Пепелище славы
Пепелище славы читать книгу онлайн
Любителям орков посвящается. Что остается по окончании Последней Войны на долю двух бывших великими рас, кроме медленного угасания и забвения? 306 год Новой эпохи. Юный охотник орочьего клана по имени Орог уверен, что именно ему выпала честь возродить былую славу своего народа.
Внимание! Книга может содержать контент только для совершеннолетних. Для несовершеннолетних чтение данного контента СТРОГО ЗАПРЕЩЕНО! Если в книге присутствует наличие пропаганды ЛГБТ и другого, запрещенного контента - просьба написать на почту [email protected] для удаления материала
Когда-то сердцевина лабиринта представляла собой гигантский зал. Мосты, лестницы, галереи – целые висячие улицы и площади заполняли его огромное пространство объемным каменным кружевом, а внизу переливалось светом отраженных огней озеро.
Теперь полость внутри горы стала еще больше. Стены рухнули, увлекая за собой чудесный подземный город. О бывшем озере напоминали лишь многочисленные лужи, подпитываемые ручейками: глубокая пропасть, разверзнувшаяся по дну, поглотила его почти без остатка.
Далеко на другой стороне виднелся противоположный край излома и разбросанные по нему темные жерла больших тоннелей, ведущих на север.
Орог скрипнул зубами от злой досады. Вот он, проход дальше. Он видит его собственными глазами, только вот толку с того… Чтобы попасть туда, не хватало самой малости: умения летать.
Тем временем события в «тронном зале» приобретали нешуточный оборот. Центром всеобщего внимания являлись Харлак и Ривендор, уставившиеся друг на друга, словно два кота, вот-вот готовые вцепиться друг в друга. Причиной послужило заявление полуорка о том, что в сложившейся ситуации глупее, чем оставить в лагере трех потенциальных соглядатаев, только пригласить явившихся «ушастых» непосредственно в рудник. Реакция эльфа последовала незамедлительно.
– Эй, вы чего… – беспокойно рванулся Мардок, вклиниваясь между ссорящимися.
– Совсем головы нет, – зло прокашлял Шенгар, но вмешиваться благоразумно не стал. Миротворческие порывы Черного Клинка были наказаны немедленно.
– Это вопрос чести! – рявкнул ему Ривендор в одно ухо.
– Это вопрос безопасности! – прошелестел Харлак в другое.
Откуда у стройного эльфа хватило сил оттолкнуть прочь здоровенного урук-хая, оставалось только гадать. Видимо, тот просто не ожидал от хлипкого «ушастика» подобной прыти.
И все же, усилия Мардока не остались совсем бесплодными. Слово «честь» сработало наподобие магического щита, воздвигающего вокруг эльфа и его неприятеля непреодолимую священную стену. Орки, уже готовые прийти на подмогу товарищу с оружием в руках, разом поостыли и отступили, продолжая лишь угрюмо наблюдать за дальнейшим развитием событий. Вопросы чести были для них достаточно серьезными, чтобы право на ее защиту имело даже такое нелепое создание, как длинноухий. Ривендор и не подозревал, насколько поднялся в глазах урук-хаев, едва упомянув это волшебное понятие.
Спровадив непрошеного доброжелателя, эльф обернулся к своему противнику. В его глазах, вместо привычного оттенка теплой бирюзы, разверзались бездонные сине-зеленые пучины штормящего моря.
– А теперь повтори, что сказал, – угрожающе проговорил он.
– Повторю, ушастик. Что ты и вся твоя компания в первый же удобный момент сбежите к своему племени. И разболтаете все, что вам известно.
– Так слушай меня теперь, урук-хай, – воскликнул золотоволосый воин. – Я помогал вам по доброй воле из искренних убеждений, и порукой в том – мое слово. Что касается моих спутников, то их нахождение в этих пещерах – последствие моей страшной ошибки. Но даже несмотря на то, что положение их вынудило так поступить, они не опустятся до того, чтобы предательски обмануть предоставивших им кров и пищу. И за это я тоже готов дать слово. Ты сомневаешься в его надежности, Харлак?
– Ходят слухи, ты потому к нам и подбиваешься, что уже запятнал свою честь так, что даже длинноухие брезгуют якшаться с тобой, – холодно бросил полуорк.
Кипятящийся эльф стал вдруг каким-то отрешенно-спокойным, едва ли не равнодушнее своего хладнокровного неприятеля.
– Я не знаю ваших обычаев, – обыденным тоном произнес он. – У нас оружие выбирает вызываемый. Но ты можешь выбрать в любом случае. Мне все равно.
– У нас дерутся тем, что есть, – презрительно отозвался Харлак, высвобождая из петель два тяжелых окованных железом топора – наследство злосчастного Черного Солнца.
– Значит не будем тратить время, – отозвался эльф, с характерным стальным лязгом извлекая из ножен верный клинок.
Пусть подробные описания поединков остаются на совести скрупулезных летописцев, скрипящих перьями в скукоте пыльных келий. Противники рубились безжалостно и жестко. Лезвия Харлаковых топоров рассекали воздух со скоростью молнии и неумолимостью снежного бурана. И ветром, неуязвимой бесплотной тенью растворялся Ривендор из-под их кажущихся неминуемыми ударов.
– Да ушастый с ним просто играет! – удивился Мардок, приглядевшись к происходящему. Как и большинство орков (кроме Шенгара и недобитых остатков Черного Солнца), он видел эльфа в деле впервые и оказался безмерно удивлен, что это хрупкое существо способно так легко сражаться с врагом серьезнее мухи.
Увлекшись комментариями, он едва не упустил момент, когда один из топоров, вывернувшись из руки владельца, прогремел по полу, приземляясь далеко за линией молчаливых наблюдателей. Двое урук-хаев, стоящих на пути, едва успели увернуться от этого «метательного снаряда».
Лишившись топора, Харлак оказался перед шустрым эльфом в заведомо невыигрышном положении.
– Ну что, – поинтересовался Ривендор. – Ты готов забрать обратно свои слова?
– Не празднуй победу раньше времени, – прохрипел полуорк. – Я еще не совсем обезоружен.
Запыхался он явно сильнее легконогого эльфийского бойца. Ривендор лишь рассмеялся в ответ.
– Стоит уравнять силы, – заявил он. – А то кто-нибудь может заявить, что «ушастый» сражался несправедливо.
И меч эльфа коротко звякнул о камни, отправляясь вслед за топором. На смену ему Ривендор вытащил обоюдоострый кинжал с длинной предохраняющей руку крестовиной.
На этот раз развлекался эльф по-другому. Короткие, стремительные броски и столь же поспешные уходы. И примерно в раз из трех таких бросков на теле Харлака появлялся новый порез. Тщетно размахивал полуорк своим топором – зацепить верткого противника было так же невозможно, как зарубить стремительные воды горного ручья. Лишь иногда снисходил Ривендор до того, чтобы скользящим движением отвести в сторону оружие врага (урок с заклиненным мечом не прошел для эльфа даром).
Несмотря на то, что зрелище получалось эффектным, Шенгар следил за ним без особенного удовольствия. Чрезмерное чувство гордости эльфа в очередной раз грозило обернуться серьезными неприятностями. Раздирающая боль в груди мешала сосредоточиться на чем-то помимо нее самой. Даже извечные шуточки и язвительные замечания, толпами роящиеся в мыслях, куда-то подевались. Все, чего Шенгару хотелось от жизни – это доползти до шатра, рухнуть на мягкие шкуры и там тихо помереть. «Ну и приспело же длинноухим припереться именно сейчас! – мрачно думал он. – А эти… Олени гонные, чтоб их! Вот кроме них мне проблем не хватало как будто!»
И, словно черная тень его собственных сомнений, за спиной возник вездесущий Ришнар.
– Тебе придется вмешаться, – заявил сотник. – Не один Харлак уверен, что ушастые предадут. Независимо от исхода поединка.
– Твоя взяла, старик, – невесело хмыкнул начинающий вождь. – Мне позарез нужен совет. Понятия не имею, как их теперь утихомирить.
– Взять длинноухих под стражу до поры – я не вижу других путей. Сможешь втолковать этой горячей голове, что таков их единственный шанс, и успех останется за тобой.
– Сомнительный успех какой-то, – огрызнулся Шенгар. – И несет от него, как от помойной ямы. Я поручился перед эльфами за их безопасность, и что теперь выходит? Может, тоже Харлака на бой вызвать, а? Что из-за его идиотских подозрений мне приходится отступиться от собственного слова?
– Подозрения не идиотские, и не только его. Что до твоего слова… Возможно, это единственное решение, способное спасти им жизнь. А тебе – уважение товарищей. Только Харлаку не спусти с рук такие выкрутасы.
– А то я без тебя не догадался, старик!
– Вот что я тебе скажу, Коготь Ужаса. Власть – она и состоит по большей части из сомнительных успехов. Твой брат, похоже, сумел это принять. А поймешь ли ты?
– Молчал бы лучше о брате! – раздраженно оборвал сотника Шенгар.