меня, взялся за какой-то разводной ключ.

— А ты, оказывается, заправская соблазнительница.

Прекрасно видя, что он, как и я, в замешательстве от наплыва эмоций, подколола его:

— Увы, тебя в плане моего опыта ждет большое разочарование. Я девственница.

Понаблюдав, как от моих слов у Хорсова широко раскрылись глаза и приоткрылся рот, я, послав ему воздушный поцелуй, вышла. Уже закрывая дверь, услышала, как на пол упал разводной ключ.

Ужин прошел за приятной, ничего не значащей беседой, во время которой на нас с Хорсовым все немного хитро поглядывали и периодически улыбались. Но ни меня, ни Андрея это не смущало. Мне просто было очень хорошо, а Андрей весь вечер находился в задумчивом настроении, периодически отвечая невпопад, и собрался только, когда Матвей после ужина сказал:

— Ну что, пора наконец обсудить план наших завтрашних действий?

— Да, — согласился Руслан. — Наши ребята уже прибыли, и сегодня…

Следующий старт гонок состоялся через два дня после отборочного тура. Подготовительный период проходил так же, как и в первый раз. Все участники прошли идентификацию, встали на стартовое место для подготовки к заезду.

В этот раз прикреплял меня к креслу снова Матвей.

— Как Андрей? — спросила я у него.

— Сидит весь белый, сжав кулаки и зубы, но держится.

Я только вздохнула.

— Не беспокойся, наши проследят, чтобы он не наделал глупостей.

— Да, но мне все равно как-то не по себе.

— Понятное дело. Страшно?

— Ты даже себе не представляешь, как.

Полностью меня пристегнув и подведя ко рту трубки с манной, Матвей сказал:

— Ну, удачи тебе.

— Спасибо, она мне пригодится.

В этот момент Катя дала отмашку, что машина готова, и я поехала к старту. На этот раз я уже не была одной из самых последних, и это хоть немного, но грело душу.

Вот прозвучал сигнал подготовки к началу гонки. Я повернула ключ зажигания, и машина послушно заурчала. Все мои внутренности сводило от волнения. Мне казалось, что меня выведут с гонок, как только все тронутся.

Но вот был подан сигнал к старту, и все машины резко рванули с места. Нажав педаль газа, я внимательно следила за дорогой, чувствуя, как скорость машины все увеличивается и увеличивается.

Ожидая нападок со стороны соперников, я приготовилась к бойне. Но нет. Никто из рядом ехавших не стремился выбить других с трассы. Все просто ехали вперед, стараясь не отставать друг от друга. Это показалось мне странным. Как-то все очень подозрительно. Гонки, славящиеся своей жестокостью, проходили так мирно, и это очень сильно напрягало, заставляя подозревать неладное.

Я держалась на своем месте, не отставая и не вырываясь вперед. И буквально через полчаса, которые мне показались годами, мы завершили первый тур. Едва я остановилась, как ко мне подбежали Матвей и Катя.

— Вы видели?

— Да, Марго, и это что-то странное. Мне такого не доводилось видеть на этих гонках, — сказала Катя, начиная осматривать внутренности машины.

— И хорошо это не кончится, — добавил Матвей.

— Утешили, блин, — пробормотала я, стараясь напиться из протянутой бутылки.

— Ты лучше держи ухо востро. Сейчас будет заезд еще на полчаса, а вот в третьем туре вам дадут дистанцию на десять минут.

— Всего?!

— Да.

— Поэтому если бойня и будет, то именно во втором туре.

Подсоединив мне трубки обратно и проверив крепления, Матвей, дождавшись Катиного заключения: «Все нормально», хлопнул по крыше автомобиля.

— Ну, с богом! — добавил он и закрыл дверцу.

Я снова выехала на старт и заняла положенное мне место.

Вот первый гудок — все в полной готовности. Второй… и мы снова сорвались с места. Все больше и больше набирая скорость, я выехала на дорогу, обочины которой являлись крутыми склонами, и тут началось.

Все, как по команде, начали вытеснять соперников с трассы, пытаясь столкнуть их машины с крутого склона или вывести из строя любыми доступными способами.

Те, у кого броня оказалась недостаточно намагиченной, слетали с трассы один за другим.

Вот очередной соперник поравнялся со мной и пытался вывести из строя, но я резким ударом в бок смахнула противника с трассы. Его место занял другой, с которым мы бодались гораздо дольше. Броня следующего автомобиля оказалась не менее крепкой, но я зацепилась за его бампер и включила ускорение. Моя машина загорелась синим огнем, и нас сильно дернуло. Автомобиль противника ушел чуть вбок, продолжая волочиться за моим еще несколько секунд. Потом он тоже включил ускорение и поравнялся со мной. Но управлять подпиткой манны я могла намного лучше, чем он: все-таки являюсь магом высшего уровня и чувствую потоки как родные.

Противника при прибавлении и убавлении подачи манны мотало из стороны в сторону. Не желая продолжать поединок, я резко сбавила скорость, и соперник улетел под откос вместе с моим бампером. А противник, что ехал сзади, врезался мне в багажник.

Имея более слабую броню и передвигаясь на скорости манны, он резко взлетел вверх и, пролетев вперед, упал практически передо мной.

Поддав газу, я начала нагонять своих противников. Но как только увидела, что происходит в этой куче машин, мне расхотелось к ним приближаться.

У некоторых из участников были установлены ловушки. Настоящие магические ловушки. Но они же запрещены!

Пока я размышляла на эту тему, кто-то применил расшвыривание, и все машины ударной волной раскидало в стороны.

Для меня время словно замедлилось, ведь я находилась в этот момент в изнанке мира. И когда меня резко дернуло из сиденья, моментально вынырнула оттуда, чтобы попасть в сумасшедшую мясорубку, когда тебя крутит из стороны в сторону и на теле, скорее всего, остаются синяки.

Даже когда вращение машины прекратилось, у меня в ушах все еще звенело. Но, помня, где нахожусь, я завела машину и тронулась с места. Набирая и набирая обороты, я пыталась догнать тех участников, что уцелели. Оставшихся было совсем немного, и все, кто смог ехать, сбились в кучку, стараясь быстрее добраться до финиша. Благо он был совсем уже рядом.

Как только машины пересекли финишную черту, заслоны из манны убрали и парковочную территорию заполнили крики бесновавшейся толпы. Шум стоял такой, что я не сразу услышала, что именно мне говорят Катя и Матвей.

— Ты как?

Попив из бутылочки, я смогла более-менее внятно ответить на вопросы.

— Все в порядке. Но голова гудит, и в ушах шум.

Матвей каким-то прибором быстро сканировал меня, пока Катя с амулетом бегала вокруг машины, проверяя ее.

Я посмотрела вбок и увидела, что несколько участников с их автомобилями насильно удаляют с поля. Кто-то возмущенно кричал, что-то доказывая, но в итоге безрезультатно.

— Что там происходит?

— Дисквалификация, — ответил мне Матвей.

— Это из-за ловушек, — появилась рядом с ним Катя. — Они были запрещены. А эти настаивают на том, что они применили магические амулеты, которые не входят в состав ловушек, но толку никакого. Оставили только одного из участников, который добрался в первом потоке. Он поставил защиту от ловушек. Его оштрафовали минутами, но продолжить разрешили.

В это мгновение прозвучал первый сигнал, и я, резко захлопнув дверь, быстро подъехала к старту. В третьем туре участвуют всего семь человек, и я была четвертой. Еще никогда третий старт не был столь малочисленным.

Вот последний на сегодня сигнал, и мы в который раз рванули вперед. Мгновенно начав набирать скорость, я практически через пару минут перешла на манну, а потом еще ускорилась, и машина загорелась уже красным цветом.