Бремя Бездушных (СИ)

Шипя и сквернословя на наречии демонов, она услышала, как Кисара, сквозь слезы, произнесла одно единственное слово - Колд.

Но демоница даже не думала скорбеть о смерти гиритцев. Конечно, она была благодарна им за спасение хозяйки и удивлена тем, чем сопровождалась их смерть, но не более того. Куда больше Миаджи интересовала ее собственная шкура, поэтому она натужно захлопав кожистыми крыльями, поспешила вперед.

Когда демоница уже собиралась приземлиться у ворот, где собралась небольшая горстка выживших, то ее оглушила волна непонятной силы, с разрушительной скоростью распространившаяся от обители Нерушимых Врат. Если бы не сила демонолога, защищавшая ее, Миаджи обратилась бы горсткой пепла, как и ее сородичи, ослепленные жаждой крови и рискнувшие приблизиться к древней обители.

Однако ни сила Кисары, ни ее присутствие, не смогли в полной мере защитить демоницу от сокрушительного удара.

Южанка поняла это слишком поздно, но ничего не смогла подлеть. Вместо того, чтобы убить порождение Скверны на месте, высвобожденная магия сидонитов развоплотила Миаджи, изгнав ее в родной мир и надолго лишив сил, а сама Кисара едва не потеряла сознание, когда демоническая кровь в ее жилах едва не вскипела под воздействием вспышки древнего защитного волшебства.

Девушка вскрикнула и, беспомощно взмахнув руками, начала падать вниз. Ей показалось, что она успела увидеть удивленное лицо Лисандры и кричащих что-то Калеоса и Исель, а затем, когда до земли оставалось совсем немного, южанка словно упала на мягкую подушку.

В очередной раз за недавнее время ее кто-то грубо поднял и потащил за собой. Слезящимися глазами Кисара увидела лицо Гириона, показавшееся ей неожиданно приятным. Рыцарь - защитник бежал вперед, а его глаза, сейчас более голубые, нежели обычно, горели непонятной надеждой.

- Отличная работа, старик! - услышала Таллага Кисара.

- Спасибо, юноша, - ответил старческий голос. - А теперь отступим!

- Архимаг, нам следует задержать тварей! - Теперь заговорил Алектис. - Я чувствую, что обереги врат перестали действовать!

- Естественно, - спокойно ответил старый волшебник. - Створки же распахнуты. Круг разомкнулся. Пока двери не закроются вновь - обереги не возобновят свое действие.

- Но мы не успеем закрыть их! - Алектис остановился, повернувшись к хлынувшим из восстановившего свои границы мрака тварям. - Бегите, а мы сдержим их!

- Не говорите ерунды, пастырь, - неожиданно грубо произнес Гранер Ласкнир. - Без магии вас сметут за несколько мгновений! Отходим все, нас и так осталось слишком мало, а мы должны достичь цели!

- Мы не успеем! - Алектис, все же, поспешил следом за остальными, хотя и оглядывался назад.

Каждый из бегущих под защиту крепостных врат понимал, что демоны и оскверненные, двигаются намного быстрее.

- Уходите! - Резко развернувшись, Алектис приготовился к бою, но, сверкающая молния проскользившая рядом с ним заставила пастыря отпрянуть. Обдав Алектиса целым снопом искр, заклинание врезалось в первые ряды тварей, разметав их обугленные тела в разные стороны.

- Уходи, гиритец, - просипел Хагран Шепчущий, тяжело опираясь на короткий посох и выходя вперед. - Если тебя не станет, то некому будет защищать остальных.

- Не мели ерунды, старик! - К седому шаману подскочил Скар, потянув того за плечо.

- Оставь! - Хагран сбросил руку вожака со своего плеча. - Настал мой черед отправиться к предкам, я чувствую их зов...

- Хагран! - В голосе Кровожада промелькнула горечь и мольба, но шаман лишь покачал седой головой. Сплюнув густой сгусток крови на ладонь, он продемонстрировал его Скару.

- Слишком стар, - криво усмехнувшись, прокашлял Хагран. - Уходите.

- Тихой спячки тебе, - Кровожад последний раз взглянул на шамана.

- А тебе долгого лета, Скар, - Хагран Шепчущий отвернулся от молодого сородича. - Уходите, быстрее. - Шаман вскинул свой посох. Вырвавшиеся из навершия молнии опять отбросили оскверненных назад, но древко посоха треснуло и обуглилось.

- Да благословит тебя Гирит, - Алектис осенил зверолюда знамением бога - защитника, но тот лишь презрительно скривился:

- Худшего прощания я и представить не мог, бездушный, - Хагран наградил Алектиса неожиданно веселым взглядом. - Меня уже ждет Мать волчица, так что благословение своего бога оставь при себе.

- Тогда, пусть Праматерь встретит тебя с улыбкой, - Алектис поклонился усмехающемуся в лицо смерти шаману и бросился к воротам.

- Она уже улыбается мне. Она и мои предки, - шаман зверолюдов без сожаления отбросил искореженный дымящийся посох в сторону и воздел руки к небу. - Даруйте же мне свою силу, духи стихий! Благословением предков заклинаю вас и кладу свою жизнь на ваш алтарь!

Земля под ногами шамана затряслась, когда он произнес эти слова. Старик сжал кулаки, и его острые когти впились в ладони, разрывая кожу. Теплая кровь закапала на землю, красноречивее любых слов подтверждая намерения того, кто обращался к древним духам.

- Обрушитесь же на моих варгов и пусть моя жизнь станет вам платой! - Выцветшие глаза Хаграна заискрились молниями, а его тело начала переполнять энергия стихий, приподнимая зверолюда над грязью Потерянных земель. Духи приняли жертву и откликнулись на зов. - Я уже иду к тебе, Праматерь! - Выкрикнул Хагран Шепчущий, широко улыбнувшись и чувствуя, как разрушается его смертное тело, не выдерживая переполняющей шамана мощи стихий. - Иду, сквозь ливни крови!

Матовый оникс неба над Потерянными землями раскололся на тысячи осколков, когда десятки молний обрушились с небес на проклятую землю. Безудержная ярость стихий за мгновение превратила то место, где только что стоял старый шаман в выжженный котлован, уничтожив и Хаграна и всех, кто был перед ним.

Вскоре черный туман вновь вернулся к стенам крепости сидонитов, скрыв под собой изуродованные останки своих созданий и исторгнув новых, но те уже ничего не могли поделать - врата обители начали медленно закрываться.

Забытая обитель

Не успел грохот последнего заклинания Хаграна Шепчущего стихнуть, как Эгистес прокричал:

- Закрывай, быстрее!

- Не все еще прошли! - Фалкон, замерший рядом с воротами смотрел, как к нему бежит Гирион, неся на руках южанку. Алектис отставал от них на несколько десятков шагов.

- Они успеют, закрывай, пока твари не опомнились! - Некромант выглядел встревоженным. - То, с чем мы столкнулись на пути к обители - всего лишь оскверненные и мелкие демоны, ты хотя бы представляешь, что будет, когда опасные твари доберутся сюда?!

- Не успеют, - старый гиритец тряхнул головой, упрямо не желая прислушиваться к словам колдуна. - Мы обманули их, и они не смогут так быстро добраться до обители Нерушимых Врат, от стен Вечного Бдения!

- Они уже здесь! Разве ты не чувствуешь? - улыбка колдуна вышла пугающей. - Разве ты не ощущаешь их присутствия?

- Я ... - Фалкон не договорил, обратившись к своим чувствам.

Монах - воин не обладал чутьем пастыря и поэтому не всегда мог распознать угрозу Скверны, пока не сталкивался с ней лицом к лицу. В Потерянных землях дыхание Бездны билось в каждом уголке, и гиритец не мог определить, какая из угроз является более явной.

Пока Фалкон стоял в нерешительности, Гирион пробежал между приоткрытыми створками и, сжавшаяся на его руках Кисара, казавшаяся маленькой, хрупкой девочкой рядом с гиритцем, хрипло крикнула: - Ворота! Скорее, закройте их! Они... Идут!.. - едва заклинательница успела договорить, как пронзительно вскрикнула и потеряла сознание.

- Быстрее пастырь! - Фалкон бросил взгляд в сторону бегущего Алектиса. Плотно прижав окровавленную ладонь к теплому металлу обивки, он приказал: - Закройтесь!

Створки ворот, протяжно скрипнув, пришли в неспешное движение. И тут Фалкон, смотревший в сторону приближающегося Алектиса увидел их: зловещие тени, выступающие из черного тумана. Они выглядели иначе, нежели оскверненные или демоны, с которыми привык сталкиваться гиритец.