Дракон цвета пепла

— Пока тебе не нужно больше ничего знать. На месте разберешься сама. Иди недалеко от меня. — Я молча подошла к нему. Земля под нашими ногами теперь представляла собой причудливую смесь бурого и серого цветов. Небольшой отряд начал движение, я находилась в его центре.

— А ты, собственно, кто? — Слегка обернулся просветивший меня человек.

— Тебя интересует раса, имя, характер или служебное положение? — поинтересовалась я.

— Меня интересует имя и раса. Твое положение не имеет ни малейшего значения, а с характером разберемся позже.

— Шель, дракон. Еще отзываюсь на имена Тайшиэль и Шесс. — представилась я.

— Дракон — это хорошо. От вас очень много пользы. А откуда у тебя три имени? — У драконов действительно нет такого обычая — давать несколько имен… Но у меня имелись основания получить их.

— Жизнь была интересная. И желающих дать имя обнаружилось много.

— Понятно. Здесь все драконы взяли себе второе имя, для чужого пола. Но третьего нет ни у кого. — Думаю, возможность менять пол никого из оказавшихся здесь соплеменников не огорчила, скорее наоборот. В конце концов, для драконов это не так уж и важно, ведь в облике ящера мы и вовсе бесполы…

— Значит, мне не придется брать себе еще одно имя. Тех, что есть, вполне хватит. — Меня не беспокоило то, что есть вероятность встретить убитых мной драконов. Я хорошо знала, что сюда попадали только те, чья смерть была нелепой, несвоевременной… И я, благодаря заклинанию. Для всех драконов первого поколения смерть от когтей и клыков соплеменника была естественна и даже ожидаема.

— Это твое дело. — Остаток пути мы не разговаривали. Хотя мои спутники внимательно вглядывались в окружающую нас бесцветную массу, ничто так и не появилось из нее, что бы на нас напасть. Видимо, ожидаемые чудовища не были сегодня голодны, или охотились в другом месте. Наконец, я увидела деревню. На небольших участках земли, видимо, удерживаемых какими-то живыми существами, стояли маленькие хижины из шкур и костей. Видимо, других материалов здесь не было. Деревня была достаточно велика, и, пожалуй, размерами могла бы сравнится с многими городами. Но, естественно, создать стены, которые защищали бы ее, было невозможно, как и высокие каменные дома.

Пожалуй, несмотря на скромность, это поселение было самым странным изо всех, виденных мною. Дома, пусть даже совсем небольшие, висящие в бесцветной бесконечной субстанции на крохотных участках твердой земли, причем самой разной — некоторые хижины скрывались в настоящих рощах, и прохаживающиеся на плывущих в пустоте островках местные жители — все это являлось действительно необычным и впечатляющим зрелищем. Особенно если участь то что хижины не находились в одной плоскости, а свободно висели на разной высоте. Снизу можно было разглядеть голую землю, толщиной не более полуметра, иногда с корнями растений. Жители тоже свободно двигались в любом направлении, то опускаясь вниз, то поднимаясь. Я сама неосознанно действовала так же, следуя за моим проводником. Когда мы вошли в деревню, остальные члены небольшого отряда смешались с толпой, и рядом со мной остался только он. Я заметила, что здесь действительно было немало драконов, впрочем, как и сэлирров с вампирами, но преобладали коренные обитатели, такие, как те, что встретили меня. Нужно будет спросить, как они называют себя. На меня оборачивались — видимо, неодетые привлекательные девушки здесь проходили не каждый день — но никто не стоял с открытым ртом и, и толпа не собиралась. Периодически тут появлялись подобные мне люди.

— Сейчас есть несколько свободных домов, тебе выделят один из них. Пока ты не привыкла к здешней жизни, обращайся за помощью к кому угодно. Нам нужны новые люди. Но постарайся освоиться быстрее, иначе рискуешь остаться без поддержки.

— Я поняла. Не думаю, что с этим возникнут сложности. Я умею хорошо приспосабливаться.

— Да, это характерно для драконов. Видишь факел? — Действительно, примерно в центре деревни стоял медленно горящий предмет, для изготовления которого явно использовали шкуры. У подножия этого факела, в клетке сидело какое — то животное, видимо, именно оно позволяло данному предмету держаться на месте.

— Вижу.

— С его помощью мы измеряем время. Принято считать, что он сгорает за неделю. Разноцветные шкуры обозначают дни. Когда та, что горит сейчас, исчезнет, за тобой зайдут. Расскажешь, что происходит в мире. Это важно для тех, кто жил там, и некоторые наши тоже интересуются.

— Понятно. А когда мне дадут одежду? — Я не стеснялась, но нужно было скорее адаптироваться, а в голом виде это будет сложно сделать.

— Сейчас дойдем до твоего дома, и я принесу что-нибудь. — Определить, какой именно из этих домиков будет моим, я не могла, хотя подозревала, что самый заброшенный. Значит, идти придется еще некоторое время — хижины, мимо которых мы проходили, выглядели очень ухоженными и вполне обитаемыми. Потом начались дома, имеющие весьма потрепанный вид. Значит, цель близка. Это не может не радовать. Хотя достоинств у моего будущего дома явно будет немного. Наконец, мы остановились. Хижина, перед которой мы стояли, выглядела не так уж плохо. По крайней мере, шкуры, послужившие материалом для ее изготовления, были целыми, хотя и крайне облезлыми, от нее не воняло, и выглядела она относительно чистой.

— Будешь жить здесь. Внутри черепаха, она поддерживает дом в твое отсутствие. Кормить ее можно всем, но лучше падалью и негодными кусками шкур. Это их нормальная пища. Ни в коем случае не открывай клетку, потом ты ее не поймаешь. Заходи внутрь и жди меня. — Что такое черепаха, я не знала, но подозревала что это тот странный, похожий на камень зверь, запертый возле факела.

— Уже иду. — Сказала я, и, немного нагнувшись, проскользнула внутрь хижины. Она была достаточно просторной для того, что бы свободно двигаться и не боятся уронить всю конструкцию. Было видно, что ее поддерживает сложная система костей и жил, выглядящая старой, но надежной. Впрочем, проверять это я не стала, если этот дом развалится, другого мне наверняка не дадут. Естественно, привычных деревянных, металлических или пластиковых предметов мебели здесь не было, и быть не могло, ввиду отсутствия необходимых материалов. Под потолком висела черепаха. Я бы не стала назвать то, в чем она находилась, клеткой, скорее это была обыкновенная авоська, сделанная из обрывков шкур. Сейчас животное напоминало средних размеров камень со странными узорами и шестью отверстиями. Висело оно достаточно высоко, и я могла не опасаться удара черепахой по голове.

В хижине находился огромный череп, явно принадлежащей дракону. Или кто-то из моих соплеменников умер, или просто пожертвовал этой частью тела. Голова не очень важна для достаточно древних драконов, даже принадлежащих первому поколению. А здесь должны были быть и такие. Череп, находящийся у меня в комнате, видимо, служил смесью стола и шкафа. Для того, что бы приспособить под эти цели, его основательно обстругали, хотя это не очень легко сделать. Видимо, постарались мои соплеменники. Вместо стула был драконий же позвонок, неплохо подходящий для этой цели. Больше никакой мебели в хижине не было, только не очень сильно потрепанные шкуры, лежащие на полу, и, видимо, изображающие кровать. Получалось плохо, больше всего это напоминало филиал помойки. Хотя они все же не пахли гнилью, значит, не все так плохо. Скоро я обустроюсь и достану себе нормальную кровать. А пока можно было поудобнее устроится на довольно — таки жестких шкурах и ждать. Именно так я и поступила.

Делать было нечего, но и спать не хотелось. Я стала наблюдать за черепахой. Раньше мне не доводилось видеть подобных животных, хотя, возможно, в мире они все же существовали. Ведь о том, что такое море, я тоже узнала совсем недавно. А появилось оно, возможно, раньше меня. Сначала черепаха не подавала признаков жизни, неторопливо вращаясь вокруг своей оси. Видимо, ее напугал мой приход. Через некоторое время в одном из отверстий ее тела появилось что — то кожистое. Как выяснилось, это была ее голова. Шея у черепахи оказалась неожиданно длинной, покрытой складками, а глаза на короткой морде — маленькими, блестящими и черными. Я не подавала признаков жизни, и вскоре она вытащила оставшиеся конечности. Лапы были заметно короче шеи, с маленькими аккуратными коготками. Потом черепаха шевельнулась, авоська совершила оборот, и я увидела короткий хвостик. Занятное существо. Нужно будет поспрашивать о местных зверях. Подобная информация может пригодиться. И даже если не принесет пользы, наверняка окажется интересной.