Всё, что было или есть, началось с мечты

— Ну? — робко спросила Лиля, — Ты не скажешь Грелю?

Я очнулся от мыслей:

— А что ты можешь предложить мне взамен?

Лиля молчала. Долго молчала. Потом уныло спросила:

— А чего ты хочешь? Я всё сделаю, только не говори Грелю, зачем я здесь.

— Умная девочка, — уже не скрываясь, злорадно сказал я.

Лиля поёжилась под моим демоническим взглядом.

— Так чего ты хочешь?

— Я хочу, чтобы ты убила Ханну.

Лиля уставилась на меня ошалелым взглядом.

— Но…

— Что «но», деточка? Когда всё закончится, ты будешь осуждена по законам жнецов. Я не в курсе, какие они, но суда тебе точно не избежать.

В глазах жницы блеснул страх. Видимо, законы жнецов суровее, чем я думал. Такое ощущение, что ей чуть ли не смертная казнь грозит.

— Это если моя госпожа не прикончит тебя раньше, — с наслаждением, смакуя каждое слово, продолжил я.

Лиля уже дрожала от страха. Неужели ей этот придурок действительно дороже всего на свете? Эти бывшие люди такие странные.

— Так что тебе остаётся лишь уповать на воспетое в легендах нековское милосердие.

Судя по бегающим глазам, легенды она почитать успела.

— Так что же мне сказать Грелю? — издевательски протянул я.

— Ничего не говори.

— Но я поклялся своим контрактом исполнить все его желания в обмен на его же помощь…

— А если он не попросит?

— Не попросит — может, и промолчу…

Лиля задумалась. Готов поспорить, она думает о том, кого же она боится больше — меня или Ханну.

— Если я убью Ханну, ты не скажешь Грелю о первоначальной цели моего визита в Академию Кросс?

О, цель уже стала «первоначальной»! Значит, сейчас изменилась!

Всё же меня. Лестно.

— Не скажу.

— Договорились.

78

Обратно к Грелю мы пошли молча. На лице Лили была какая-то обречённость, словно она не к своему идолу идёт, а на пытки.

— Что так долго? — капризно протянул Грель, — Лиля, что вы так долго разговаривали? И о чём?

Лиля промолчала и умоляюще посмотрела на меня.

— Да так, о всяком разном в этой жизни… — туманно ответил я.

— Вечно ты философствуешь, Себастьянчик!

Лиля облегчённо вздохнула.

— Не расслабляйся, — прошипел я ей на ухо, пока Грель скакал где-то в стороне.

— Я и не думала! — испуганно прошептала Лиля.

— Ты всего лишь стажёр, так что убить тебя мне не составит абсолютно никакого труда.

— Что ты, что ты, Себастьян, я верна слову! — замахала она руками.

— Ага, как же… Учти, что не стёршаяся печать контракта поведёт тебя к Клоду.

— Но Клода нет! — обалдела Лиля.

— Не ори! — чуть сжимаю пальцы на её горле, — Клода нет — и тебя не будет.

— Совсем? — робко спросила она.

— Совсем. И своего обожаемого Греля ты никогда не увидишь.

— Себастьян… — жалобно взмолилась Лиля, — Ну не надо, а… Я поняла, что мне надо убить Ханну, можешь не напоминать. Мне и так по нашим законам за контракт с демоном грозит развоплощение…

— Будешь знать, — не преминул съязвить я.

— Ну так как? — вклинился в наш диалог Грель.

— Что как? — спросил я.

— Вы меня не слуууушали! — жнец надулся и сложил губки бантиком. Краем глаза я заметил, как Лиля ТАКИМ взглядом на него посмотрела… Мне впервые стало неуютно стоять рядом.

— Грель, — перебил я, поудобнее перехватывая демонический меч, — где твоё начальство?

Грель отогнул манжету рубашки, посмотрел на часы и ответил:

— А фиг его знает… Запаздывает что-то…

Не успел Грель закончить, как над моей головой просвистели грабли. Грабли? о_о

Оп-па, кого я вижу! Опять тройняшки садовым инвентарём балуются? В прошлом веке меня норовили прикончить то лейкой, то лопатой, то тяпкой…

— Здравствуй, Себастьян Михаэлис, — пропел знакомый голос.

— Добрый вечер, Ханна Анафелоуз, — отвечаю, держа меч наготове.

— Мы так давно не виделись, а ты меня мечом встречаешь? — Ханна вышла из-за дерева.

— Ты же сюда не чаи распивать пришла, — парировал я, — к тому же ты — оболочка, хранящая этот самый меч. Не вижу смысла встречать тебя с чем-нибудь другим.

Ханна усмехнулась.

— Дерзок, как и век назад… Что мне с ним делать, госпожа?

Госпожа?!

Фух, не моя госпожа… Нервный я какой-то стал в последнее время… Чай с мятой, что ли, попить?

Только сейчас я заметил вторую фигуру, стоящую прямо за Ханной.

— Так что мне делать с ним, госпожа Ульяна?

Ульяна… Где-то я слышал это имя… Чёрт возьми, знакомое какое! Хоть убей, не могу вспомнить! Выскальзывает из памяти, как кусок мокрого мыла из пальцев!

— А что с ним можно сделать? — как-то отстранённо протянула Ульяна.

— А всё что пожелаете, госпожа.

Какой-то не такой у Ханны контрактёр… Присмотревшись внимательнее, я распознал…

— Ханна! — не удержавшись, разочарованно воскликнул я, — Как ты могла пренебречь принципами? Ты загипнотизировала своего контрактёра и в таком состоянии заключила контракт! Ты падаешь всё ниже…

— Ты пал ещё ниже меня, Себастьян. Как нехорошо привязываться к своей добыче.

Я фыркнул.

О, Сиэль с Таней подбежали…

— Позволь задать вопрос?

— Позволю. Задавай.

— Зачем? Зачем тебе всё это? Чем тебе моя госпожа не угодила?

Ханна широко ухмыльнулась:

— Она? Ничем. Мне не угодил ты. ТЫ УБИЛ КЛОДА! Знаешь, как я любила его?! И он… Мы так любили друг друга! У нас было столько планов! А ты их всех разрушил, убив моего Клода! Хотя кому я это пытаюсь объяснить! Тебе не понять, что такое любовь! Первые дети Люцифера были лишены этого права на прекрасное… Как же коварны люди — виноваты они, а отгребаем мы… В общем, я долго думала, как тебе отомстить. И в итоге пришла к выводу, что было бы весьма неплохо, нет, даже замечательно, вновь испортить твою душу! А если учесть, что она — неко, всё выходит совсем прекрасно! Уничтожить одну из последних представителей этого вида… Как серная кислота разъедает предметы — точно так же предательство тех, кому доверил тайны, разъедает душу! Единственный способ убить неко! А это значит, что тебе она не достанется! Она умрёт в мучениях, а контракт с Сиэлем будет восстановлен — и ты снова в плену на тысячелетия!

Я украдкой покосился на Сиэля. Тот явно не горел желанием вновь быть моим хозяином. Да и мне не хочется. Ну что ж, рискнём. Как говорят люди, кто не рискует — тот не пьёт шампанского.

— То есть ты загипнотизировала всех троих? — вкрадчиво спросил я.

— Ну да, — Ханну слегка сбил с толку мой тон, это видно.

— А что же ты не разобралась со мной один на один?

— Этот способ более действенный!

— Действенный, согласен, — не стал отпираться я, — но то, что ты выбрала его, означает, что тебе просто-напросто слабо?

— ЧТО?! — разъярилась Ханна.

Я поздравил себя с маленькой пока победой.

— Ты ещё и глухая? Слабо, говорю, один на один разобраться? — поддел я её.

— Как в старые добрые времена, по законам чести что ли? — презрительно процедила Ханна.

— Значит, всё-таки слабо, — подытожил я.

Она побагровела:

— Не слабо! Отойдите все!!!

Лиля предусмотрительно отбежала шагов на тридцать. Хм, как же легко взять демона на слабо! Единственное уязвимое место!

Ханна вытащила из себя какой-то очередной пулемёт, я приготовил меч…

Но начать битву нам не дала влетевшая точно в сердце Сиэлю катана.

О_О

Что за…

— Я не опоздал? — послышался чуть запыхавшийся голос. Я повернул голову.

— КРОСС КАЙЕН?! О___О

— Да, я. Что смотришь-то?

Я внимательно посмотрел охотнику в глаза. И тут же всё понял. Он знал! Он всё знал! О предательстве Тани и всё остальное! ВСЁ!

Недооценил я охотника с двухсотлетним стажем.

На мой взгляд Кросс тихо пояснил:

— Я не дам в обиду своих учеников.

Всю торжественность и весь пафос момента испортил (как всегда!) Грель, вглядевшийся в горизонт со словами:

— О, начальство пожаловало!