Перекрёстки времени

Сигнал от входной двери известил, что к Лёну просятся в гости. Неужели это опять Энина?! Он ведь не передал ей иголку и ничего не сообщил про Пафа! А сколько дней прошло? Или это ей не нужно, и она только исполняла чьё-то поручение?

С неприятным ожиданием Лён открыл дверь и обрадовался, увидев на пороге Пантегри.

- Здорово живёшь! - с восхищением заметил тот, увидев великолепие помещений, в которых жил теперь, как настоящий дивоярский магистр, его друг.

Играть в скрытность у Пантегри получалось плохо - жаворонарец был слишком открыт - так что вскоре он перестал таиться, и разговор пошёл по прямому руслу.

Услышав, что именно занимает товарища, Лён на секунду онемел от изумления. "Гениус Алама" - откуда Пантегри вообще может знать такое название? Ведь сведений о ней в библиотечном поисковике нет - уж Лён это точно знал! Но подтверждение того, что говорила Наташа - что в этой книге содержится рецепт избавления от рока! Два разных источника говорят об этом! А он-то думал, что Наташа просто так это сболтнула - для пущей убедительности.

- Да, существует такая книга, - задумчиво проговорил он, сопоставляя в мыслях факты и пытаясь найти смысл.

- Где она может быть? - с надеждой спросил Пантегри.

- Зачем тебе? - спросил у друга Лён.

Тот замялся, явно не желая выдавать правду.

- Ты знаешь, Лён, - глухо заговорил Пантегри, - Оно только кажется, что можно всю жизнь прожить, слоняясь по девкам. Но вот встретишь ту единственную, и всё готов отдать, лишь бы с ней быть. Я бы согласился жизнь прожить простым человеком, не магом, лишь бы избавиться от рока.

То как он сказал это, поразило Лёна: видать, припёрло человека!

- Если бы такой рецепт существовал, - размышляя, заговорил Лён, - то кто-нибудь из старших магов непременно воспользовался бы им. Одно дело - запреты, а другое дело, когда лично тебе дорогой человек в опасности. Быть у такой возможности и не прибегнуть к ней?

- Когда-то одна волшебница попыталась сделать это, - усмехнулся Пантегри, - она вынесла и спрятала книгу из Дивояра и хотела изучить заклинания. Но не успела, потому что книгу украли. Только было это давно - ещё в то время, когда Дивояр был над Селембрис. И было пророчество о том, что книга вернётся в Дивояр, когда вернётся сам Дивояр. Не та ли это книга, которую вернул ты? Так здесь ли "Гениус Алама"?

Одна волшебница вынесла и спрятала книгу, после чего книгу украли! Дубовый лист, ведь он говорит про Брунгильду!

- Кто эта волшебница?

- Не знаю, - признался Пантегри, - но полагаю, немалого ранга, если могла взять такую книгу.

- Откуда такие сведения?!

Жаворонарец не ответил, и взгляд его ясно говорил: источник он не выдаст. Но поразительно, до чего совпадали факты!

Нет смысла ставить его в известность о том, где хранится книга. Возможно, она в том самом месте, какое Лён видел во сне, когда приснилось ему видение: как Лино Линарри попался на хищении. Лён и сам думал, что придётся доставать эту книгу, но по другому поводу. Пантегри ни за что не достать её, так что лучше не вселять в него ложных надежд. Даже если необходимость в самом деле так велика.

- Я не могу сказать, где хранится эта книга, - промолвил Лён.

- Не можешь или не хочешь?

- Тебе не преодолеть преград.

- Это моё дело, только скажи - где.

- Ну, в здании Совета! Тебе легче, что ли?

- Спасибо, Лён, - неожиданно откланялся Пантегри.

- Даже не надейся, - покачал тот головой. - Совет огромен, где ты искать будешь?

Когда он вышел от Лёна, то едва сдерживал отчаяние. Конечно, ответ Лёна ничего ему не дал - Совет действительно огромен, и там есть множество мест, где может быть спрятана книга. Наверняка её охраняют, так что второй раз похищения не допустят. Он был там один раз - когда его допрашивали насчёт этой истории с Дикой, где были они с экспедицией и наблюдали ряд странных явлений. Тогда старшие придали этому такое огромное значение, что выслушивали его показания всем Советом. В одном только этом зале тысяча мест, где можно спрятать книгу.

После ухода Пантегри Лён почувствовал настоящее беспокойство. С чего он решил, что жаворонарцу не под силу добыть книгу? Откуда он вообще знает, насколько тот вхож в Совет? Судя по всему, этому боевому магу с выдающимися способностями вообще оказывают большое доверие и прочат его на место ещё одного водителя экспедиций в иномирье: были такие разговоры среди бывших сокурсников. Ведь Лён слишком удалился от товарищей и потому многое упустил из виду. Не получилось бы так, что Пантегри умыкнёт "Гениус Алама" до того как Лён доберется до неё.

Едва молодой жаворонарец покинул дом друга, как буквально через минуту его окликнули.

- Пантегри! - позвал его Вольт Громур, остановив молодого мага, бредущего по Аметистовой улице.

В первый миг Пантегри показалось, что его уличили в предательских мыслях, и расплата последует немедленно. Но голос Вольта звучал дружески - он обращался к студенту, почти как к равному, выказывая свое расположение и доверие.

- У совета есть задание для тебя и твоих товарищей, - продолжил ректор, - я полагаю, ты будешь рад. Это хорошие новости. Но пойдём в Совет - там тебе всё объяснят.

У жаворонарца от сердца отлегло: он-то думал, что Громур всё прочитал в его грешной душе!

Вольт сам провёл его в здание Совета, куда Пантегри так стремился, и даже более!

- Я задаю тебе право постоянного прохода, как доверенному лицу Совета, - предупредил молодого мага ректор, - Это для того, чтобы ты не терял понапрасну время, разыскивая нас.

О, это уже звучало интригующе! Интересно, что за задание приготовили старшие для Пантегри и его друзей? Но всё складывалось пока прекрасно - лучше не пожелать! Здание Совета открывает для него свои двери - в любое время!

В главном зале сидели в своих креслах возле огромных окон молодые магистры, но никто не обернулся на шаги двоих и даже не поздоровались с архимагом, как будто рассматривание окон поглощало всё внимание дивоярцев. Но сам Пантегри был поражён, впервые он увидел такую картину: через окна были видны не улицы небесного города, а панорамная картина Селембрис! Отдельные участки как бы двигались: они то увеличивались, то уменьшались! Изображение то представало в общем плане, то глубоко детализировалось! В некоторые окна видно городское гуляние, а в другом - просматривались плывущие по морям корабли!

- Это одна из наших тайн, - с улыбкой заметил ректор, видя изумление студента, - так мы можем наблюдать за жизнью Селембрис и всегда быть в курсе происшествий. Вот отсюда мы искали твоего друга - Пафа. И, знаешь - нашли!

- Вы нашли Пафа?! - обрадовался жаворонарец.

- Да, представь! - загадочно сверкнул глазами Вольт. - Как мы и предполагали, его вместе со всем народом затянуло в зону наваждения.

- Мы сможем встретиться?! - радостно воскликнул жаворонарец.

- Не всё так просто, - покачал головой Громур, - он не просто попал в зону наваждения, а угодил прямо в эльфийский холм. На земле Селембрис осталось много чудес, помнящих своих создателей. Такими удивительными артефактами являются эльфийские холмы. Бывало, туда попадали люди и, многие века спустя выходили обратно, всё такие же молодые, и говорили, что пробыли в подземном царстве всего три дня. Это одно из самых удивительных явлений Селембрис. Вот мы полагаем, что в момент прохождения колонны переселенцев мимо холма произошло внезапное движение зоны, и людей захватило - отсюда и тот в одну ночь возникший лес на месте поселений Сильвандира. Всё говорит за то, что люди короля Алая попали в холм.

- Но что тогда с ними будет?! Жив ли Паф вообще? - огорчился Пантегри.

- Вот в этом всё и дело, - заметил ректор, - Поэтому мы и не хотим привлекать к делу Лёна. Он слишком тяжело переживает потерю друга, и мне не хотелось бы прежде времени тревожить его напрасной надеждой. Я хочу отправить тебя и твоих товарищей в наблюдение за холмом на месте. Видишь ли, наши экраны всем хороши, кроме одного: по ним не видно то, что творится ночью. Но предание говорит, что время от времени в волшебном холме открываются ворота, и тогда можно войти в него или, наоборот, покинуть его. Вот я и хочу поручить тебе и некоторым твоим друзьям наблюдение за холмом. Я знаю, тебе очень хочется немедленно бежать к Лёну и всё ему рассказать. Послушай меня, сынок, не делай этого, ибо нет ничего хуже несбывшейся надежды. Мы знаем, что твой друг не перестает искать Пафа. Он тайком продолжает ходить в зону сказки и разыскивает там Пафа. Но ищет он не в том месте. Но и мы не знаем, что увидим в случае удачи. Так что, имей терпение, повремени с тем, чтобы извещать Лёна. Мы так решили в Совете: чтобы вы не могли нарушить тайну, вас оставят по окружности у подножия холма наблюдать.