Терновый орден. Сердца шести (СИ)

— Что он делает?! — поразился Жнец, когда посмотрел на Кигиремера.

— Это, вообще-то, я у тебя хотела спросить! Ты же был среди Продавшихся! — Эллис удивилась не меньше.

— Не знаю! Это даже для меня перебор!

Тем временем архидемон раскрыл все четыре своих крыла, обнажая спину, покрытую бурыми наростами. И эти наросты внезапно оторвались от его спины, устремившись в небо и загораясь багровым пламенем на лету.

— Берегись! — Терсон толкнул Защитницу в сторону и сам отпрыгнул в другую.

А затем началась бомбардировка. Один за другим горящие багровые наросты падали с небес на площадь, превращая её и окружающие дома в руины. Взрывы от них не затихали ни на минуту. Эллис и Терсон кувыркались и прыгали по всей площади, уклоняясь от ударов и стараясь не упасть от очередной взрывной волны.

— Так он весь город разрушит! — крикнула Эллис, подбирая упавший с крыши флюгер и взвешивая его на руке на манер копья.

— И что ты предлагаешь?! — Терсон едва успел уклониться от последней бомбы.

— Воля. — Остриё флюгера засветилось белым светом. В следующее мгновение снаряд вонзился в голову Кигиремера, но неглубоко. Хитин защитил даже от усиленного удара Защитницы.

— Вперёд! — Как только бомбардировка прекратилась, Эллис ринулась на врага.

Видимо, архидемону требовалось время прийти в себя после нескольких сильных атак, потому новых ураганов пока не последовало. Из-за ранения одной из внутренних челюстей кусаться он больше не пробовал, хотя продолжал плеваться зелено-черными кислотными снарядами. Лапы демона были довольно подвижными для твари, похожей на жука. Его «пальцы» ловко обхватили торчащий из головы флюгер и выдернули его. Другие лапы пытались поймать и раздавить кружащихся вокруг по усеянной воронками от взрывов площади Эллис и Терсона.

Но хотя Кигиремер был не очень быстр для мелких людишек, зато те не могли причинить ему особого вреда. Удары Терсона, конечно, доставляли неудобство, но не больше, чем человеку, который ударился пальцем об шкаф. Меч Эллис вовсе бессильно бил об хитин архидемона, оставляя лишь царапины, которые постепенно затягивались, ведь демонический хитин быстро восстанавливался.

Рано или поздно кто-нибудь совершил бы ошибку. Кигиремер уже понял, что пасть на быструю Защитницу лучше не открывать, а Терсона легко отгонять ударами хвоста.

И ошибку всё же совершили люди. Уже порядком уставшая девушка пропустила момент, когда архидемон плюнул в неё кислотой, одновременно замахиваясь лапой. И если от плевка Защитница увернулась, то удар демонической конечности прижал её к земле. Одновременно Терсон, кинувшийся на помощь, получил удар булавой на хвосте Кигиремера и улетел в пролом одного из домов. После такого мощного удара встать получится нескоро даже очень крепкому человеку.

Эллис захрипела, чувствуя, как трещат рёбра под чудовищным напором. Еще немного, и её просто раздавят.

Появившаяся возле площади минуту назад Энора поджала губы в раздражении. Двое людей, пытавшихся убить архидемона, были довольно сильны, но недостаточно. К тому же, они даже не знали своего потенциала. Будь рыцарь-чародей на месте этой Защитницы, то уже бы использовала главное оружие.

А Терсона она узнала, хотя и не без труда. Да, предатель, который проигнорировал приказ Стезо, отключил связь с ним и подался в Лоранд вместе с нужным Жнецам Ршуртом. Хотя в нём явно чувствовалось смятение. Что-то было не так.

Что же делать?

Нельзя дать Кигиремеру разрушить город и, не дай высшие силы, убить кого-нибудь важного для миссии Хенригаса в процессе.

Нельзя показывать свою полную силу. Если свяжут появление архидемона и приход Жнеца Риссы, появится масса неудобных вопросов и подозрений.

Нельзя показываться Терсону. Они не пересекались в обществе Жнецов, но мало ли, где её мог издалека видеть этот подмастерье?

Тогда Энора приняла решение. Женщина на мгновение закрыла глаза, а её тело изменилось. Теперь на месте Эноры стояла девушка лет шестнадцати с короткими русыми волосами и нахальными карими глазами. На её запястьях были татуировки его народа. Даже привычная броня изменилась на ту, что она носила в те годы.

Как давно она не была такой. Жнецы могут принять любой облик, любого возраста и расы. Даже пол при желании можно сменить, что сделали, впрочем, лишь немногие. Хотя Энору всегда задевало снисходительное отношение к ней в родных краях как к женщине, но она всё же хотела остаться женщиной. Это был её вызов окружающему миру, её насмешка над действующими порядками. Первая женщина в армии рыцарей-чародеев.

После вступления в ряды Жнецов Энора оставалась выглядеть той же молодой девчонкой. А потом она встретила его, добродушного, спокойного и умного мага-целителя из захваченного города. Тогда любящую лишь битвы девушку поразила его самоотверженность, человеколюбие и сострадание. Всё то, что она потеряла в бесконечных сражениях.

Энора стала его женой и жила с ним подобно простым людям, разрешив своему телу старение. Но спустя десять лет произошло несчастье. Один Жнец Риссы из мастеров решил самоутвердиться за чужой счет. На несчастье мужа Эноры, именно он попал под горячую руку.

Конечно, виновный в смерти любимого человека рыцаря-чародея очень страдал. Очень. Он умолял о простой смерти, когда Энора разрывала его душу в клочья. Именно потому рыцари-чародеи, ставшие Жнецами Риссы, вызывали ужас даже среди своих коллег. Они вполне могли не просто убить или развоплотить, а уничтожить бессмертного. Таков был их дар, их Воля. А наивные Защитники полагают, что только они нашли способ управлять Волей. Хотя… учитывая количество рыцарей-чародеев, коих осталось пять или шесть по всему миру, Защитники не так далеки от истины.

В знак траура Энора осталась в том возрасте, которого достигла к смерти мужа. Со временем скорбь прошла, остались лишь светлая печаль и привычка.

Из глубин души Эноры всплыла странная яростная радость, присущая лишь молодости. Наконец-то! Так кричало её враз омолодившееся тело. Теперь она могла ощутить тот вкус, тот запах, непередаваемое ощущение сражения!

— Что же, вперёд! — На лице Эноры появилась хищная ухмылка.

Когда глаза Эллис уже начала закрывать кровавая пелена, в голову Кигиремеру ударил луч слепящего света. Чудовище тут же отпустило Защитницу, яростно взревело и отпрыгнуло назад.

— Что лежим, кого ждём? — прозвучал насмешливый голос.

Защитница постаралась поскорее прийти в себя и поднялась, краем глаза наблюдая, как появившаяся и явно сумасшедшая, а только псих полезет в сражение с архидемоном, девчонка-подросток, явно младше самой Эллис, подошла к тому самому лучу света, поднимая его. А потом Эллис поняла, что это не луч света, а копьё с широким листовидным лезвием, светящееся так, словно его…

— Воля?! — удивилась Защитница.

— Ну, наконец-то допетрила, — усмехнулась русоволосая девчонка в кожаных доспехах. — Чего ты свою Волю не используешь?

— Я использую её. Просто эта тварь непробиваемая. — Эллис вновь перехватила меч, глядя на приходящего в себя и явно разозлившегося Кигиремера.

— Твоя Воля позволяет чувствовать присутствие живых существ, Защитница? — Девчонка враз посерьёзнела.

— И как это поможет?

— У созданий с такой огромной силой есть один маленький недостаток. Ты можешь не просто почувствовать его присутствие своей Волей, но и его контур. Ищи слабые места!

Эллис попыталась сделать так, как говорила неожиданная помощница и внезапно поняла, что не просто чувствует присутствие Кигиремера, а словно видит его строение. Немного, но всё же. Сочленения на лапах, основание хвоста и маленькая точка на голове, где сходятся три хитиновые пластины. Глаза тоже слабее, чем остальное тело, но их закрывает незримая плёнка. Видимо, этого ранения Кигиремер боится больше всего.

Кигиремер взревел и плюнул в союзницу кислотой, но та выставила в его сторону копьё и направила в оружие Волю. Вернее, не в само оружие для усиления, а словно сквозь него. На глазах удивлённой Эллис с лезвия сорвались три волевые иглы, одна из которых рассекла кислотный шар, заставив его упасть на многострадальную землю площади, а два других ударили в челюсть и глаз чудовища. Челюсть оказалась пробита, а глаз уцелел, хотя плёнка на нём была повреждена.