Дьявол Ее Величества. Осознание

«Вирх?..»

«На вас уже напали?..»

«Да, но мы отбились. Вернее, всех перебили. Прошерсти Клан Шторма на наличие метаморфов»

«Такого Клана больше не существует»

«Прошерсти то, что от него осталось. И очень старательно»

«А при чем тут метаморфы?..»

«На меня пыталась напасть моя личная гвардия, приказы которой отдаю только я. И это не бунт. В Империи нашелся кто-то, кто может принять мой облик. И если это ты, то я тебе не завидую…»

«Лоэр, не ерунди, я бы действовал аккуратнее. Это слишком грубо. Особенно там, в Долинах… Но я тебя понял. Конец связи»

Браслет погас.

Там, в Долинах… Неужели это случилось из-за меня?..

Ты опять впадаешь в апатию?..

«Нет, Альт… просто… Ладно, полетели дальше, на месте разберемся»

Да, конечно…

Он первым полетел к порталу.

О чем я совершенно забыл, так это о дурацком ангельском защитном пологе. Впрочем, оказалось, что он легко взламывается с помощью сил Тьмы… если влить их туда строго столько, сколько надо — то есть больше, чем в нем Света. На подобное во всей Империи хватит сил только у меня и, возможно, у Ле. Впрочем, после этого Ле будет совершенно нетранспортабельна, меня же лишь слегка пошатывало.

Не повезло: облака отошли достаточно далеко. Альт взялся долететь дотуда за двадцать секунд. Ну и долетел. За две минуты.

Ну извини, не рассчитал…

Впервые дорога от края облаков до замка казалась мне такой длинной.

У покоев Ее Высочества образовалась целая толпа ангелов — от Совета и прислуги, которые должны были там быть, до простых зевак. Я ломиться в двери не стал (это бесполезно), но вот балкон ее комнаты я помнил достаточно хорошо, чтобы узнать его с первого взгляда.

Наверное, это невежливо — вваливаться в комнату к приличной девушке через окно в боевой трансформации, но иногда можно.

Альт остался снаружи, превратившись в птичку и усевшись на хрупкие перильца.

Тори свернулась клубочком в кресле. Она не спала — спать под то, что творилось за дверью, было попросту невозможно. Просто лежала и невидящим взглядом смотрела в одну точку на противоположной стене.

Я осторожно присел рядом — она даже не отреагировал. Руки — холодные, как лед…

Тоже мне, рыцарь без страха и упрека…

«Альт, отстань»

— Тори?..

Она вздрогнула, села, все так же кутаясь в одеяле. Ее била мелкая дрожь. Я осторожно обнял ее, она доверчиво уткнулась носом мне в плечо.

— Они… все?.. — тихо спросила она, как будто бы не знала ответа.

Я кивнул.

— А я ведь чувствовала… я знала, что… — она заплакала. — Лоэр, я знала, что так будет, понимаешь?.. Я знала, что вот сейчас взорвется вулкан, и все вокруг затопит огнем… и что никто не выживет… но я их не остановила. Думала, просто страшный сон. Еще сама поехать хотела… Лучше бы поехала!

Теперь ее била истерика, а дрожь била меня.

— Я могла, могла это остановить… Он же разговаривал со мной… вулкан… он говорил, что ему скучно… и грустно… и озеро это уже надоело… если бы я хотела, я смогла бы сделать так, чтобы ничего этого не было… смогла бы! Если бы я была там… Но Иллаирэ оставила меня дома… а когда он мне говорил сердито, вот, все достало, я думала, у меня шизофрения… Я не отличала его мысли от своих, понимаешь?!

Она опять зарыдала.

— И потом… когда его маги заколдовывали… он сопротивлялся… и кричал, что не хочет засыпать… это я его уговорила. Уже не помню, как… мне все казалось, что это я вулкан, и это я… их всех…

Она уже немного успокоилась, слезы уже не текли, но от этого было не легче.

— А сейчас еще Аллиэр туда поехал… Что с ним будет?.. Он же любил ее… она беременна была…

Так же, как Эни…

Эни!

— Так, Тори, успокойся и выслушай меня. Сколько прошло времени?.. — я резко развернул ее к себе.

— Никак не больше часа…

— Может быть, мы еще успеем…

— Что успеем?..

— Где Аллиэр?..

— Он туда поехал…

— Его надо срочно найти. Императрица… в общем… возможно, она еще жива.

Тори мгновенно вскочила и бросилась к дверям. Я поймал ее за талию и показал на окно. Птичка понятливо превратилась в дейра.

— Как я сюда попал, по-твоему?..

«Мы сейчас…»

Я все понял, Хозяин. Не считай себя умнее меня…

«Я знаю, что это вредно для здоровья. Только поаккуратнее, с нами дама»

Если дама торопится, потерпит.

Я осторожно приобнял Тори за талию, и Альт резко сиганул вниз.

Вулкан выглядел ужасно. Лава казалась замороженной — кое-где волны замерли прямо в воздухе.

Тори дрожала, по щекам текли слезы.

— Где Аллиэр?..

— Вон под тем гребнем…

Если бы я был здесь в другое время и по другому поводу, я бы восхитился — вулкан так бушевал, что выплескивал лаву волнами одна из них так и застыла красивым каменным гребнем…

Дейр опустился на землю, шумно взмахнув крыльями.

Аллиэр стоял на коленях на земле. Ее Величество лежала в неестественной позе — от соприкосновения с лавой ее спасло крыло эр'риярделла, но от удара оно ее не спасло. Ей повезло — лаву остановили почти сразу же после того, как она упала…

— Не дышит, — прошептал разом постаревший Аллиэр, не оборачиваясь. — Лара… Ларочка…

Он прижал ее к себе, обнимая, укрывая плащом — как будто бы верил, что, пока ей тепло, она еще жива…

— Лара…

Она с трудом открыла мутные светлые глаза.

— Лара?..

Тори вскинулась; мне с трудом удалось посадить ее на место.

— Помоги… — тихо попросил Аллиэр. Мы совместными усилиями погрузили бесчувственную Императрицу на дейра. Я почувствовал, как редко, но сильно бьется ее сердце…

«Альт, я знаю, что ты не любишь других ездоков…»

Не объясняй, отвезу я, отвезу…

Какой у меня замечательный дейр…

Всегда б так…

Я сам уселся на землю — лишняя ноша не позволит Альту развить достаточную скорость. Тори, ничуть не заботясь о чистоте платья, присела рядом.

— Ты знал?..

— Чувствовал.

— Но ведь она была мертва… не дышала… и сердце не билось…

— Он отдал ей свои силы, — тихо сказал я. — Восстановленной ауры хватило на то, чтобы заново запустить сердце… Но, если бы здесь не было дейра, она не дожила бы до врача.

— А зачем тогда я?..

— Во-первых, я бы их просто не нашел, а Альт не запомнил их ауры. А во-вторых, ты успокоилась.

Тори невесело усмехнулась.

— Интересный метод лечения стресса…

— Только не начинай опять плакать!

— Хорошо, не буду…

Мы немного помолчали.

— Теперь ты, скорее всего, станешь Императрицей.

— Почему?..

— Иллаирэ больше не захочет править, я в этом почти уверен.

— Понятно…

Она прижалась ко мне, а я почувствовал, как по телу разливается приятное тепло…

Но тут, к несчастью, прилетел наш транспорт.

Все в порядке?..

«У нас — да. Что сказал врач?..»

Я не слушал, у меня были более важные заботы…

«Понятно».

— Залезай.

Я сам тоже привычно вскочил на дейра, и Альт начал медленно, кругами, набирать высоту.

На следующий день по всей Империи объявили траур. Через час после этого пришло письмо с соболезнованиями от меня. Тори удивленно на меня посмотрела, я помотал головой. Не буду рассказывать — это достаточно важная тайна…

Ночью Тори била дрожь. Я сидел у ее кровати, глядя в темноту и чувствуя, как на меня волнами накатывает одиночество — даже дейр, и тот завалился спать. Не в одиночестве, естественно.

На завтрак Иллаирэ, понятно, не спустилась. Аллиэра тоже не было — Тори сбегала наверх, отнесла ему тарелку с бутербродами и чай; вернулась резко посмурневшая. Императрица в себя не приходила. Врачи не спали всю ночь, но гарантировать ничего не могли. А ведь она ангел… Высший, чистокровный. Регенерация у нее — почти как у демона…

Не грусти, малыш…

Я поморщился.

«Альт, не называй меня так»

Почему это?..

«Просто, не называй»