Золотая петля (входит в сборник)

— На сестре, — улыбаясь, поправил Смотритель под веселый гомон остальных. — Ее зовут Марика. Ты можешь остаться у нас и вместе с нею охранять тайну Золотой Петли. Я назначаю тебя новым ратушником.

Марика озорно улыбнулась, рассеивая последние сомнения.

— Но зачем был этот маскарад? — Серговский позволил себе пылкий и нежный взгляд в сторону девушки.

— Чтобы уберечься от пыток, — посуровел Смотритель. — Леди Дэамор не церемонилась бы с женщиной…

Поручик хмуро кивнул.

— Постойте, — неожиданно вспомнил он. — Но как вы раздобыли императорскую грамоту, позволяющую охранить вход в тайное хранилище от непрошенных гостей?

— Император сам даст нам такую грамоту, — Смотритель хитро переглянулся с сестрой. — Вернее, сын Императора, через тридцать один год. Видите ли, еще никто из тех, кто требовал предъявления грамоты, не смотрел на проставленную дату.

Серговский растеряно кивнул.

— Да, еще одно… Я всего лишь на десять лет старше Марики. Сестра предупреждала меня, что бы я не ходил в будущее так часто, и оказалась права — я безнадежно постарел. Надеюсь, вы не совершите такой ошибки, и будете использовать часы только в самом важном случае…

Когда в часах вновь перестанет сыпаться золотой песок.