Весь мир на блюдечке сметаны(СИ)

Но сначала надо разобраться с котом. Первые болельщики уже появились на улицах, если меня увидят с пушистым – быть беде.

Что там говорил полоумный колдодей? «Малый портал я в кольцо вкладывал…» Кольцо он делал, вот что! Ни в коем случае не кота, именно кольцо. И вполне вероятно, заложил в него чары изменения формы, все великие артефакты этими заклятиями снабжают, чтобы была возможность скрыть, если необходимо.

Надо проверить, и срочно. От этого, в конце концов, моя жизнь зависит. Ну-ка, кис, иди сюда, будем тебя превращать… в кого бы, а? Только не в собаку, когда ты на дерево решишь залезть, народ изрядно удивится. В заморского марбизяна, те по деревьям скачут, как… как марбизяны и скачут. Ладно, попробуем… Ух ты, красавец какой!

На моем плече сидел дымчатый марбизян и удивленно таращился на свои лапы. С пальцами и без когтей.

– Мяу-у! – недовольно сказал марбизян и превратился обратно в кота.

Ясно, в такое превращаться мы не желаем. Да и то верно, где же видано, чтоб марбизян мяукал? А если в ворона попробовать, те передразнивать горазды?

Ворон вышел крупный, размером с… кошку. И любопытный, как она же. Сразу поднял крыло, потрогал клювом перья. Подпрыгнул, пытаясь взлететь, но не смог, спланировал на землю и снова превратился в кота.

– Не хочешь ты мне помогать, – укоризненно сказал я, на что пушистый ответил невинным взглядом. Дескать, ты умный, сильный, сам справишься, зачем еще мне встревать? И когда мы наконец будем есть?

Оставлось опробовать последнюю идею. Я просто изменил окрас кота на черный. Против ожидания, пушистый не обратил на изменение ровным счетом никакого внимания. То ли после марбизяны и ворона чудо показалось мелким, то ли для него окрас значения не имел. Дескать, на ощупь как своя шерсть, пахнет шерстью, чего еще надо? А может, кошки цветов не различают? Какие-то животные не различают, не помню, может, змеи, а может, и кошки, надо будет почитать, как время будет.

Кот удобно свернулся у меня на шее. То есть это ему удобно, мне как раз не очень. Людей на улицах все прибывало, хорошо, что перед работой с пушистым я спрятался в зарослях акации, у кого-нибудь из горожан могли возникнуть ненужные вопросы.

Кстати, о горожанах. Надо найти кого-нибудь, кто может помочь мне добраться до нашего трактира. Как называется, не помню, где находится, не знаю. Но очень надо.

Надо выбрать какого-нибудь дядьку с незлой физиономией, если такие сегодня вообще в городе есть. Все-таки народу праздник сорвали, каждый желает душу отвести, и хлебное вино в этом лишь отчасти поможет. Драк сегодня будет немало, надо успеть на ночлег пристроиться раньше, а то и мне перепадет. О, вон как раз дядька с незлой физиономией… С не очень злой и расстроенной физиономией.

– Здравствуй, уважаемый дядька! – Я вывалился из кустов с котом на плечах.

– И ты здравствуй, юнец. – Взгляд горожанина остановился на пушистом. – Смотри-ка, точь-в-точь как третий черный! Ох, и славный был кот!

Мужик, стало быть, за «Тигров». «Барсовец» третьего черного хвалить бы не стал, хоть ты ему ногу отрежь и в ухо засунь. Ладно, подыграем ему.

– Это он и есть, – небрежно сказал я. – У стадионной охраны выкупил. На счастье.

Глаза горожанина округлились.

– Это ты здорово придумал! Третий черный, он да, счастливый, за такого никаких денег не жалко. Не как четвертый белый, чтоб им князь Косяк подавился, из-за него такую бойню устроили…

Меня в это время на стадионе не было, но я догадывался, что могло произойти. Когда людей лишают любимого зрелища, они на многое способны. Как и чаруны в погоне за великим артефактом, – а в том, что он именно великий, я нисколько не сомневался. Сделавший его мастер (полоумный убийца) умело спрятал даже следы заклятий. Но я сам артефактор – не вижу, так чувствую, – вещица из великих, о которых потом легенды слагают, должна была получиться. И все коту под хвост. Получился живой своевольный артефакт и от хозяина сбежал.

– Назову тебя Колобком, – решил я.

Грянул беззвучный гром. Мир подернулся пеленой тумана, затем, наоборот, обрел невиданные раньше цвета и запахи. В мое тело вливались неведомые силы, некие знания становились доступными. Например, как строить избушку на курьих ножках, целых шестнадцать различных способов, вкупе с комплексом сведений по архитектуре этих самых избушек. Оказывается, существует целых четыре стиля… Впрочем, об этом позже.

Сам того не понимая, я устроил вторую инициацию – «Наречение имени». И она удалась, теперь я чувствую Колобка куда лучше, чем раньше. Если он поранит лапу, мне тоже будет больно, и наоборот. И мы стали словно единым целым… в каком-то смысле.

– Вторая инициация! – вскричала Леди Иллиара. – А мы совсем не готовы! Мальчишка, щенок, как он рискнул? Да он после «Обретения фамилиара» день должен пластом лежать да кровью харкать! А после второго и вовсе! Скорее надо успеть перехватить его, он на набережной, недалеко от порта. Рагунс, ты считаешь, что, если теперь Темным стал, тебя не касается? Быстро, я сказала!

Спорить с разгневанной Леди никто не рискнул. Все, кто был под рукой, дружно ринулись к реке, распугивая местных жителей. Дядька Рагунс хотел было сказать грозной Леди, что желал бы дождаться Периллы, но не рискнул. Они оказались в разных группах, и это только добавило новоиспеченному Темному очередную толику уныния.

– Тебе плохо, дядька? Что случилось? – Это тот смешной горожанин увидел происходящие с моим лицом изменения.

– Все в порядке, – сказал я, но тот, похоже, мне не поверил. – Не подскажешь, любезный дядька, как называется трактир надалеко от речных ворот? Тот, в котором пиво хорошее и не дорогой такой?

– «Кувшин доброго»? – оживился прохожий. – Как же, знаю! Хорошее место и недорогое.

Теперь и я вспомнил название.

– Он, он самый, а добраться туда как?

Добраться было непросто. К реке-то я выйти сумел, да не в том районе. По набережной до трактира никак не добраться, там впереди речной порт, который лучше обходить по широкой дуге. Народишко там такой… портовый. Прирежут и не заметят, а уж за что, так и вовсе не вспомнят.

Может, я бы и рискнул, но добрый дядька упомянул, что даже местные в порту легко могут заблудиться, а появившийся однажды князь Косяк, по слухам, сломал ногу. Причем ногу местная шпана тут же стащила и спрятала. Нехорошее, в общем, место.

Так что пришлось идти в обход. А это, как бы сказать… Впрочем, если в Краснореченске бывали, то знаете.

Насчет того, что обходить нужно по широкой дуге, дядька мог и не говорить. По-другому никак и не получалось, проклятые улицы петляли не хуже лисы. Но я четко держал в уме направление, в лесу ведь тоже прямыми дорогами не ходят.

Кривые же тропки известно куда приводят. Буквально на следующей улице я в этом убедился. Группа колдодеев в желтых с зелеными листьями мантиях с радостными воплями ринулась ко мне. Кот, дремавший на плече, неожиданно заинтересовался происходящим. Направленные на нас жезлы ему понравились не больше, чем мне, я ощутил это в своем сознании. Так странно было чувствовать некое сродство, единство с другим существом, что я чуть не прозевал начало атаки. Но впившиеся в плечо когти вернули меня к действительности. Колдодеи аккуратно брали меня в полукольцо, и мы с котом ударили. Аккуратно, чтобы никого не покалечить.

Ураган раскидал чарунов, словно бита городки. Завывающий ветер утих, раскиданные лежавшие тут и там колдодеи стали подавать первые признаки жизни. Я собирался уже нанести повторный удар, как вдруг случилось непредвиденное. Какой-то чарун, с которого сорвало ветром его желтую мантию, вдруг заверещал столь сверлящим голосом, что у меня мгновенно заболели уши. То, что визгун оказался девчонкой, меня в этот момент ничуть не обрадовало, потому что перепуганный и оглушенный кот в два прыжка оказался возле кривого покосившегося забора и, ловко ввернувшись между подгнившими досками, исчез в огороде.