Крыса в чужом подвале. Часть вторая.

Она ненароком прикоснулась к клиди. Легонько. Как к святыне.

Справа мелькнул огонек. Девушка направилась на условный знак. Запнулась.

− Осторожней! - запоздало предупредили её. Голос нарочно изменен и звучит приглушенно. Очевидно, говорящий прикрывает рот повязкой.

− Все в порядке кир, − заверила Кайрин, пытаясь разглядеть фигуру во мраке.

Ширмочку, заслонявшую свечу, убрали. Огонек слабо осветил пространство вокруг себя. Ничего не увидеть. Ничего лишнего. Уга-дывалась мебель, портьеры, стулья. Однако говоривший с Кайрин все равно из предосторожности отступил от света. Его почти не видно. Смутный контур фигуры и... Девушка на миг затаила дыхание. Рахш!!! Капля крови Кайракана. Редкость из редкостей! Бесцен-ность из бесценностей! Даритель удачи и долгой счастливой жизни. Мечта властителей и венценосцев. Рахш - красный алмаз с горо-шину, вставлен в его перстень!!!

Сладкий запах ,,Горного Миндаля" вернул её к действительности. Для чего мужчине пользоваться духами? Ей каждый раз хотелось его спросить об этом, но не осмеливалась. Она здесь отвечать на вопросы, а не задавать их. Таково правило. Однако правило не мешало ей пренебрежительно мысленно величать его халезанак. Баба.

Кайрин не знала и никогда не видела человека, говорившего с ней из темноты. Но благодаря ему, его деньгам и связям, она преус-пела во многих своих делах. Когда она покидала Венчу, её предупредили.

− Он найдет тебя сам, когда посчитает, что ты готова. Он напомнит тебе о клятве Смету. Вот и все.

Встреча произошла год назад на торжествах окончания Ристаний в честь Нобилиссима.

Она сидела в беседке одна, отдыхая после тура танца. Неожиданно с ней заговорили.

− Кайрин?

− Да? - вздрогнула она, поворачиваясь на голос. За густыми зарослями хмеля ничего не увидела. Только почувствовала духи. Запах миндаля. Тогда же он и получил обидное прозвище.

− Ты помнишь клятву? Ты помнишь Первого?

− Помню, − ответила она.

Халезанак назначил ей встречу в этом доме. С той поры они встречались лишь семь раз. Включая этот.

− Клиди? - потребовал нетерпеливый голос. Оказывается Халезанак способен на эмоции?!

− Он у меня, кир, − с радостью признала Кайрин.

- Почему задержка?

− Человек, доставлявший его, попал в неприятности. Клиди привез другой.

− Что с первым?

− Пока точно не могу сказать. Похоже, его ищет катепан Дуфус по приказу Бриньяра.

− Это опасно.

− Человек, сделавший заказ по моей просьбе, мертв.

− Посыльный может указать тебя?

− Не знаю, но я улажу и с ним.

− Что второй?

− Обыкновенный птох. Клиди он получил случайно. Решил заработать. Я найду ему применение.

− Избавься от него, − приказали ей поспешно. Слишком поспешно. Настораживающе поспешно.

Рахш алым лучом, как стрелой пронзил темноту в сторону девушки.

"Говорят, три таких в императорской коронационной короне", − подумала она, залюбовавшись игрой камня и, спохватилась, что не ответила.

− Как прикажите, кир, − выразила согласие Кайрин.

− Клиди не пострадал? Не вскрыт?

− Все в целостности и сохранности, кир. И печать и обвязка.

Кайрин извлекла из-под полы плаща сверток.

− Дозволено мне будет взглянуть на него?

− Не теперь! - последовал быстрый отказ. - Думаешь, почему он обернут в кожу? Под ней сильный яд. Непосвященные о нем ни-чего не знают. Хенеке умели охранять секреты, − но Халезанак счел возможным пообещать. - Когда яд нейтрализуем, ты его увидишь.

Кайрин усомнилась отговорке. Хенеке никогда не прибегали к яду, считая отравление низким и недостойным занятием. Халезанак солгал! Для чего?

Отыскать клиди было первым поручением для нее.

− Я потратил прорву времени и не нашел, − посетовал Халезанак. - Может, ты будешь удачливей.

− А зачем вам клиди?

− Мне? Нам! Наааам! Чтобы покончить с врагом, достаточно нанять убийцу. Но месть должна быть сродни воде в жаркий полдень. Каждый глоток истинное наслаждение. А клиди? На добычу льва сбегаются падальщики. Чем крупней добыча, тем больше падальщиков. Порой их столько много, что лев вынужден уступить. Согласись, обидно отдать победу тем, кто способен воевать только с мертвым врагом. Справедливость требует наградить лаврами победителя именно льва, а не падальщиков. Того, кто убил, а не тех, кто снял шкуру. Для этого клиди и нужен. Гарант справедливости.

Сказано пространно и не очень понятно. Кроме одного. Справедливость и месть в его устах синонимы.

Кайрин разыскала клиди. Успех не стоило приписывать исключительно удачливости. Как ей удалось? У каждого свои маленькие секреты.

Девушка, отшагнув в сторону, положила на край стола. Отпустила с осторожностью. В темноте легко ошибиться и клиди упадет. Тяжесть обманчива, он хрупок. Беспокойство за сохранность клиди обернулось беспокойством другим. Она его отдала! Маленькая радость, согревающая душу с того момента как он попал к ней, угасла беспомощной искоркой прогоревшего уголька. Отдала...

− Как Мэдок?

− Осваивается. Он очень толковый юноша.

− Рад слышать.

− Он Хенеке.

− Вне сомнений.

− И всегда может рассчитывать на мою помощь.

− Советую тебе забыть, что и ты Хенеке. Иначе это отразится на твоих поступках.

− Я учту, − пообещала Кайрин.

− Учтешь!!? - вознегодовал Халезанак.

− Я забуду, − проглотила обиду Кайрин.

− Что дальше? После Мэдока.

− Семейство глориоза Бекри.

− У тебя есть человек? Он надежен?

После того как ей приказали забыть кто она, желание делиться своими планами пропало. У нее забирали последние крохи прошлого.

− Настолько насколько надежен человек сам по себе.

− Кто он?

− Его зовут Дагфари. Его подготавливают.

− Как отнесся к твоей идее эгуменос?

− Он готов её принять.

− Примет?

− Конечно, − заверила Кайрин, не открыв подробностей своей уверенности. − Ему трудно принять такое решение. Бриньяр раз-мышляет и... бездействует. Но время не его союзник.

− Эгуменос не бездействует. Севаст Буи сидит в подвале в замке катепана Фанка. С подачи эгуменоса разумеется.

− Вы шутите? - не поверила Кайрин.

От такого сообщения она даже сделала шажок вперед. Халезанак вытянул вперед руку предупредить - ни шагу больше! Свет ко-лыхнулся и рахш хищно заморгал. Кайрин тут же отступила.

− Кир, мне предпринять что-либо по этому поводу?

− Нет. Возвращение севаста внесет путаницу. Его жизнь на совести Бриньяра.

− Севаст Буи, отец моей подруги.

− Это важно?

− Нет..., − неуверенно ответила Кайрин.

− Тогда зачем об этом говорить.

Последовала маленькая пауза, прежде чем с Кайрин заговорили опять.

− Сегодня Бриньяр обратился к императору с просьбой о созыве собора церкви Создателя.

− Он ничего мне не говорил об этом, − удивилась Кайрин новости.

− Он хочет выборов патриарха. Он хочет стать патриархом!

− Бриньяр столько лет был Местоблюстителем? Для чего это ему?

− Значит, ему надоело стоять по правую сторону от пустующего престола первосвященника. Он возжелал сидеть на нем.

− У него достаточно власти и без сана.

− Есть разница. Незримая власть это та, о которой догадываются. Зримая, перед которой, не стесняясь, гнут шею и, хотят не хотят, простираются ниц.

− Сомневаюсь, что это истинная причина.

− Так узнай истинную.

− Да, кир.

− Будь осторожна с Ночными Рыбами. Когда им платят слишком много и регулярно они норовят заглотнуть и нанимателя.

Кайрин в молчании склонилась. Увидел ли он знак понимания? Скорее всего.

− Кир, мне нужна книга Splendor Solis Соломона Трисмозина. Из императорской библиотеки.

− Книга запрещена, − четко произнес Халезанак, напоминая Кайрин о чем! она просит.

− Я знаю. Книга плата за услугу.

Халезанак помолчал.

− Я не стала бы вас беспокоить, если могла бы найти её сама. Костры инквизиции напугали всех книготорговцев. Сад Благоухан-ный* и тот не продают.