Охота за Живоглазом (СИ)

А он пополнел, — думал Дмитрий, разглядывая старого друга. — Постарел немного, даже живот небольшой отпустил. Да, время неумолимо…

Батюшка пошевелился и воскликнул:

— Дима, и ты тут, не может быть!

— Я тоже тут! — прокричал с кухни Пестрый и высунул голову из форточки.

— Пестрый! — отец Иван всплеснул руками:

— Нет, это невозможно, это нереально. И самое нереальное то, что и я тут. Как же я рад! Даже не думал, что всех вас увижу еще раз, друзья!

И отец Иван поздоровался и обнялся с каждым. Особенно долго он здоровался с Пестрым — страж клятвенно заверял батюшку, что он точно не галлюцинация.

— Такого со мной давно не было, — отец Иван присел на скамеечку рядом с Димой. — Я сейчас… ну, в отпуске можно сказать. Был в районном центре, в гостях. Тут словно голову потерял. Вскочил в автобус и до Черноморки. Оттуда сюда, как на крыльях. Двенадцать километров по темноте отмахал, даже не заметил. И никого на дороге. Тишина.

— Очень хорошо, что ты решился навестить старых друзей, дорогой батюшка. Ты почти уже и не верил в наше существование, даже в мое, ведь правда? — Капитан улыбнулся. — Так что, Слава Богу, что ты решился на ночное путешествие. Это значит больше, чем ты думаешь.

— Подходит время союза, и старые друзья собираются снова вместе, — сказал Пестрый.

И только он это сказал, как во двор к Капитану вошел высокий человек, на голове у него была широкополая соломенная шляпа. Из-под шляпы виднелась длинная, отливающая в лунном свете серебром борода.

Серебряный — сразу же вспомнил Дмитрий. — Боже, в каком он непривычном облике!

Серебряный походил на человека даже больше, чем Пестрый; разве что серебристая борода да толстая сучковатая палка в руках придавали ему несколько сказочный вид. Пестрый и Капитан почтительно поклонились Серебряному. Серебряный так же поклонился в ответ. И сразу же обратился к Диме и отцу Ивану:

— Добрались, долетели — Серебряный помахал руками в воздухе, как птица и рассмеялся. — Очень хорошо, что добрались! Время союза совсем близко. Но без вас история с союзом будет неполной. А может, и совсем не состоится.

— Хорошая история начинается с хорошего ужина, — произнес знакомый всем голос. — Пестрый, ты нас не уморишь голодом?

Во двор к Капитану входил некто, в длинном зеленом балахоне. Вошедший откинул капюшон — это был Клен.

— Отшельника не будет, — сообщил Клен, — тяжелая обстановка на западном грозовом фронте. Пришельцы едва ли не войну развязали.

— Да, — отозвался Пестрый, — мы с Капитаном в курсе новостей.

— В Одессе наводнение, — сказал Капитан, — ураган, поваленные деревья. В Херсоне тоже ураган.

— В районном центре женщину молнией убило, — добавил отец Иван.

— Вот почему, друзья, Отшельник никак не может быть, — заключил Серебряный. — А жаль.

— У нас в городе тоже сильнейшая гроза была, — сказал Дмитрий, — меня ведь громом оглушило, потом я с Отшельником встретился, попал в Браму и уже сюда.

Отец Иван с недоверием посмотрел на Дмитрия:

— Ты что, точно Отшельника видел и сюда таким странным способом добирался?

Дмитрий кивнул.

— Расскажешь?

— Расскажу…чуть позже. Я что хотел спросить: здесь как будто и не было никакой стихии?

— Вчера хороший ливень прошел, но без экстрима. И жара сразу спала, — ответил Капитан и добавил, — конечно, спасибо Отшельнику.

Ужинать сели прямо во дворе. Ночь была теплой, тихой, безветренной. Сказочная ночь! Мягкая полная луна плавно перемещалась в западную часть неба.

Все было приготовлено просто и очень вкусно. Та же вареная картошка, со всякими там специями и приправами, наподобие той, которой Капитан нас угощал во время первого знакомства. Только теперь в этом «фирменном блюде» появился новый необычный привкус, видимо, что-то из мира стражей, какая-нибудь трава. Присутствие стражей выдавал и экзотический салат, из фиолетовых листьев и чего-то еще, необычайно вкусного и пахнущего морем. И, конечно же, чудесная печеная рыба, приготовленная специально для Дмитрия и отца Ивана.

Покончив с рыбиной, отец Иван долго тер пальцы салфеткой, внимательно разглядывая Капитана.

— Дорогой Николай, — сказал он, — извини, но ты, кажется, неважно выглядишь. Сильно сдал.

— Да, батюшка, сдал, — ответил Капитан. — Сердце немного прихватывает, но это мелочи. На самом деле, живу как у Христа за пазухой. Впрочем, все покажу и расскажу, — и Капитан загадочно улыбнулся.

— Посмотреть есть что, — добавил Пестрый и подмигнул Дмитрию и отцу Ивану.

— Скукотища, — сказал Клен, — но ужин вкусный. Да, друг Капитан, друг Пестрый, расскажите хоть в двух словах, что тут за девять лет интересного случилось. Пока наш уважаемый Серебряный не созреет. — (Серебряный, запустив свою шляпу куда-то на вершину дерева, самозабвенно уплетал картошку) — У наших гостей наверняка много вопросов.

— С удовольствием, — ответил Капитан. — Так, Дима один вопрос задал. Теперь очередь отца Ивана, прошу, батюшка.

— Хорошо, — сказал отец Иван, принимаясь за вторую рыбину, — как служитель культа, я вначале по церковной линии спрошу… Ну, во-первых, как тут с церковной жизнью, как священник? Вот. И второе: появлялся ли иеромонах Василий?

— Насчет церковной жизни, ее как бы и нет. Третий батюшка за девять лет.

— Не приживаются попы в этой дыре, — тут же прокомментировал отец Иван.

— Этот, последний, увы, самый худший. Полная противоположность иеромонаху Василию, действительно, обновленец какой-то. К службе холоден, так что в церковь почти никто не ходит. Зато коммерсант, говорят, не хуже нашего головы. С головой вроде бы они и спелись… Теперь про иеромонаха. В селе он так и не появился. Но аномальную зону покидал, где-то на пару месяцев. Еще тогда, после вашего отъезда. Потом обратно вернулся в свои катакомбы и больше из них не выходил. Удивительно, но не только люди все с ним остались, но и часть гномов обратно к нему вернулась. Им даже их священный Раха-а-ахалд не помог. А самое удивительное — иеромонах постепенно превращается в гнома. Добровольно! Сам!

— Впрочем, сидел он со своими гномами до недавнего времени тише воды ниже травы. А весной этого года внезапно напомнил о себе, гномы разгромили стройку головы возле Брамы. Дима видел, расскажет.

— М-да, — многозначительно промычал отец Иван, — превращается в гнома. Слышал бы такое мой епископ. М-да, сказка началась… Кстати, а голова тот же, что тогда был?

— Да, тот же самый, переизбрался. И все такой же коммерсант и коммунист. И еще, после разгрома стройплощадки возле Брамы, он как бы слегка умом тронулся. Так в селе говорят. Якобы с инопланетянами общается.

— Да, одно общение точно было, — добавил Клен, — мы проследили. Понятно, что инопланетяне, это пришельцы. Именно они вышли на вашего голову. Что-то замышляют. Боюсь, как бы сюрпризов еще этот голова нам не принес. Время союза между нашими народами уже совсем близко.

— Да, друзья, союз, — внезапно воскликнул Серебряный звонким мальчишеским голосом, затем свистнул по-птичьи и хлопнул в ладоши. С дерева плавно опустилась и легла ему на голову большая соломенная шляпа.

— Ну, что, молодая поросль, — продолжил Серебряный, — самое время для чая и приятных новостей. А новости такие, время союза, который вы, друзья, ждали долгих девять лет на подходе. Осталось нам всем совершить прекрасное путешествие к Другому Берегу. И там, возле Другого Берега, наш союз окончательно благословится…

— Так значит опять лезть в Браму? — спросил отец Иван, и все присутствующие на ужине услышали нотку сожаления в его голосе.

— Да, другого пути пока нет, — ответил Клен.

— И что, это так прямо необходимо? Я не могу понять, в чем смысл нового похода? Девять лет назад вы говорили: надо обязательно дойти до Истока и тогда союз состоится. До Истока мы дошли. И теперь выясняется, что союз так и не наступил. А чтобы он наступил надо снова лезть в Браму.

— Отец Иван, тебя что-то смущает? — поинтересовался Капитан.