Вот и не верь ведьмам!

   Ответ явился сам собой: знакомый всадник, уже без лошади, выскочил из-за одного из домов и помчался поперек улицы, но вдруг остановился и побежал обратно. Через мгновение послышался возмущенный ропот, а затем и выкрики толпы. Из-за того же дома показалось скопление народа, вооруженные инструментами народного хозяйства. Возглавлял их пеший всадник. Он ткнул пальцем в сторону подруг и выкрикнул: " Ведьмы!"

   Девушки огляделись, затем переглянулись.

   - Это он о нас! Вскрикнула Эмели.

   - Ох, кто же меня за язык тянул? - пробурчала Кирстен, еле сдерживаясь от побега.

   Девушки прижались, друг к другу пока их окружала разъяренная толпа. Жители деревни ощетинились колющими и режущими предметами.

   - Мы не ведьмы! - сказала Кирстен.

   - Фссе федьмы так гофорят! - ответил всадник.

   - Сжечь! Казнить! - кричала толпа.

   - Неужели мы так на них похожи? - всхлипнула Эмели.

   - Эти одежды... - сказал один их селян.

   - ... странные сслофа! - закончил всадник.

   - Убьем их!

   - Мы ничего не сделали! - воскликнули девушки.

   - И вообще, - у Кирстен часто менялось настроение и теперь она говорила скорее раздраженно, чем напугано, - Судить по одежде глупо!

   - Сслыщали? Она насфала насс бессмосглыми! - возмутился пеший.

   - Мы не ведьмы! - повторила шатенка, даже и не думая опровергнуть последнее.

   - Ты околдовала эту девчушку! - вдруг послышалось из толпы, - Что ты сделала с ее ногами?

   Девушки уставились на ноги Эм.

   - Это всего лишь колготки! - блондинка продемонстрировала это, потянув ткань в сторону.

   - Кожа отслаивается! - снова донеслось из толпы, и один из собравшихся бухнулся в обморок.

   - Она... это она его убила! - женский вопль.

   - Да почему я?! - возмутилась Кирстен - толпа почему-то переключилась только на нее.

   - Все ведьмы чернявые! - донесся ответ.

   - Эй! Что за бред?!

   - Ессть простой сспоссоп проферить и расфеять фсе сомнения, - сообщил пеший, тихим, заговорщицким голосом, - Костер, если ты не федьма - ты не сгорищь.

   - Что?! - взвизгнула Эмели, - Да никто не может пережить сожжение!

   - У вас тут что, самосуд? - вскрикнула шатенка, заметив, что к ней уже приближаются, - Где же суд, цивилизация?!

   - Саткниссь, федьма!- всадник замахнулся, а девушка зажмурилась в ожидании удара.

   - Сынок, - послышался старческий голос, - Ты погоди пока, - девушки уставились на старушку, стоявшую чуть поодаль, - к нам же как раз солдат из столицы прибыл. Коли они и правда ведьмы, он-то получше способ покарать придумает.

   Всадник с оскорбленным видом, но все еще с рукой в замахе, посмотрел на нее и задумался. А девушки и не знали, благодарить им бабулю или не особо, особенно после последних слов.

   - За самосуд-то и правда наказать могут, - добавила старушка.

   - Ладно, - пеший опустил руку и пошел через толпу.

   Подруги снова посмотрели на старушку, но ее уже не было на месте. Девушки переглянулись. Вскоре всадник вернулся. Он шел снова через толпу да с таким надменным видом, что люди сами собой расступались.

   - Дорогу предсстафителю саконопорядка! - в добавок провозгласил он.

   Пока всадник красовался, демонстрируя свою "шикарную" улыбку, подруги пытались разглядеть маячившего у него за спиной солдата. И тут представителю законопорядка надоело ждать своей минуты славы, и он подвинул всадника, взяв за плечо. Девушки вздохнули с облегчением, увидев его лицо: взрослый мужчина лет 35 или чуть старше, с черными короткостриженными волосами, немного убранными назад, но одна прядь все время норовила упасть на лоб - прическа скорее практичная, хотя ему на удивление шла. Синие глаза с легкими морщинками у уголков, настолько пронзительно смотрели на девушек, что им становилось неловко. Чисто выбритый подбородок с небольшой ямочкой. Одет он был в металлическую кирасу с выгравированным гербом, под ней рубашка из плотной ткани белого цвета, светлые брюки, заправленные в сапоги и плащ за спиной под цвет глаз, длиной был чуть ниже середины бедра. На поясе висел меч в ножнах.

   - Ну, слава Богу, хоть смотреть спокойно можно, - пробурчала Кирстен, придирчиво разглядывая солдата.

   - По-моему, сейчас не об этом думать надо, - заметила Эм.

   Солдат сдвинул брови, разглядывая девушек и наконец, шатенка не выдержала, уж больно пронзительный взгляд.

   - Вместо того чтобы пялиться, могли бы представиться!

   - Я думаю, вы не в том положении, чтобы делать замечания, - спокойной сказал солдат, четко выговаривая каждое слово, - Как вас зовут, и что вы здесь делаете?

   - Я первая спросила, - насупившись, пробурчала Кирстен, за что получила тычок от подруги.

   Представитель закона сдвинул брови сильнее, но сказал:

   - Маркус Веслер, капитан стражи города Нират.

   Кирстен передернуло.

   - А сокращенно Вас Марк называют?

   Снова тычок со стороны Эм.

   - Вы "сокращено" можете называть меня - капитан, или же капитан Веслер! - ответствовал солдат суровым голосом, похоже, он начал терять терпение.

   - Простите, пожалуйста! - взмолилась Эмели, - Просто на нас столько всего свалилось неожиданно.

   - Конкретнее? - более спокойно поинтересовался капитан.

   - Мне кажется, здесь неподходящее место для разговоров, - заметила так же успокоившаяся шатенка.

   Маркус оглядел толпу готовую в любой момент сорваться и наброситься на пару "ведьм".

   - Как вас зовут? - спросил солдат.

   - Кирстен и Эмели.

   - Следуйте за мной, Кирстен и Эмели, - капитан развернулся, махнул рукой, намекая, чтобы они шли следом и пошел через толпу, которая начала возмущаться.

   Всадник недовольный таким поворотом хотел ударить близидущую девушку, которой оказалась Эмели. Он-то рассчитывал, что солдат из столицы устроит прилюдную казнь на месте, только увидев странноодетых девушек. Замахнуться он успел, но до удара дело снова не дошло, так как Маркус каким-то образом оказался рядом и перехватил его руку.

   - Не имеете права без доказательств, - строго отчитал он, заломив бедолаге руку.

   - П-простите, - пропищал всадник практически без единого дефекта речи.

 ***

   Капитан завел девушек в какую-то избу с двумя комнатами. Мужчина указал на скамейку, предлагая подругам сесть, но те, как одна, замотали головами, вцепившись друг в друга. Солдат пожал плечами и зашел в соседнюю комнату.

   - Что-то меня, как-то посещают сомнения о его... благочестивых намерениях, - пробурчала Кирстен.

   - Ты это о чем? - Эмели округлила глаза.

   - О том, о самом, - шатенка неопределенно качнула головой, - Мы же девушки все-таки.

   - Да ты чего? - Эм улыбнулась, - Он не позволил той толпе нас на шашлык пустить.

   - Угу, а сейчас потребует награды.

   - Кирстен, прекрати! Он просто...

   - Ну, кто первой будет? - Маркус встал в дверном проеме, облокотившись о косяк.

   Кирстен тяжко вздохнула и многозначительно посмотрела на подругу, типа : "я же говорила."

   Эмели побледнела и пошатнулась.

   - П-п-первой для ч-чего? - еле слышно прошептала она.

   - Для допроса, конечно, для чего же еще? - капитан поднял бровь.

   Эм тут же пришла в себя и победоносно посмотрела на Кирстен.

   - А кто знает, что он там делать будет в той комнате? - заговорщицки, поинтересовалась у себя шатенка.

   - Что вы там переговариваетесь?! - Маркус приблизился, - Все, хватит! Ты, - он указал на Эмели, - Идешь со мной.

   - Не-е-ет! - вскрикнула девушка, отскочив от него.

   - Подождите, капитан! - Кирстен преградила ему путь, - Мы вместе пойдем.

   - Чтобы две потенциальные ведьмы были со мной наедине? - мужчина положил руку на рукоять меча, - Я знаю ваше коварство, так что будете по одной заходить.