Терновый орден. Сердца шести (СИ)

Маг закончил рассуждения на том, что, возможно, девчонка пришла из какого-то далёкого северного племени, где каким-то чудом выжил один из рыцарей-чародеев, чьи умения стали передаваться из поколения в поколение вплоть до нынешних дней.

Если бы Энора могла услышать этот разговор, то её бы позабавил тот факт, что ни один из героев даже мысли не допустил о том, что рыцарь-чародей мог принадлежать к Жнецам Риссы. Их братство исторически считались не менее благородным, чем орден Защитников. Фактически Защитники и появились на смену погибшему братству, но спустя столетия забыли о своих предшественниках, свято уверенные в своём превосходстве в Воле среди людей.

Теперь же прошлое возвращалось в лице этой странной девочки.

— Когда выполним это задание, нужно будет найти Эно Вихрь и отвести её в орден, — решила Эллис. — Нельзя рисковать талантами обладательницы таких знаний. Кто бы её ни учил, их методы могут закрыть многие слепые пятна методов Защитников.

— А пока… — начал Дидрик, но договорить ему не дали.

Именно в этот момент стол искателей приключений окружили гвардейцы.

— Эллис Релонг! — возвестил придворный. — Я Санго Майл! Мне было поручено передать вам и вашим соратникам приглашение на аудиенцию от его величества Георга Самшита Лорандского! Вас сопроводят почетным караулом до самого дворца!

— Это взятие под стражу или его величество так рад нас видеть? — не преминул съехидничать Хит.

— Барон, вы негодяй! — Придворный внезапно узнал его и громко заскрежетал зубами. — Где мои деньги?!

— Упс… В мою финансовую пирамиду, предназначенную для скудных умом недоумков, оказывается, вкладывались и аристократы?! — ужаснулся вор, приложив ладонь ко рту.

А вот от придворного разве что пар не шел от ярости, настолько его взбесила реплика «барона».

— Скажи спасибо, гнусный мерзавец, госпоже Эллис, что ты в её команде, и я не могу прилюдно заколоть тебя, как паршивую свинью! — Санго, бывший при своих не самых спортивных габаритах неплохим фехтовальщиком, с огромным трудом справился с собой.

— Мы переоденемся перед визитом к его величеству. — Эллис поднялась из-за стола с целью направиться в комнату за пышным платьем. Как бы Защитница не ненавидела женскую одежду, но к дворцу лорандского короля, известного своим щепетильным отношением к этикету и отсутствием поблажек, в этом случае даже к рыцарям Защитников, нужно было одеться соответствующе.

— Не стоит, госпожа Эллис. — Успокоившийся придворный покачал головой. — Его величество хочет увидеть вас в вашей привычной броне. Он очень заинтересовался теми, кто смог одолеть тварь, опознанную магами города как демон высшего ранга, и спасти наш город от разрушения.

— Вот это поворот! — Хит тихо присвистнул, надевая черный походный плащ и черную шляпу с полями, которые он купил в одном магазине в торговом квартале. Это позволило ему немного сменить имидж и обмануть большую часть своих кредиторов и врагов.

Как ни странно, новый костюм спас вора. Когда вся компания выходила из гостиницы, за ними уже наблюдали. Пристальный взгляд беловолосого вора, чей правый глаз пересекал зигзагообразный шрам, скользил с одного попутчика Эллис на другого.

— Здесь нет Хита. Разве что тот, который в шляпе, был бы похож, если бы у него были пейсы. Все остальные не подходят под описание. Вы чем смотрели, идиоты? — последний вопрос был адресован двум ворам-подмастерьям, которые шпионили в верхнем городе и сейчас как раз стояли с бледными лицами за спиной печально известного Джона Дримера.

— Но он был похож, поверьте! Мы!..

— Молчать! Меня не интересуют ваши оправдания. Продолжайте искать его. Сейчас он, скорее всего, залёг на дно. Но рано или поздно Хит захочет действовать. Он всегда был не самым терпеливым. Неделя — крайний срок. — Джон Дример хищно оскалился и отправился назад, в нижний город. Пока доложить Гену было нечего. Разве что попробовать наведаться к бывшей подружке Хита. Может, она укрывает своего давнего знакомого?

На что похож великий ПерониасʼВальсо, бело-зеленый дворец короля Лоранда, что покоился на парящей платформе, поддерживаемой всеми тремя Мостами? Наверное, на необычный парк, расположенный на огромной ступенчатой пирамиде. Растения покрывали величественное строение, каждую его «ступень», спускаясь зелеными водопадами по стенам. Каждый день семьсот двадцать четыре садовника приводили в порядок этот колоссальный парк, подстригая кусты, деревья, газоны, выравнивая каждый метр зеленых насаждений, дабы те создавали идеальную и ни с чем несравнимую зеленую симфонию упорядоченной человеческими руками природы.

Вход во дворец находился под ступенчатой пирамидой. Сначала гости шли ко дворцу от одного из Мостов верхнего города, наслаждаясь видами величественного парка. Затем следовало пройти по широкому и высокому туннелю, проделанному прямо в стене пирамиды к виднеющимся далеко впереди вратам из чистого золота. Последнее, правда, подтверждено не было. Вполне вероятно, что ушлые зодчие во время строительства врат при тогдашнем доверчивом монархе украли большую часть драгоценного металла.

Внутри гостей ожидало испытание роскошью. Нет, пожалуй, Роскошью. Варварской, кричащей из каждого угла, от стен, пола и потолка, из каждой вазы, с каждой картины Роскошью. Если дворец короля Арда был украшен богато, но со вкусом, отвечающим требованиям как людей, так и скромных в быту мадриго, то в ПерониасʼВальсо гостей пытались задавить морально шиком и блеском.

И если сначала это помогало, то к концу путешествия по бесконечным залам и коридорам, ведь Санго Майл старался провести соратников Эллис по самому длинному маршруту к тронному залу, который располагался, как это ни странно, не где-нибудь в центральной области, а в восточном крыле дворца, уже порядком раздражало. В центре были расположены святилища всех светлых богов. На взгляд раздраженной от кричащей и бросающейся в глаза роскоши Эллис это единственные залы, которые обставлял человек с хорошим вкусом.

Центральное место главного святилища занимали три Лика: бог свободы Лиалисс, бог бесстрашия Эрус и бог мудрости Алазар. Причем, если в главном святилище Арда над всеми стоял Эрус, то здесь главенствующее место занимал Лиалисс. Если память не обманывала Эллис, то в Оскальде в главном святилище почетное место отдано Алазару. Да, даже местоположение богов могло охарактеризовать страну.

Кроме богов Триединого в святилище были и другие, занимающие ранг пониже, но не менее значимые. В святилище находились жрецы, по одному от каждого культа.

Каждый жрец мог стать адептом только одного бога. И старшие Лики предпочитало далеко не большинство. Многие обращались к младшим божествам. Боги даровали своим последователям реальную силу, хотя и накладывали ряд ограничений и обетов. Одним из общих ограничением было «никакой политики». Посвятивший себя служению богу должен быть выше мирских страстей, будь это чревоугодие или честолюбие. Чем чище душа жреца, чем меньше он подвержен страстям, тем он могущественней и тем больше сил и способностей отдаёт ему в распоряжение божество. Злоупотребление же страстями ведёт к ослаблению, а затем к потере расположения божества и изгнанию из жреческого сословия.

Алазар даровал своим жрецам острый ум и возможность Видеть. Именно так, с большой буквы. Божественное зрение жрецов Алазара позволяло им наблюдать, что происходит за много миль от них, а поле зрения их не было ограничено человеческими глазами. Доподлинно известно, что невозможно подкрасться к жрецу Алазара со спины, ибо он видит то, что сзади него. Платой является охрана знаний и запечатывание самых опасных из них. Жрецы Алазара считаются самыми опасными для тёмных магов, изобретающих разные мерзости. Хотя этих священнослужителей не так много, у Алазара требования жестче, чем у большинства других богов, но работу свою они выполняют, насколько хватает их сил.

Лиалисс дарует своим жрецам умение располагать к себе, скорость и крылья. Его жрецы славятся своим дружелюбием, учением сдержанного удовольствия и неуловимостью. Их обеты довольно просты — не навязывать своё мнение, не ограничивать свободу других и бороться с рабством. Многие рабы обрели свободу и смогли организовать массовые побеги именно благодаря странствующим жрецам Лиалисса.