Выбор неизбежен (СИ)

   - Предположим, - я со злостью пнул достаточно крупный камешек, каким-то чудом оказавшийся на идеально чистой дорожке парка. Люцифер слишком критично относился к чистоте, даже парковые дорожки заставлял вылизывать, если не языком, то чем-то подобным. Или мне это типа подумать? Помню, ох как хорошо помню, чем подобное пинание закончилось для меня в прошлый раз. И не важно, что тогда была бутылка, а теперь простой камень, ну а я всё-таки сильный демон, пусть и под домашним арестом.

   Так, для справки, под "ними" Светлейший имел в виду моих друзей, начиная со Сторожа и далее по порядку. Не знаю, что случится со мной через пару дней, но я уже сейчас стараюсь как можно сильнее отдалиться от них.

   Но тут всё равно даже думать нечего - у меня на шее кабалой висит отличная отмазка. На неё и сошлюсь.

   - Не получится, при всём моём желании и уважении, - почтительно склонил я голову, возвращаясь к теме разговора. И низшему понятно, Кто прикрывал мне зад за шалости, когда был ангелом. А я, как ни странно, привык быть благодарным. - И спасибо. Терпеть меня сложно.

   - Зато весело, - радостно заявил старик. Скука и однообразие - это вечные спутницы Вечных, которыми без сомнения являются Бог и Дьявол, так что я прекрасно их понимаю. Мне Вечность надоела за два столетия, а каково им?

   - Вот так вот и живём, - развёл руками старик. - Люци вечно что-нибудь придумывает, а я не могу отказать этому мерзавцу. Сын как-никак.

   - Угу, - согласно кивнул я. - Но я всё равно не могу, - и ненавязчиво так указал на "ошейник" в виде круглого плоского медальона, на длинном кожаном шнуре, тяжёлым бременем висящим у меня на шее. Орден за мужество и доблесть, мля.

   - Если проблема только в этом...

   Хватило и одного легкого движения со стороны Светлейшего, и ошейник оказался в его руках, а я почувствовал Свободу. Именно так, с большой буквы. Лишить, пусть даже временно ограничить Силу - это было черезчур жестоко со стороны Люцифера. Это как лишить сильную, здоровую, полную энергии и амбиций оболочку сразу обеих рук и ног. Учитывая, что я ещё и притворялся стукнутым на голову, моя "инвалидность" не слабо давила на психику.

   - Ещё раз спасибо, - поблагодарил я, низко склоняя голову.

   - А демоном ты мне нравишься больше, - оглаживая подбородок, добродушно ухмыльнулся Светлейший. - И раз больше у нас нет никаких затруднения, перейдём к делу?

   - Нас?

   - Нет, - поняв меня, отрицательно покачал он головой. - Для всех ты дышишь воздухом в компании своих надсмотрщиков. И поверь старику, Люци печётся о твоём благополучии, иначе бы...

   - Я знаю, - тяжело вздохнул я, нагло перебив самого Господа Бога. - Так что я должен сделать?

***

   Оказалось, от меня требовалось не так много. Спасать мир меня не просили, уничтожение оного от меня тоже не требовали. Мне было достаточно лишь забраться в Чистилище и взять там одну скромную вещицу. Как объяснил Бог:

   - Зеркало Люци ты пустил на... - здесь Светлейший скорбно вздохнул и осуждающе на меня посмотрел. - И теперь он так и норовит утащить моё. Ну, а раз ты в этом виноват - тебе и исправлять.

   Что за зеркало такое, я понял сразу. Что тут непонятного-то? Зеркало миров Люцифера я действительно пустил на полную хрень. Каюсь, виноват. Однако...

   - Но как!? - выслушав обличительную речь старика, изумлённо вопросил я. Всем известно, что таких зеркал было только два.

   - Как-как, - хмыкнул Светлейший. - Думаешь, это первое зеркало, которое испортил Люци? Он их уже штук пять разбил. Хорошо хоть наивно полагает, что они самовосстанавливающиеся. А вот после тебя...

   Договаривать старик не стал, тоже понятно. Там и восстанавливаться нечему. А Бог не желает отдавать своё зеркало на растерзание любимому сыну.

   - И где мне его искать? - понуро спросил я, понимая, что другого выхода всё равно нет. Придётся самолично делать Люциферу подарок. Так сказать - прощальный. Полагаю, мне как раз хватит пары дней, чтобы найти и достать новое зеркало. Тем более с меня сняли "ошейник" и указали точное место поиска.

   - Сделай лицо попроще, - снисходительно посоветовал Светлейший. Я попробовал. Получилось не очень.

   - Ладно, - тогда вздохнул старик. - Так и быть, помогу. Развлёк ты меня своими выходками. Помнишь озеро?

   Пришлось напрягать память и старательно вспоминать о каком озере идёт речь. На моём веку ангела, ибо только в ту пору я достаточно времени обживал Столицу, да и Бог, скорее всего, намекает именно на эту веху моей жизни. А коли так, на ум приходит только одно озеро.

   - Вижу, что вспомнил, - довольно улыбнулся старик. - Советую пошарить по его дну. Вдруг чего найдёшь. Удачи.

   - Спасибо, - машинально отвечаю и... - Прошу прощения, - виновато обратился я к Господу. - А могли бы Вы...

   Светлейший тяжко вздохнул, махнул кистью, и окружающая действительность слилась в одно большое разноцветное пятно. Когда я проморгался, сомнений, где я нахожусь, не осталось. Вокруг была уже знакомая бурая неприветливая пустыня, а в замке методично отбивали своё часы.

   Ну, раз у меня теперь всё равно нет выбора... - решил я, быстро сориентировавшись на местности и уверенным шагом направился к потайному лазу. Мы с Игнес его, конечно, немного засыпали, только что мне теперь какие-то камни? Светлейший был так добр, что оставил при мне всю Силу. Оставался вопрос - как выйти, не имея при себе кольца Люцифера, но думаю, с таким покровителем, как сам Господь Бог, проблем у меня не возникнет.

   - Я пришёл с миром! - при всей моей проснувшейся от спячки памяти не берусь сказать откуда эта фраза. Просто мне показалось, что в данной ситуации она прозвучит вполне уместно.

   А ситуация была такова: я спокойно шёл к приметному месту, где располагался тайный ход до замка, никого не трогал, насвистывал незатейливый мотивчик, не забывая мониторить окрестности на предмет залётных ангелов. Лететь до места я не решился по ряду факторов. Перемещаться и светиться тем более желания не было.

   Возможно, до Столицы ещё не добрались слухи о возвращении Люцифера и моей скромной отставке, но лишний раз проверять, чем закончится дело, если застукают, не хотелось. Демонов я амнистировал, ангелов тогда послал куда подальше, но признаться и сам, чуть позже, ссылал сюда самых радикальных из оппозиции. Лорды всё-таки на дороге не валяются. Так что выбрал пешую прогулку, которая меня особо не напрягала, и потопал куда надо. В своё время исходил здесь всё вдоль и поперёк и, можно сказать, немого ностальгировал. Всё же неплохое было время.

   И вот, когда до заветной дверки было рукой подать - меня накрыли. В мой прошлый и единственный визит всё прошло, как говорится без сучка и задоринки. Я даже вспомнил про любовь к пофотографировать и сделал пару десятков неплохих пейзажных фотографий, но всё это сейчас к делу не относится. На мне в тот раз был чёрный перстень Люцифера, и хрен бы кто посмел мне сказать плохое слово. Теперь же я стоял в окружении трёх враждебно настроенных сторожей (и это в разгар дня!) и пытался с ними договориться миром. Вот и ляпнул первое, что пришло в голову, когда попал в засаду.

   На мою довольно-таки пафосную фразу Сторожа переглянулись, пробормотали что-то на своём булькающем языке и шагнули вперёд. И что мне прикажете делать в такой ситуации?

   И тут случилось... Наверное, проще выразить - не ждали, не гадали, не подозревали и даже предположить не могли, а оно явилося.

   Явилось это из того самого потайного хода, к которому я направлялся. Громко чихнуло, утёрло рукавом замызганной серой рубахи нос, взъерошило воронье гнездо на голове и удивлённо уставилось на нас. Сторожа на появление нового действующего лица никакого внимания не обратили, а я прирос к земле и пытался сообразить: у меня галлюцинации или оно есть на самом деле?