Там, где оживают пески (СИ)

-Лучше б ты морок на нас навел, или глаза отвел страже и охране - проворчал Змеелов недовольно.

-Легко, но когда будем гореть на одном костре, не говори мне, что это была моя вина! - иронично усмехнулся Сид.

-Проклятье, я про басиров уже успел подзабыть! - поморщился наемник.

-А вот я, как раз, помню! - вздохнул маг, потерев запястья, что зажили совсем недавно.

Улучив момент, друзья быстро пересекли освещенную улицу и замерли рядом с домом Бенэма. Оглядевшись по сторонам, Змеелов быстро достал из торбы веревку, ловко ее размотал и закинул на стену, искренне надеясь, что звякнувший о кирпичную кладку забора стальной крюк не выдал их охране. Потом он подергал веревку, и, удостоверившись, что крюк зацепился надежно, ловко взобрался на стену. Там наемник огляделся, и, не заметив ничего подозрительного, сделал знак Сиду следовать за ним.

Тот не заставил себя просить дважды и вскоре стоял на ограде рядом со Змееловом.

-Ловок ты! - с уважением посмотрел на приятеля тот.

-Ну, а что ты думал? Если я -книжный червь, то и по веревке взобраться не могу? - улыбнулся Сид, явно довольный произведенным эффектом.

Они укрылись за стволами финиковых пальм, которые, будто нарочно, были высажены вдоль забора, и принялись рассматривать внутренний дворик. Дом Бенэма располагался в центре роскошного сада, а вокруг него то и дело обходил патруль охраны из двух человек.

-Так, значит еще парочка стоит где-то во дворе. - прошептал наемник. - Хорошо еще, что не у черного хода. А то пришлось бы...

-Интересно, а что мы будем делать, если охрана все же поднимет тревогу? - поинтересовался Сид

-Ну, это будет зависеть от ситуации. В крайнем случае, придется просить тебя колдовать, но, надеюсь, что обойдемся без этого - поежился Змеелов, вспомнив о басирах.

-Мне кажется, я вижу еще одного охранника... - одними губами прошептал маг и указал наемнику на густые кусты рядом с черным ходом. Приглядевшись, тот заметил, что там и вправду кто-то стоял.

-Тогда действуем так: сейчас пройдет патруль и спускаемся вниз, прячась в тени, добегаем до того молодца. Ты отвлекаешь, а я уволакиваю в кусты. Как только я схвачу охранника-проскальзываешь внутрь дома и ищешь кабинет. Я разберусь с этим и пойду к тебе, договорились?

-Давай! - сосредоточенно кивнул Сидус и первым стал спускаться вниз. Змеелов последовал за ним и друзья, крадучись, подобрались к входу в дом. Наемник бесшумно зашел за развесистый куст сирени, а Сид осторожно пошевелил одну из веток.

-Эй, кто здесь? - тут же донеслось до них со стороны двери. Вслед за этим послышались осторожные шаги, в следующую секунду кусты перед самым лицом мага раздвинулись, и он нос к носу столкнулся с охранником. Не растерявшись, Сид приложил палец к губам, и сразу после этого на голову опешившему молодцу опустилась рукоять меча. Страж упал, потеряв сознание, и наемник быстро затащил его в кусты.

Маг, тем временем, быстро проскользнул в заветную дверь, тихо прикрыл ее за собой и огляделся. В полутемном помещении, что при ближайшем рассмотрении оказалось кухней, Сид увидел две двери. Он тихо подошел к одной из них и осторожно приоткрыл ее. Из образовавшейся щелки донеслось мерное сопение и сонное бормотание. Похоже, повар богача Бенэма жил прямо рядом с кухней. Сидус быстро прикрыл дверь и, похолодев, осознал, что у коллекционера может быть полный дом слуг. Кто знает, может быть рядом с кабинетом тоже обитает какой-нибудь распорядитель, не в меру рьяно охраняющий имущество господина. Он вздохнул и открыл вторую дверь, за которой оказался длинный коридор, утопающий во тьме.

Маг осторожно сделал шаг, потом другой, рискуя споткнуться в темноте, затем нерешительно повернулся к двери на кухню, из-за которой пробивался слабый свет единственной масляной лампы, подумал, и закрыл ее. Скудная полоска света все равно бы ему не помогла, а вот заподозрить в доме постороннего по незакрытой двери можно было легко.

Несколько секунд после этого Сид постоял в темноте, чтобы глаза привыкли и можно было хоть что-то увидеть. Наконец, он смог различить очертания коридора и лестницу у дальней стены. Стараясь производить как можно меньше шума, маг двинулся на второй этаж.

Преодолев лестницу, Сидус не без труда отыскал нужную дверь и прокрался в кабинет коллекционера. Там тоже было темно, однако чуть светлее, чем в коридоре. Свет попадал сюда с улицы через большое разноцветное окно, и на его фоне маг сразу заметил деревянную статуэтку около 1 локтя* в длину. Оглядевшись по сторонам, и не заметив больше никаких фигурок вокруг, Сид подошел поближе, и в неверных отблесках витража разглядел искусно вырезанный капюшон, накинутый изваянию на голову и хитрую улыбку на деревянном лице.

-Да, похож,е я нашел то, что мы искали - тихо пробормотал маг. - Это, действительно, Аш! - он стал торопливо засовывать статую в торбу у себя на поясе, как вдруг услышал сзади тихий скрип двери. Сид вздрогнул, едва не уронив идола, и обернулся. В темном дверном проеме он кое-как разглядел знакомую фигуру с мечом за спиной и с облегчением выдохнул.

-Ну и тьма здесь, дэв меня раздери! - проворчал Змеелов, приближаясь к другу. - Как ты здесь ориентируешься?

-Не знаю, наверное, просто привык возвращаться из библиотеки наставника к себе в комнату по темноте. - пожал плечами тот. - Смотри лучше, что я нашел.

-Это она? - прошептал наемник, силясь разглядеть идола. - Ээх, не видно ни зги! Надо было хоть огниво взять...

-И подпалить все вокруг? - иронично спросил Сидус. - Нет уж, раз больше кругом не наблюдается ни одной статуи, мы принесем для Тени эту...

*Локоть-мера длины/высоты примерно равная 30 см

- Значит, пошли обратно! Не хватало еще, чтобы наш с тобой приятель у выхода очнулся аккурат к тому моменту, как мы выйдем за дверь.

-И то правда, давай быстрее вернемся... - озабоченно прошептал маг и первым прокрался к выходу.

Друзья вышли в коридор и уже поворачивали на лестницу, как вдруг наткнулись на человека, идущего снизу.

-Кто здесь? - громко спросил тот, и прежде, чем Змеелов успел вывести его из строя, истошно завопил - Карауул! Воры!

-Идиот! - глядя на то, как человек мягко оседает на пол, резюмировал Сид. - Не мог заорать что-то о приведениях, или на худой конец мандахах*, но нет. Сразу о ворах.

-А если бы он поднял шум о том, что по дому шастает нечисть, сюда бы никто не сбежался? - в том ему поинтересовался наемник.

-Нет, но как показывает практика, наемная охрана, уж прости меня за откровенность, не спешит класть голову в пасть к нечисти - отрезал тот на ходу, спускаясь вниз по лестнице.

Друзья единым махом преодолели коридор, и когда на лестнице послышался быстрый топот слуг, они уже были у самого выхода. Внезапно кто-то крикнул им сзади:

-Стоять, псы шелудивые! - друзья резко обернулись и увидели высокого толстого повара, что с самым решительным видом размахивал тесаком для мяса.

-Мне кажется, или мы попались? - покосился Сидус на друга.

-Еще нет! - с силой метнул тот в повара первое подвернувшееся металлическое блюдо, открыл дверь и они выскочили на улицу. Однако здесь их ждал неприятный сюрприз в виде десятка охранников, выстроившихся полукругом у двери и обнаживших мечи.

-Уже да! - упавшим голосом констатировал маг и демонстративно поднял руки - Тише, ребятки. Мы тут с другом посоветовались, и решили сдаться...

-А ну, без глупостей! - рявкнул старший из охранников. - Отдайте нам ваше оружие и вытяните руки перед собой...

Змеелов, явно не согласный с таким раскладом потянулся за мечом, но маг удержал его за руку, еле заметно покачав головой и подмигнув. Тот сердито зашипел какое-то проклятье, но меч вытянул перед собой.

*Мандах-джин-домовой

-Так-то лучше! - хрипло рассмеялся стражник и потянулся забрать клинок, но Сид внезапно выбросил вперед какую-то склянку, и в следующую минуту все вокруг утонуло в жгучем облаке, от которого страшно защипало в носу и заслезились глаза.