Дракон цвета пепла

— Она ведь совсем глупышка. Зачем этой девочке показывали разработки? Все говорят, что она смотрела исключительно на ученых. — Лениво произнес эльф со светло-коричневыми волосами.

— Конечно. Но ей нельзя оказывать неуважение. В конце концов, нет ничего страшного в потере нескольких часов, зато избранная будет довольна. Боги велели уделять ей должное внимание. — Это говорил маг с желтыми волосами. Я вспомнила первого съеденного мной эльфа — они были очень похожи. Хотя родственниками являться не могли.

— Из-за подготовки ее доспехов забросили работы над атомной бомбой, а ведь ее можно было завершить еще три — четыре дня назад. Я точно знаю, у меня жена работает над этим проектом, и дочь ей помогает. — Вмешался третий эльф. Я окончательно убедилась в том, что знаю, о ком речь.

— Драконы подождут. Они ничего не могут подозревать. Лучше подготовится к неизвестной опасности. — Сказал маг.

— Ты не догадываешься, какое зло вернулось в мир? Он ведь полон ужасных созданий, и мертвых, и живых. — поинтересовался шатен. Мне казалось, что самые ужасные создания в этом мире, и многих других — эльфы, и их действительно слишком много.

— Никто не знает точно. Но ты понимаешь, какое именно существо было нашим злейшим врагом. — Интересно, это про меня? Приятный комплимент.

— Надеюсь, это нечто иное. — сказал тот эльф, что задавал вопрос.

— Не беспокойся, боги сказали, что девочка победит. А если она погибнет при этом, ничего страшного. Нам не нужны полукровки. — Я окончательно размялась и прекратила подслушивать этот забавный разговор. Хотя я прошла по узкой полоске камня внутри стены, почти касаясь эльфов, они ничего не заметили. Жаль, что если мой план удастся, они не узнают, чему стали виной. Хотя можно будет попросить Шеара вызвать их души и сообщить эту информацию.

Здесь уже почти не было защитных заклинаний, и я смогла спокойно, не петляя и не изображая паука, спустился вниз по лестнице. Это радовало. Теперь мне предстояла относительно спокойная прогулка по городу. Хотя когда я доберусь до цели, придется вновь заняться гимнастикой. Мне еще никогда не приходилось гулять в этом городе, но он был настолько типично — эльфийским, что все казалось знакомым. Хотя строения современных эльфов были еще причудливее и ярче, чем дома их предков. Многие светились в темноте, причем только яркими цветами. Растения встречались постоянно. Все это производило удручающее впечатление. Отличить здесь магазин от больницы, казармы от дворца было невозможно. Конечно, кое-где были надписи, но это встречалось редко. Предполагалось, что в столице будет обитать исключительно коренные жители, с детства знакомые с планом города. По большему счету, так оно и было.

Конечно, моего появления никто не предполагал. Но я в любом случае прекрасно знала, куда идти. Хотя, если бы не предвидение, найти лаборатории мне бы никогда не удалось. Миновав огромный парк, источающий чудовищные приторные запахи, я подошла к огромному разноцветному зданию, лишенному любых опознавательных знаков. Там находились лаборатории, но не только. Видимо, остальные помещения ценности не представляли, поэтому в само знание я проникла без труда, просто последовав за эльфийкой, которой что-то требовалось внутри.

Можно было бы использовать дар, но необходимости не возникло. Внутренние помещения поражали размерами, яркими цветам, и наличием полностью несочетающихся предметов мебели, стоящих рядом. Еще здесь было много комнатных растений, иногда достигающих пяти — семи метров в высоту, картин, фресок и барельефов. Многие художественные произведения, имеющиеся здесь, оказались выполнены в реалистичной манере, но резали глаз ужасающей цветовой гаммой. Да и эльфы, изображенные на портретах, естественно, не отличались красотой.

Что бы попасть в лаборатории, мне сначала необходимо было подняться вверх по множеству разнообразных лестниц. Чем выше находился этаж, тем меньше встречалось эльфов. Но находились лаборатории не наверху. Когда я поднялась в одну из башен этого здания, которое смело можно было назвать дворцом, мне пришлось воспользоваться старым потайным ходом. Конечно, он был моложе меня, но все равно существовал давно. К счастью, он был механическим, безо всяких магических ловушек и камер. Здесь совсем не было эльфов, и кое-где скопилось немало пыли, несмотря на следы регулярных уборок.

Я коснулась камешков на мозаике, изображающей эльфа — конника, в определенном порядке. Серьга в ухе эльфа — камень на рукояти меча — украшение на уздечке — звезда в небе — сердцевина цветка — одно из перьев птицы, сидящей на руке всадника — глаз коня — капля росы на дереве — маленький камешек под копытами — наконечник стрелы — перстень на пальце. Если бы порядок оказался нарушен, я бы сильно пострадала, и сработала бы тревога. Конечно, для того, что бы подобное произошло, недостаточно случайно прислонится к мозаике, нужно нажимать на нужные камни, и сделать одну небольшую ошибку. Думаю, здесь погиб не один молодой эльф.

Как только я коснулась последнего камня, в стене открылась узкая и невысокая дверь. Из нее пахнуло сыростью. Я нагнулась, и быстро шагнула внутрь. Через несколько секунд проход закрылся. Небольшая задержка могла бы стоить мне половины тела, но я не собиралась получать опасные для успешного выполнения моего плана ранения. Света в узком коридоре не было, но драконье зрение позволяло мне разглядеть облезающую со стен яркую краску, гниющие портреты в деревянных рамах, остатки мозаик и несколько давным-давно засохших цветов.

Про этот путь забыли много лет назад, быть может, даже после его постройки. Кажется, кто-то обставил коридор, но не рассказал, как попасть в него, и забытый тайный проход постепенно превращался в грязный малопривлекательный туннель. Пахло здесь отвратительно, но мне это не очень сильно мешало. Пробираться полным контрольных пунктов, проверяющих ловушек и прочих малопривлекательных вещей другим путем совершенно не хотелось. Это был бы неоправданный риск. Я шла осторожно — пол был скользким — но быстро, потому что времени почти не осталось. Еще полчаса, и все будет напрасно. Конечно, и на этот случай у меня и Повелителя был план, но этот выход был слишком неудачен и опасен.

Коридор превратился в крутую лестницу. Перила давно сгнили и обвалились, периодически пытаясь попасться мне под ноги, но безуспешно. Под ногами находилась подозрительная густая жижа, но сапоги не протекали. Хотя мне в любом случае больше не придется их носить. По крайней мере, если все пройдет удачно.

Чем ниже я спускалась, тем больше воняло гнилью, и тем больше было вязкой жижи, иногда лениво стекающей по ступенькам и замирающей на лестничных площадках. Иногда из-за стен доносились обрывки разговоров. К счастью, мне удавалось двигаться бесшумно даже в таких условиях. Шлепанье, доносящееся из-за стенки, непременно кого — нибудь бы насторожило. А мне не нужна тревога. Через десять минут я обралась до лабораторий. За достаточно тонкой стенкой находилась именно та, где находился пульт управления почти законченной атомной бомбой с магическими элементами. Без магии никто не стал бы использовать подобное оружие, даже эльфы. Слишком рискованно. До меня доносился разговор. Я прислушалась.

— Ну вот, почти все сделано, осталось только нацелить телепорты и проверить систему. — Мужской голос звучал довольно, как после хорошо выполненной работы. Что ж, скоро мне придется немного испортить ему радость. Тогда довольна буду уже я…

— Наконец-то, столько времени работали… Я начинаю настройку. Ты можешь идти, твоя часть ведь выполнена? — Это говорила девушка. Пусть она начинает… Тогда и я смогу наконец — то приступить к делу.

— Нет, любимая, я хочу посмотреть, как все закончится. — Эту возможность я ему предоставлю… Он даже не представляет, насколько все закончится.

— Ты такой самоотверженный… — голос эльфийки был явно переслащен. От такого можно даже потолстеть, хотя мне это уже не грозит.

— Ну, начинай же… — В данный момент я была полностью солидарна с эльфом. Заклинания были наготове, только девушка все задерживала.