Городская магия

Я потрясенно молчала. В их словах был резон: нас ведь и в самом деле учили очень и очень многому, моя недостаточно богатая фантазия еще не значит, что я не умею создавать иллюзии! И наоборот, чей-то не особенно высокий потенциал еще не говорит о том, что этот кто-то не в состоянии овладеть приемами боевой магии!

— Шон, только не говори, что ты тоже работаешь в конторе "круче, чем полиция", — невесело улыбнулась я.

— Нет, я пашу на частную лавочку, — ухмыльнулся Шон. — Но там тоже не лохи сидят. Так как тебе идейка?

— С ума сойти, — призналась я. — Мне бы даже в голову такое не пришло, а уж нашей полиции и подавно. Только теперь получается, что подозреваемых у нас, считай, половина университета, а если считать еще посторонних, то…

— Тогда ищи, кому выгодно, — посоветовал Шон.

— Выгодно что?

— Да что угодно! — ответил он. — Выгодно убить эту девушку, выгодно подставить тебя… Кстати, если с тебя подозрение, считай, сняли, то кого записали в убийцы теперь? Может, подставить хотели как раз его?

— Да я теперь во что угодно могу поверить! — фыркнула я. — Наш университет — это такой гадюшник, если честно…

— Наин, так везде! — рассмеялась до сих пор молчавшая Софи. — Не думай, что только у вас! И знаешь… если станет совсем плохо, приезжай к нам, мы тебе всегда рады.

— Присоединяюсь, — поддержал Шон. — Такие, как ты, нужны везде, так что если поймешь, что в твоем университете больше ловить нечего, приезжай. Дадим политическое убежище.

— Спасибо, ребята, — рассмеялась я. — Что бы я без вас делала!

Мы закончили сеанс связи, но сказанное Шоном еще долго не шло у меня из головы. Допустим, убийца не боевой маг, а обыкновенный. Мощные иллюзионисты или медики, кстати сказать, тоже на многое способны, просто не учатся этому специально. Но круг подозреваемых ограничивается тем, что убийца должен был достаточно хорошо знать о творящемся на нашем шестом этаже… А если все-таки убийство само по себе, ведь есть же в городе маги, работающие на "частные лавочки", как выразился Шон, а попытка подставить меня (или не меня?) — сама по себе.

Я поняла, что окончательно запуталась, и решила, что утро вечера мудренее. Эту идею надлежало как следует обдумать, а еще лучше — сделать это не в одиночку. А может, дождаться, пока отзвонится Микки? Но этого долго можно ждать, пока он доберется до Майами, пока найдет Маргариту, если вообще найдет… Я, если честно, достаточно слабо представляла себе механизмы розыска людей, поэтому даже не могла предположить, сколько времени потребуется Микки на это дело. Нет уж, он пускай ищет Маргариту, а я пока попробую разобраться в происходящем здесь. На милицию, в самом деле, надежды мало, они как уперлись в одну версию, так и копают в этом направлении. А попробуй я им заикнуться, что убийца вовсе не обязательно боевой маг, меня, того и гляди, на смех поднимут.

Глава 10

На следующий день у нас имело место быть заседание кафедры. Я бы не сказала, что это такое уж скучное мероприятие, но в этот раз мне было определенно не до повестки дня. Николая Ефимовича не было, впрочем, по поводу диссертации я успела проконсультироваться с ним еще на работе, так что от его отсутствия особенно не страдала. Давлетьяров сидел как раз напротив меня и казался мрачным и погруженным в себя, даже не принимал участия в обсуждении какого-то животрепещущего вопроса, да и вообще на окружающих реагировал слабо, что было вовсе на него не похоже. Я, наконец, сообразила, что же за перемена произошла с его внешностью: оказывается, Игорь сменил стрижку. Эта, новая, нарочито небрежная, здорово его молодила, и если не знать наверняка, что у него виски седые, и не приглядываться специально, то и не заметишь. С чего бы это он вдруг?..

Впрочем, это все чепуха. Мне требовалось с ним переговорить, и как можно скорее, но не вваливаться же к нему в кабинет без приглашения? Мало ли, чем он может быть занят… Материализацию записки непременно кто-нибудь бы засек, все-таки на заседание маги собрались, а не абы кто, поэтому я не стала изобретать сложных ходов, а попросту осторожно пнула Игоря ногой под столом. Он удивленно поднял глаза от своего блокнота, в котором что-то чертил, понял, что кроме меня никто из присутствующих его пинать бы не стал, и вопросительно поднял брови. "У тебя, — сказала я одними губами. — После заседания." Игорь кивнул в знак того, что понял, и тут же с ходу включился в обсуждение вопроса, к которому, казалось, давно потерял всякий интерес. Конспиратор великий, тоже мне…

До кабинета Давлетьярова мне удалось добраться незамеченной: прозаседали как раз до обеда, а обедают наши профессора и доценты вдумчиво и основательно, не отвлекаясь на посторонние события. Игорь, насколько я помнила, об обеде чаще всего забывал, так что ничего от моего визита не терял, если, конечно, не поменял привычки за прошедший год.

— Что случилось? — спросил он, стоило мне появиться на пороге. — Ты могла бы, кстати, поаккуратнее обращаться с моим новым костюмом.

— Извини, — покаянно сказала я. — Не рассчитала.

— Так все-таки, в чем дело?

— Интересная версия наклюнулась, — сказала я. — Хотела узнать, что ты по этому поводу думаешь.

— Ну, излагай, Чернова. — Игорь воззрился на меня с вежливым любопытством.

Правда, по мере того, как я излагала, вежливое любопытство на его лице сменялось любопытством вполне искренним.

— Ты, видимо, решила вспомнить, как ты изволила выразиться, "детские увлечения"? — спросил он, когда я закончила. — Сама додумалась?

— Нет, приятель подсказал, — созналась я. — Я сама в шоке была.

— Что за приятель? — нахмурился Давлетьяров.

— На конференции еще познакомились, — отмахнулась я. — Какая разница-то?

— Ты права, никакой разницы… — проворчал Давлетьяров. — Идея хорошая. Ты намерена поделиться ею со следователем?

— А ты думаешь, он меня на смех не поднимет? — спросила я мрачно. — По-моему, ему это не понравится. Так у него в подозреваемых максимум человек двадцать, а этак… Магов широкого профиля на порядок больше, чем боевых, сам же знаешь прекрасно, всех проверять — это же ужас, что такое!

— Что не понравится, это точно, — хмыкнул Игорь. — Тем более, что у него уже есть отличная кандидатура.

— Кто на этот раз? — поинтересовалась я. — От меня-то вроде отстали…

— А ты догадайся, Чернова. — предложил Игорь. — Та версия, которую ты придумала в прошлый раз, не тебе одной пришла в голову.

— Погоди… — До меня вдруг дошло. — Ты хочешь сказать, что… Они тебя подозревают?!

— А откуда такое удивление? — вполне мирно поинтересовался Игорь. — Ты ведь сама сказала: у меня была и возможность, и мотив. И алиби, кстати сказать, у меня нет.

— То есть как — нет?.. — опешила я.

— Просто — нет, — пожал плечами Игорь. — Знай я заранее, что оно понадобится, провел бы выходные в людном месте.

— А ты, конечно, торчал дома и работал, — вздохнула я.

Вытащить Игоря куда-то было задачей практически невыполнимой, он был натурой самодостаточной и в обществе себе подобных почти не нуждался, он их в лучшем случае терпел. Только сейчас, кстати, мне пришло в голову, что не одна я испытывала серьезные неудобства, поселившись у Игоря. Он-то, привыкший жить в полном одиночестве, надо думать, тоже с большим трудом переносил постоянное мое присутствие. Да уж… Нам определенно противопоказано было сходиться. Общаться на нейтральной территории — еще куда ни шло, но жить вместе…

— Игорь, а кому это может быть выгодно? — спросила я, наконец, вспомнив еще одну реплику Шона.

— Что ты имеешь в виду? — поднял брови Игорь. — Мне казалось, ты уже научилась более-менее связно выражать свои мысли, но, я вижу, это не так.

— Прибереги свои ехидства для студентов, ладно? — попросила я. — Я хотела сказать: кому может быть выгодно убийство Градовой, в котором обвинят меня или тебя, или еще кого-нибудь с нашей кафедры? Я сейчас не говорю об убийстве вообще, может, ее по ошибке убили, или из-за денег, или я не знаю, из-за чего еще…