Что мне приснится(CИ)

Я услышал шаги - это Ход удалялся прочь.

Пока я слушал этот разговор, мне хотелось рассмеяться, но я, конечно, не мог этого сделать - мое тело было для меня уже совершенно чужим, хотя мой дух все еще помещался в каком-то его закоулке. Не знаю, что они увидели в моих глазах, которые сейчас были не более чем умирающей плотью, но страха я отнюдь не чувствовал. Напротив, то, что мне сейчас открылось - то, о чем я догадывался и прежде - наполняло меня надеждой и волнительным любопытством.

Вся моя жизнь в этом мире - это лишь сон, от которого я сейчас просыпаюсь. Нескладным и глупым я был, но разве будет мне до этого дело, когда я проснусь? Едва ли перед тем, как заснуть, я всерьез задумывался над этим вопросом - что мне приснится.

Я сделал последний вдох, а потом, отмечая конец моей земной жизни, свет навсегда погас в моих глазах.

Эпилог

Часть первая

Опустошив очередной кувшин, Наугрим велел трактирщику принести еще один. Трактирщик не мог нарадоваться на такого клиента: сидит в своем углу безвылазно да знай заливает себе в глотку алкоголь.

- Дружище, ты бы сказал хоть слово, - заметил сидевший напротив него вертлявый тип, который и вправду пытался разговорить Наугрима уже половину вечера и не достиг в этом никаких успехов. - Как-то это даже неуважительно.

Наугрим, как будто не замечая своего соседа, смотрел перед собой.

- Э, свое счастье упускаешь, - не сдаваясь, все тараторил тот. - Я же для тебя стараюсь, считай. Знаю, что ты боец надежный, участвовал во многих серьезных делах. Я про всех все знаю. А тут и делать-то то почти ничего не надо, никуда не надо ехать, оплата хорошая...

Не удостаивая своего незадачливого собеседника даже взглядом, Наугрим коротко помотал головой.

- Да что с тобой не так?! Да, всех деталей дела я пока не раскрываю, но на то есть причины, да и ничего в этом особенного нет. Зато оплата...

- Я не берусь за дела, всех деталей которых не знаю! - неожиданно рявкнул Наугрим. - Больше никогда!..

Некоторые посетители оглянулись в их сторону, впрочем, никто особенно не удивился. В местных питейных заведениях чего только нельзя было увидеть, и чего только здешняя публика не обсуждала.

- Ладно, ладно, будут тебе детали, - нервно пробормотал Наугриму на ухо вертлявый. - Только выйдем со мной на улицу, а то здесь все из-за тебя навострили уши. Кстати, меня зовут Гавриэль.

Наугрим тяжело вздохнул. Покидать это место ему сейчас хотелось меньше всего, но другого способа отвязаться от этого назойливого типа, похоже, не было.

К тому же ни для какой другой работы он не годился.

- Ладно, пойдем.

Наугрим бросил на стол несколько монет за выпивку, и двое, поднявшись со своих мест, направились к выходу.

На улице было холодно, так что впору было позавидовать тем, кто оставался сидеть в натопленном большом зале трактира. Снега выпадало немного, так что улицы, как и дороги, были покрыты слякотью, и тонкая прослойка льда схватывала лужи. Купцы сейчас не снаряжали караванов, чтобы не застрять на дороге в непогоду, да и уличные торговцы, которых обычно полно в Калинове, по большей части предпочли на время свернуть свои предприятия. Зато все заведения, располагавшиеся под крышей, были открыты для клиентов; впрочем, сейчас люди скорее предпочитали пропустить кружку-другую горячительного напитка, чем покупать себе новый меч или, скажем, отрез ткани.

Гавриэль не стал далеко идти - в ближайшем переулке, который, как можно было ожидать в такую погоду, оказался безлюдным, он повернулся к Наугриму и заговорил вполголоса:

- Ну, в общем, дело такое. Наниматель - глава охраны двух богатых купцов, которые совсем недавно вернулись в город из столицы. Этих-то купцов он и хочет порешить, ради денег, само собой. Думаю, есть у них тайное место, куда они барыши свои от налогов припрятывали, в прямом и переносном смысле, хе-хе. Из этого-то места он сокровище после расправы и прикарманит... Ну да это только мои догадки. Суть в том, что купцы эти - люди очень известные и уважаемые, и живут у всех на виду, в лучшем районе Калинова. При них всегда и телохранители. Наниматель - его зовут Константин - хочет обойтись буквально парой человек, бойцов со стороны, чтобы сделали дело и исчезли, как и он сам собирается отсюда исчезнуть. Бойцы должны быть сильные, чтобы с охраной купцов справиться, да чтобы язык за зубами держали - а это как про тебя и сказано, - Гавриэль улыбнулся широкой улыбкой, в которой недоставало нескольких зубов. - Я в городе по таким делам самый первый знаток. Мне только денег побольше дай, и я для тебя звезду с неба достану, не то что пару надежных бойцов. Потому-то Константин мне хорошо заплатил, потому-то я тебя к нему приведу. Согласишься - золота получишь сполна. А не соглашаться уже поздно.

Глаза Наугрима нехорошо сверкнули.

- Ты мне угрожаешь?

- Нет, нет, какие угрозы, - Гавриэль поднял руки в успокаивающем жесте и усмехнулся. - Вот только я тебе рассказал уже так много, что позволить просто уйти никак не могу. Ты боец серьезный, это я знаю, но и на серьезных находится управа. Так что соглашайся. Дело невеликое, оплата хорошая.

Наугрим вздохнул. Искра гнева, вспыхнувшая было в нем, тут же погасла, уступив место холодной пустоте, ставшей привычной за последние дни.

- Ладно... я согласен.

Гавриэль расплылся в широкой улыбке:

- Так и знал, что ты не подведешь! Все дело в моей неотразимой харизме, хе-хе. Ну, мне надо идти, мне еще обходить пол-Калинова. Завтра тебя встретит сам Константин, с ним будет еще человека два, которых я для него найму, и, может быть, сколько-то его собственных бойцов. Что делать, Константин все и расскажет, это его забота. Вот в какое тебе нужно будет прийти место...

После того, как Гавриэль ушел, Наугрим еще какое-то время стоял в переулке. Просто потому, что не хотел никуда идти.

Казалось бы, дело как дело, в прошлом уже были десятки таких. Нельзя же вечно сидеть в трактире и пить... Но на душе почему-то было тяжело.

Может быть, стоило вступить в Орден? Безумная мысль, но Иаков наверняка мог бы ходатайствовать, чтобы для того, кто вынес его с болота на своей спине, сделали определенные исключения. Там всегда находят применения для таланта убивать, и совесть была бы относительно чиста. Впрочем, сейчас об этом думать уже поздно, а тогда не было возможности. Тогда были только боль и обида, заставлявшие бежать прочь, не позволявшие смотреть в глаза и говорить с представителями жестокосердного рода людского.

Становилось все холоднее. Выйдя из задумчивости, Наугрим направился обратно в трактир. От тяжелых мыслей не избавиться, но думать их все равно лучше в тепле, сидя на скамье с кружкой пива в руках, чем мерзнуть под зимним суровым небом.

***

Надо полагать, ко времени в назначенном месте были уже все - трое вооруженных людей, один из которых, увидев Наугрима, сразу выступил вперед и протянул ему руку для рукопожатия.

- Вас сюда направил Гавриэль, верно?

Наугрим кивнул, и они пожали руки.

- Я Константин.

Наугрим своего имени называть не стал.

По внешнему виду вероломного начальника охраны было не отличить от сопровождавших его бойцов - на нем была самая простая одежда, под которую, как можно было заметить, он надел кольчугу; серебром был украшен только чекан, который Константин носил у своего пояса. Может, купцы мало ему платили, и он решил им отомстить за такую обиду?

- Выступаем и идем за мною. Я все устроил, - размеренно проговорил Константин, наверное, уже не в первый раз за сегодняшний день. - Купцы ожидают, что я приведу к ним новых охранников для найма, поэтому я не беру с собой никого из своих людей, только вас. С ними будут один-два телохранителя. С телохранителями я мог бы разобраться и сам, но вы нужны мне не для этого. В доме будет еще охрана, которая может вмешаться. Вы должны будете отбиться от охраны и в открытую уйти из дома купцов. Я уйду оттуда другим путем, чтобы на меня не пало подозрение. С помощью Гавриэля я уже заплатил кому надо - и соседской прислуге-"очевидцам", и городской страже - так что все будут считать, что на особняк неожиданно напала шайка убийц, может быть, нанятая конкурентами, меня же якобы убили в числе прочей охраны. На самом деле я тайно покину город, чего и вам советую сделать.