Банальная история (СИ)

– Что ж, господин главнокомандующий, – через пару дней отловив Дитриха посреди лагеря, Лесса ехидно заулыбалась, – думаю, вам стоит выполнить приказ моего брата. Вы ведь все же давали клятву, как-никак.

– Девочка, – судя по всему, рыцарь проглотил куда более крепкое словцо, – тебе же уже все объяснили.

Почти бесконечное терпение полководца заканчивалось, но рыцарь из последних сил держался. Маг Рассветной империи даже позавидовал чужой выдержке.

Сам Лиан был согласен, что если эф-Ноэль со своими воинами собирается остаться в Империи, покидать остроухих без присмотра не слишком хорошая идея и не выгодна, прежде всего, самому Темному Властелину. Но Лесса и здравый смысл были несовместимы.

– Да неужели? – закатила глаза Лесса, – но в любом случае, неважно. Возрадуйтесь, я решила вашу неразрешимую проблему!

– Что ты несешь? – не выдержал Керлиан.

– Моя леди, у вас что-то произошло? – высокий и смуглый командир имперцев, с явной примесью южной крови, остановился напротив.

Во взгляде воина вместо привычного почтения и невольного страха мелькнула сильная неприязнь. Чужая рука нервно легла на рукоять. Интересно, сей недоносок действительно считает, что у него есть какие-то шансы против одного из лучших дуэлянтов Рассветной империи? Бывали времена, когда Лиан мог прирезать как курей с десяток ему подобных, не поменяв выражение лица.

– Не волнуйся, Антоний, мы просто разговариваем, – мерзко и слащаво протянула девица. Бывшему принцу впервые подумалось, что надо было по-тихому притравить чудовище еще при первой встрече.

– Да, и что же, могу я поинтересоваться, вы столь увлеченно обсуждаете? – Вилент возник как всегда незаметно. На белом лице блуждала жестокая улыбка

– Видишь ли, Виль, наш дорогой Керлиан считает, что общие клятвы его не касаются, – сладко оскалилась истинная сестра своего брата.

От звуков высокого голоса у мужчины внезапно заныли зубы, как будто он переел сахара. Ну, надо же – Виль!

– Да неужели? – палач по-хозяйски приобнял девушку за плечи.

– Леди, вы должны понимать, что…, – но договорить Дитриху не дали.

– Об эльфах не стоит беспокоиться. Господин Элльен-эф-Ноэль уже со всем согласен, – мило взмахнула темными ресницами девчонка.

И все-таки, как предприимчивая девица умудрилась договориться почти со всеми? Бывший принц неожиданно почувствовал невольное уважение.

– Дитрих, послушай, ты же прекрасно представляешь, чем все закончится, – уже после попытался воззвать к голосу разума Лиан.

– У нас есть приказ, – отрезал рыцарь.

– Допустим, но раньше нам ничто не мешало интерпретировать приказы… ммм, – Керлиан на мгновение задумался о правильной формулировке, – несколько по-своему.

– Возможно, из-за этого мы постоянно и проигрываем?

Лиану оставалось только растерянно похлопать глазами в ответ на столь "еретическое" утверждение. В конце концов, даже в те времена, когда каждое слово Властелина было для них священным, и они из кожи вон рвались, чтобы заслужить его одобрение, ни к чему хорошему попытки выслужиться не приводили.

– Ладно, – рыцарь со всей силы хлопнул приятеля по плечу, – не переживай, я еще не рехнулся и не заговариваюсь, как Ильнар. Сам все понимаю, но, видишь ли, от моего решения уже ничего не зависит. Даже если я категорически откажусь, "армия" не подчинится. А вот если мы единственные не выполним приказ Хозяина, то он нам это еще припомнит.

Учитывая поразительную злопамятность и злонравие повелителя, а также некие особенности единожды данной клятвы, принц был склонен с приятелем согласиться.

– И все-таки, – немного постояв в тишине, вдыхая теплый, пахнущий травами воздух, продолжил Лиан, – что же она пообещала остроухим?

– Не имею ни малейшего представления, но точно ничего хорошего, – проворчал рыцарь.

Глава 16

Миэль Абрахам

Очнувшись, миэль почувствовал запах ставшего уже привычным горьковатого травяного настоя. Что ж, раз Данан в очередной раз уберег нерадивого слугу своего от гибели, следует продолжить служение во славу господа и Нитриана. И, для начала, выяснить, что произошло за время его вынужденного

отсутствия

.

– Что в городе? – с трудом приоткрыв глаза, решился уточнить Абрахам. За окном был полдень, определить по каким-либо внешним признакам, сколько времени прошло, не представлялось возможным.

В комнате, помимо суетившегося толстенького лекаря, болтался придворный маг. Абрахам с ужасом осознал, что трижды и четырежды проклятый договор с Темным не был бредом, вызванным болезнью.

– А что в городе? – сухо переспросил Акви, переставший бегать от стены к стене и усевшийся на подлокотник кресла.

– Нападения…, – говорить по-прежнему было трудно: слова сухим комом застревали в горле, – остановлены?

– Нет, – поставил под сомнение принятое миэлем решение волшебник, – но у меня есть и хорошие новости.

Абрахам впервые почувствовал на себе весь вес прожитых лет, тяжестью, неподъемным грузом упавший на плечи. Напрасно… Прости, Данан, все напрасно.

– Ваше высокопреосвященство? – забеспокоился не принимавший участия в разговоре целитель и засуетился вокруг беспокойного пациента.

– Все в порядке? – соизволил осведомиться то ли у лекаря, то у пациента выходец из Свободных баронств.

– Шутить изволите? – раздражаясь и злясь скорее на себя, прикрикнул священник. И тут же закашлялся.

– Вовсе нет, – независимо пожал плечами колдун и обиженно замолк.

– Ладно, чадо, прости мне мою поспешность и гневливость, – дождавшись, пока тело перестанет сотрясать тяжелый кашель, продолжил пастырь Нитриана, – рад буду выслушать любые известия.

Хотя, на что он надеялся, доверяясь слову Вечного Лжеца?! А теперь уже поспешное, принятое от безнадежности решение не изменить, не исправить.

– Ночные твари продолжают бесноваться на улицах столицы, – сразу ударил по самому больному волшебник, – в городе наводят свои порядки темные, большинство членов Совета попрятались по своим норам, половина приграничных баронов – предатели, а Темный сумел вызвать орду жутких тварей из глубин Бездны. Но, несмотря на все это, по крайней мере, ваше сердце – полностью здорово, – завершил свою речь волшебник.

– О чем ты, дитя Данана? – особых улучшений в самочувствии жрец не заметил.

– О том, что умереть от сердечной недостаточности в ближайшие лет десять вам не светит. А вот на счет других причин поручиться не могу.

С постели Абрахам буквально заставил встать себя на следующий день: пусть целители против, но не оставлять же Олиру в полном распоряжении Темного.

Обосновался Господин Лжи, доложили миэлю, в бывшем кабинете церемониймейстера. Мэтр Лонгри, несмотря на все его недостатки, имел одно преимущество – вкус у него был отменный, этого не отнимешь. Видимо, Темному убранство вотчины мэтра тоже пришлось по вкусу, а, может, в своем выборе Вечный Насмешник руководствовался некими другими причинами, непонятными простым смертным.

Медленно, шаркая ногами и опираясь на руку помощника, миэль продвигался по привычным дворцовым переходам – пока что новый хозяин замка обстановку менять не спешил – и размышлял. Драпировка осталась прежней, зато расставить своих бойцов повсюду Враг не постеснялся: закованные в черные латы из непонятного тусклого металла стражи попадались на каждом шагу. Осталось только понять, какие еще перемены ожидают их в дальнейшем.

Что ж, если его не заключили под стражу и ограничивать его передвижения, по меньшей мере, в границах дворца не стали, значит, и от разговора Темный не откажется. В конце концов, миэль готов придти в любое назначенное время.

В приемной Темного Властелина на повышенных тонах спорила пестрая компания из людей, гоблинов и вовсе непонятных созданий, но первосвященника заметили сразу же. За спиной возникли темные тени, помесь несуществующей мантикоры и миниатюрного морского змея приготовилась к прыжку. Послушник, совсем молоденький мальчик из хорошей и верной королевской партии семьи, испуганно ахнул.