Элладригон (СИ)

— Кис-кис, — прорычало это чудовище басом, — Не Тима ли занесло к нам в гости?..

Справа послышались шаги. Мои глаза начали привыкать к темноте, но пока я различила лишь высокие тени приблизившихся фигур.

— Хм-да, Варгил, нюх тебе окончательно отбило! — хохотнул кто-то из его приятелей, — Это же девчонка, — бесстрастно констатировал он.

Слушая их, я молчала, пока не решив, кем именно лучше было бы оказаться в их руках.

— Девчон-ка?! — стискивая мои ребра, радостно протянул Варгил и, кажется, склонился, чтобы обнюхать мое лицо, на что я незамедлительно возразила, упершись ладонями в жесткие плечи. И лучше бы зрение ко мне не возвращалось, потому что моему взору открылся отнюдь не голливудский оскал пирата-вампира.

— Хэй! — на короткий миг брезгливость взяла верх над страхом, и я с силой толкнула уродливого верзилу в грудь. Варгил, расцепив от неожиданности руки, отлетел назад, к моему и всеобщему удивлению. Не тратя времени на выяснение обстоятельств, вампир угрожающе ссутулился и двинулся на меня. Но, поскольку, сама я все еще находилась под впечатлением от эффекта сыворотки, я ни за что бы не успела отреагировать. Кто-то из соратников Варгила это вовремя понял и, схватив меня за плечи, утянул в темноту, где потерявший чутье вампир, как выяснилось, ориентировался плохо. Но эта забавная догадка пришла ко мне много позже. Сперва я почувствовала себя слепым котенком в руках хищника, снова… Еще одна тень преградила путь озверевшему громиле, положила руку на плечо, и Варгил послушно замер!

— Не пыли, Варг. Это, наверняка, чья-нибудь компаньонка. Нам ни к чему лишние проблемы… — успокоительным тоном произнесла тень женским голосом, хотя я успела посомневаться насчет пола этого существа. Уж слишком низкий тембр для женщины, да и интонация грубовата.

— Не чья-нибудь, Бэлва. Самого «темного сынка»! — дал энциклопедическую справку спасший меня беловолосый вампир.

Шагнув на свет, я стряхнула с плеч его руки. Девушка обернулась, обдав меня презрительно-оценивающим взглядом.

— Ну, компаньонка, и че?! Бессмертная что ли?! Шастает тут… — буркнул Варгил, с почти детской обидой.

— Нам… отвели место на нижней палубе, — неуверенно начала оправдание я, но гордость плеснулась в сознании в самый неподходящий момент, — Не по борту же мне туда ползти.

Бэлва подняла брови, поражаясь хамским тоном смертной, но усмехнулась и жестом пропустила меня к люку.

— Мы еще и говорить умеем?! — фыркнула она, — Ну, ползи… ползи в свою норку, коронованная мышь! — в ее голосе звучала насмешка и откровенная ненависть к «vip-персонам», вроде меня.

«Не завидуй, стерва!» — хмыкнула я про себя, спрыгивая на нижнюю палубу, не касаясь лестницы. Лишь придержалась за край проема, повисла… и вовремя отпустила руки, потому что крышка люка с грохотом захлопнулась.

— Ах ты… Ну, ладно. Мы с тобой еще встретимся, Бэлва… — воинственно пробормотала я, а про себя подумала, — «Фу, блин, это имя уже само по себе звучит, как обзывательство. И придумывать ничего не надо!»

— На кого ты там опять ворчишь? — усмехнулся Аксан из глубины нашего «спального вагона».

Зорды тоже распахнули оружейные порты, и я даже почти разглядела издалека улыбку Аксана, но крысиная вонь так и не выветрилась. Казалось, она впиталась здесь в сами стены.

— Да так, с местными познакомилась… — отмахнулась я, не горя желанием пересказывать дурацкий инцидент.

Зорды торопливо скручивали гамаки и зачем-то тащили их с собой, наверх. На всей палубе осталось лишь две койки — моя и Хотара. Мальчишка беззаботно валялся в своем гамаке, закинув ногу на ногу, и без малейшего стыда ковырялся в носу.

— Эй! Палец сломаешь! — вместо приветствия, бросила я, боком протискиваясь к нему, во встречном потоке хищников.

— Да ладно… — Хотар доверчиво захлопал на меня ресницами, прерывая свое занятие, — Так г-азве бывает?..

Не в силах сдержать издевательскую улыбку, я выдала свой блеф, и мальчишка нахмурился.

— Просто это немного, кхм… не эстетично, — я попыталась найти нужные слова, чтоб замечание было доходчивым, но не занудным. Не вышло.

— И чего ты все вг-емя вог-чишь! — насупился Хотар.

— Извини… — выдохнула я, мысленно возвращаясь к разговору с Элгаром, и на меня навалилась такая черная меланхолия, что просто хоть волком вой.

«Опять я везде лезу. И кто меня просил его воспитывать?! Это совершенно не мое дело. Пусть что хочет, то и делает. Хватит строить из себя „мамочку“… Меня всегда бесили такие люди. Я становлюсь похожей на Анжи!» — меня передернуло. Зябко потерев плечи, я скинула куртку и взобралась на свою койку. «Я как пес Пират, рождена, чтобы путаться у всех под ногами…» — с этими невеселыми мыслями я обернулась теплым одеялом и прикрыла глаза. Слышала, как спрыгнул на пол заскучавший Хотар, как Аксан, переняв воспитательскую эстафету, указал мальчишке на неубранную постель. Под чутким руководством вампира, волчонок расснастил свой гамак. Они ушли вместе, у лестницы уже болтая шепотом, оберегая мой фальшивый сон. Услышав это, я, не открывая глаз, улыбнулась. Забота излишняя, но все равно приятно.

Глава 5

Ночью наверху было шумно. То ли волки укладывались спать и топотали, как слоны, то ли над моей головой проводили всеобщее собрание, но заснуть в таких условиях оказалось крайне сложно. Да и сонливости как таковой не было. Просто мне очень захотелось испариться из этого мира, с этого корабля, прикинуться ветошью и не отсвечивать. Заскрипели ступеньки. Кто-то неспешно спускался сначала на среднюю палубу, потом на нашу. Я приоткрыла один глаз. Из люка плеснул неяркий свет масляного фонаря. Показались начищенные сапоги, потом колени… Наконец мужчина ступил на палубу и выпрямился. В его руках были целые связки фонарей. В одной три, и в другой. Но лишь два из них горели. От лестницы мужчина зашагал в противоположную от меня сторону, старательно развешивая лампадки на крюки в потолочных балках. Силуэт показался незнакомым, и интерес к нему пропал. Я раздраженно зажмурилась. «Мало того, что спать мешают, так еще и свет тут кому-то понадобился… Ну вот, опять ворчишь, кошелка старая! Сдалась ты такая Элгару… А он мне? Как там они его называют? „Темный сынок“? Его отец разгромил культурную столицу твоей родины, детка! Вместе со своими дружками, наверняка, измывался над женщинами и детьми! Кого могло породить это чудовище?.. Только себе подобного — морального урода… Хотя Дэрэк почему-то сомневался в их родственной связи. Интересно, почему?.. Походу, не одна я здесь гадаю о происхождении Эла…» Пытаясь понять собственное, мягко говоря, невеселое состояние, я прислушалась к организму и поняла, что совершенно разбита! Морально, не физически. Впрочем… еще под повязкой все дико чесалось. Отбросив одеяло, я незамедлительно содрала свалявшиеся, давно ненужные бинты. Хоть и представить себе не могла, насколько они ненужные! Уставившись на ровную, гладкую кожу, я прощупала ребра и даже слегка надавила. Ни следа от глубокой дырки!

— Приятно, правда?..

Я вздрогнула и подняла глаза на голос. В трюме было светло, почти как днем, а рядом с моей койкой стоял Риан с последним незажженным фонарем в руке. По локоть закатаны рукава. Вьющиеся змейки волос рассыпаны по плечам. Все остальное осталось в его образе неизменно. Я неопределенно кивнула и поспешила запахнуть рубашку. Вампир многозначительно фыркнул и пошел дальше, а я укуталась в одеяло и сделала вид, что мне индифферентно его присутствие. Даже глаза закрыла. «Я сплю. Я в танке. Меня не кантовать!» — про себя бухтела я вместо аутотренинга, но вдруг задумалась, — Какое твое собачье дело, приятно мне или противно?! Что он вообще хотел этим сказать? Как хорошо быть бессмертным кровососом? Я должна завидовать? Ну конечно! Всю жизнь мечтала жить за счет издевательства над слабыми, спать днем и шарахаться от серебра, как от кислоты! — у меня закололо кончики пальцев, и проступил холодный пот на затылке. Даже с закрытыми глазами я чувствовала на себе взгляд Риана. Он протопал мимо. Донесся легкий терпкий аромат лесных трав с примесью чего-то восточного и чуточку древесного. Я машинально распахнула глаза, провожая вампира. Риан остановился под люком, в тени поперечной балки, но замер, будто тоже почувствовал мой взгляд. Мне бы зажмуриться, отвернуться, но любопытство оказалось превыше осторожности. Мужчина театрально-медленно обернулся лишь одной головой, и наши глаза на миг встретились. Этого мгновения мне хватило, чтобы начать прощаться и со своим миром, и с этим, заодно. В подтверждение моих опасений, Риан потянулся к люку и… сдвинул засов. Меня сковало немое оцепенение. Впиваясь ногтями в край одеяла, я тупо лежала и смотрела, как хищник бесшумной, грациозной походкой приближается к жертве. То, что эта жертва — я, до меня доходило с трудом. В сознании начала бурлить какая-то каша из отрывков сна, воспоминаний, ощущений, желаний и опасений.