Тень прошлого

Я пожала плечами и, не надеясь на больший уровень понимания прочитанного, с долей сожаления захлопнула книгу. Я сделала было шаг назад, порываясь поставить фолиант на место, но тут откуда-то издалека донёсся резкий хлопок распахнувшейся двери и голос, принадлежавший Ларриану. Что именно он сказал, даже крикнул, мы не расслышали, но отчего-то меня постигло щемящее ощущение, что свершилось нечто нехорошее. Так и не выпустив книги из рук, я бросилась к проёму, ведущему в соседнее помещение, и замерла за холодной квадратной колонной, поддерживающей верхнюю перекладину. В затылок мне тяжело дышала Винди. Безмолвным жестом я пригласила её последовать моему примеру и, прячась в тени тяжёлой пурпурной портьеры, наполовину закрывавшей арочный проём, выглянула из-за колонны.

Наверное, в глубине души я ожидала увидеть то, что увидела, и именно поэтому мне удалось сохранить самообладание. Спиной я почувствовала, как пошатнулась Винди, и, протянув руку назад, я нащупала её поледеневшую ладонь.

В комнате, что лишь немного уступала размерами библиотеке, находились трое. Прямо против меня, за низким полированным столом, выпрямившись и сжав губы, стоял Айзерс. За его спиной находился какой-то высокий плоский предмет, накрытый белой простынею. Судя по форме, это вполне могла быть огромная картина или оконная рама. Слева от мага я увидела Ларриана, который гордо, с весомой долей упрямства во взгляде, смотрел перед собой, хотя был ещё более бледен, чем обычно. Спиной ко мне, в нескольких шагах от скрывавшей нас колонны, сложив руки на груди стоял Весслар, хозяин Тёмной Обители.

- Что ж, на сей раз всё сложилось не столь успешно, верно? - медленно, растягивая слова, проговорил он.

- Ты ничего нам не сделаешь, - с расстановкой проговорил Ларриан, искусно пряча нотку волнения, и я вдруг осознала, скольких усилий ему стоило заставить голос звучать ровно.

- Мне помешаешь ты? И как же? Убьёшь меня? Меня? - Весслар рассмеялся неприятным шелестящим смехом.

Ларриан угрожающе поднял правую руку, и на кончиках его пальцев тут же заиграли не предвещающие ничего хорошего фиолетовые огни.

- Остынь! - громогласно произнёс старый маг. Ларриан сжал губы и спрятал зачатки заклинания, но руки не опустил. - Неужели у тебя хватит духу попытаться лишить меня жизни? В тебе моя кровь, - добавил он мягче, - и я учил тебя.

- Мне плевать на твои уроки, - процедил Ларриан, - И я не хочу даже называться твоим потомком. Мой отец не Эргант, а Ленеллард, сын Шавиолла, из рода Веллерейнов!

Весслар тяжело, с хрипом вздохнул.

- Надо же... С какой лёгкостью ты отрекаешься от меня и от человеческой крови, - сказал он с горечью. - Я дал тебе всё, чтоб ты ни в чём не нуждался, и не моя вина в том, что все эти годы я был вдали от тебя! Я готов был сделаться твоим наставником, и я ни разу не упрекнул тебя в твоём эльфийском происхождении!

- Довольно, Весслар! - резко сказал Айзерс. - Ларриан вырос среди эльфов, он получил эльфийское воспитание и знание их законов. И он вряд ли заслуживает, чтобы его привычная жизнь рухнула лишь потому, что ему до безобразия не повезло с дедом!

- Ах, совсем забыл про тебя, - Весслар чуть подался влево и стал полубоком ко мне, так что я могла теперь видеть его лицо. Бледные старческие губы искривила издевательская усмешка. Прищуренные глаза смотрели надменно и холодно. Он положил на стол руку и рассеянно побарабанил по крышке длинными узловатыми пальцами.

- Итак, - прошелестел он, - с кем же я имею честь говорить? Погоди, не представляйся, дай подумать... Маг. Это было понятно уже при первой встрече. Молодой, но подающий неплохие надежды маг, - Весслар сделал намеренную паузу. Айзерс кисло улыбнулся в ответ на издевательскую похвалу. - Мантия чёрного цвета - значит, Хранитель, - продолжал колдун, - Аделазар Грэйл.

Айзерс не удостоил Весслара ответом, продолжая молча смотреть ему в глаза.

- А ты, оказывается, ещё и вор, - жёстко сказал старик, - а я думал, всего лишь жалкий бездомный щенок. Права была твоя матушка, когда вышвырнула тебя на улицу.

Лицо Айзерса оставалось непроницаемым.

- Неплохо осведомлён, Весслар, - сказал он.

Старик чуть склонил голову, приняв последнюю фразу за похвалу. Я взглянула на Ларриана, который не сводил с Весслара взгляда, и в очередной раз поразилась: ещё совсем недавно, услышав подобное об Айзерсе, он бы не преминул воспользоваться новыми сведениями как козырем, но сейчас его кулаки сжались в бессильной злобе, а в глазах блеснула металлическая ненависть.

- Ещё одно слово и я заставлю свою совесть замолчать, - процедил он, - я забуду, что ты мой предок.

- Но, Хранитель, я знаю про тебя не только это, - старый колдун самодовольно ухмыльнулся, оставляя гнев Ларриана без внимания, - но и многое другое.

- О, Весслар, ты за мной шпионил? - воскликнул Айзерс, возведя глаза к потолку.

- Я? Побойся неба! Просто Миалейн показались подозрительными твои россказни про Бехтар, и я ненадолго переправил её в Ровендар, где она вмиг собрала немало важных сведений. Кажется, вам она тогда соврала, что отправляется в Альверон к больному кузнецу... Стоит признать, Миалейн неплохая ведьма, хоть и потеряла большую часть силы. Без неё мой мир так и был бы ограничен пределами Агтирии, благодаря этому окаянному проклятию. Но мы отвлеклись. Так позволь же узнать, что ты искал в моём столе?

- Карту порталов, - нахально ответил Айзерс.

- Ах, вот оно что, - Весслар со скрипом выдвинул верхний ящик помещавшегося у стены комода и, выудив оттуда потрёпанный кусок пергамента, швырнул в руки Айзерсу. - Забирай и её, раз тебе мало партеграта, который ты украл у меня. Вероятно, ты хотел стать великим магом за чужой счёт, так? Что ж, свой партеграт я сниму с твоего трупа...

- У меня его нет, он в доме твоей подружки Миалейн, - Айзерс постарался сказать это нарочито развязно, чтобы ещё сильнее разозлить старого колдуна. В его глазах блеснул азартный задор. - Возможно, очень скоро она принесёт его тебе на алой подушке с золотыми кистями... Простишь её тогда за то, что из-за самодеятельности она провалила твои планы?

Морщинистое лицо старика побагровело.

- Кстати, не жди её слишком уж рано, - как можно веселее добавил Айзерс, в каком-то нервном опьянении наслаждаясь видом разъярённого Весслара, - боюсь, её могут задержать некоторые... обстоятельства.

- Что ты сказал? - взревел Весслар. - Что ты сделал с ней, будь ты проклят? Сейчас ты получишь своё, наглый ублюдок!

В одно мгновение его рука взлетела вверх, и комнату осветила фиолетовая вспышка. Айзерс среагировал молниеносно: сгребя Ларриана в охапку, он вместе с ним рухнул на пол, закрыв голову руками. Белое полотно, скрывавшее странный предмет, соскользнуло вниз, обнажая огромное, в полтора роста, металлическое зеркало без оправы. Где-то сбоку раздался грохот: низкая деревянная дверь, которую я не замечала раньше, распахнулась; в комнату, прерывисто дыша, ворвалась Миалейн, и в то же мгновение фиолетовый луч, отразившись под углом от зеркальной поверхности, ударил ей в грудь. Она пошатнулась и мешком осела на пол. Винди тихо вскрикнула и уткнулась в мой затылок, а я продолжала смотреть, не в силах отвести взгляд, хотя уже неотвратимо понимала, что произошло только что. Фиолетовый луч, такой же, как те, которыми встретил нас не осознающий себя Ларриан в башне Тёмной Обители...

Весслар побледнел. Его пальцы железной хваткой впились в край стола, а взор приковался к тому углу, где, застыв в неестественной позе, лежала Миалейн. Затем он перевёл взгляд на зеркало и в его глазах отпечаталось чудовищное осознание произошедшего.

- Я не верю, нет... - едва слышно проговорил он. - Я убью тебя, Аделазар Грэйл.

Он вскинул вверх руку, намереваясь послать ещё одно смертельное заклятие, и я, не ведая, что творю и, не помня себя от ужаса, оттолкнув изо всех сил пытавшуюся удержать меня эльфийку, с криком выбежала из укрытия.