От Бессмертной и слышу!

К утру я решилась выйти на палубу. Небо чуть посерело по сравнению с ночным, но тонкий серп растущей луны был ещё различим. По краю судна были расставлены смоляные факелы, доски скрипели от резких волн и тяжёлых шагов сторожили, обходящего "Старость". Я забралась на край борта и приятно потянула лапы. Вода сияла серебряным светом, отливавшим алым огнём, словно там плавали тысячи волшебных рыб. Я всматривалась вглубь, пытаясь различить драгоценных созданий. Но под рябью волн нельзя было увидеть даже собственного отражения, будто не имеешь его вовсе. Вода лизнула шкуру и заставила меня содрогнуться. Только весна и море не успело нагреться.

Вдруг человек обходящий судно брыснул на меня и, не дожидаясь пока я уйду, заперся в каюте, потушил свет и заснул. Я не видела этого, но точно знала, что так и есть. И вновь погрузилась в свои раздумья. "Помнишь, как он ненавидел тебя?- задавало немой вопрос моё подсознание.- Как он оскорблял тебя, мучил, изнасиловал?.. А как он обращался с твоей матерью?!" Нет, нельзя оставлять все, как и есть. Всё моё существо требует изменений. Вот только дождусь подходящего момента и сразу расставлю события по полочкам. Я опустила хвост в воду и зачерпнула блестящих искр воды. Они скатились безвольными кристалликами света. И тут мне показалось, что это не вода. Точнее, какие-то вещества находящиеся в воде. Я покатала камушки по доске палубы, и пару штук упало в щель. Послышался глухой стук, словно кто-то слегка ударил молотком по дереву. Это очень меня удивило, так как один хрусталик был размером с зерно риса, не больше.

Я отодрала несколько досок и пролезла в образовавшуюся дыру. Там было очень темно и влажно. Когда ночное зрение активировалось, я смогла рассмотреть помещение.

Это было место, похожее на подполье, только стены изрешечёны мелкими сквозными гнёздышками, через которые проникала вода и кристаллы. Да, именно они. С каждой волной в судно попадало миллионы камней. Здесь была и лестница, только место, где должен быть потолок было запечатано досками и гвоздями. Под ступеньками находилось несколько ящиков. Я вскрыла один, и из него с жутким грохотом повалились горы драгоценностей. Я зажмурилась. Вот бы никого не разбудить. Но моей надежде не суждено было сбыться. Надомной послышались шаги, и кто-то подошел к дыре. Лицо человека было скрыто тенью, но я смогла определить, что это мужчина. Спрятавшись за коробками, я припала к полу. Под живот хлынула морская вода, неприятно моча.

Человек огляделся, подошёл к кристаллам и побросал их в руке, словно взвешивая. Только сейчас я заметила, что камни чуть светились, и можно было разглядеть холодные голубые глаза.

Лоб человека прорезала глубокая вертикальная морщина, и я невольно дёрнула хвостом, задев ящики.

-Кто здесь?- спросил знакомый мне голос. Херт! Слава Богу, пронесло.

Я вышла из-под прикрытия.

-Ты?- охотник отшатнулся.- Что здесь происходит?

Я неопределённо отвела глаза.

-Не спалось, и я решила прогуляться. Случайно попала сюда, а камни берутся из воды,- я осмотрела помещение, не зная, что ещё сказать.- Ты не в курсе, что это?- я тыкнула лапой в хрусталики.

Охотник повёл плечами.

-Нет. Не знаю. Но сюда никто не заходил примерно пять лет. Если, как ты сказала, камни берутся из воды, о них много кто знает. Почему это хранилище забросили?

-А, может, ты ошибаешься?- ответила я вопросом на вопрос.- Видел, что на пристани не было не одного рыбака? А если в море водиться какая-нибудь гадость, которую все бояться? Здесь можно ожидать чего угодно. Я могу узнать это у капитана,- возможно, последние слова я сказала каким-то другим голосом, но охотник тут же запретил мне это делать.

-Не смей! Даже не думай об этом или мне придётся тебя запереть!..

Я опешила.

-Эй, ты чего? Я просто спрошу его и всё. Если ты подумал, что я начну его соблазнять, то включи голову,- пока я говорила размеренно, но потом сорвалась.- Я кошка! Идиот!

Мужчина смутился.

-Извини,- он погладил мена по холке. Я мурлыкнула, прощая его за все грехи.

Но долго нежиться себе не дала. Сказав, чтобы бы Херт ждал меня в комнате, я выскочила наверх.

Капитан уже не спал и спокойно пил чай, закусывая печеньем. Он испуганно прижался к стене, заметив меня, но когда вспомнил, кого заметил, успокоился.

-Привет, киска, проголодалась что ли? Давай, тебе колбаску порежу?

Я хрюкнула, удивлённая теплотой приёма.

-Здравствуйте, капитан,- теперь пришло моё время удивлять. Он же не знает, что я говоря-щая.- Не могли бы вы рассказать мне о вашем море? Ходят слухи, что там водится какая-то тварь.

-Киса-а-а,- протянул старик.- Киса-а-а...

Хм, мужик свихнулся.

-Можете называть меня Нэм. Так вы ответите на мой вопрос?

Капитан подавился и потянул ко мне свои руки.

-Дашь погладить - расскажу!- совсем, как ребёнок закричал мужчина, и я согласилась.- Водиться у нас рыбка. Лохматая и с одним глазом, который как на щепочки с головы свисает. Ещё дед мой её первым встретил, и с тех пор даже руки в воду опустить боимся. Раньше-то дело процветало. Говорят, водились в воде драгоценные камни. А сейчас их не сыщешь. Легенда есть, что только тело Пятой Богини Света оживит воду и восстановит её баланс, на время усмирит рыбу.

Чёрт!

-А когда последний раз эта тварь вылезала?

-Несколько дней назад.

Чёрт, чёрт, чёрт!

Она уже побывала здесь и, возможно, отрава её рук дело. Была бы она всемогущей, так и сама поняла, что к Демонам не нужно мне её место! Но нет, она не успокаивается. И вскоре Боги запретят ей возвращаться, так как не захотят подвергать мир строгому террору.

Меня передёрнуло от подобных мыслей. Если я когда-то и относилась к Богине нейтрально, то сейчас строго возномеренна помешать ей. Когда приходится спасать мир, конечно же, меня заставляют идти добровольцем. Вот что значит "добрые люди". Как я с ними часто встречаюсь!

Херт ждал меня на том же месте и задумчиво перебирал камни.

-Ну что?- без особого энтузиазма, но с явным интересом спросил он.

Я сдержала драматическую паузу и решила продолжить. Охотник спокойно выслушивал меня, но в его глазах играли знакомые опасные огоньки. Такой же взгляд был у Демона, когда я без сил лежала у него на руках. Осознование собственного совершенства и дикий азарт.

Ничего не говоря, он подошёл к люку и флегматично начал отрывать доски. После мужчина устало повалился на стену, а я равнодушно наблюдала за его страданиями.

Возможно, Демон и прав. Владыка единственный, кто смог бы стерпеть мою хладность и не сойти сума, в то время как другие люди бы уже волком выли. Но смогу ли я долго прожить так, что не буду с ним каждую секунду своего существования?..

Чёрт, что за мысли? Нельзя ходить вокруг до около или свихнуться не долго. Я методично начала прокручивать все отрицательные моменты жизни и обвинять в несчастьях Владыку. У него была возможность всё подстроить! Да каждый день он видел с точностью снайпера.

Охотник пришёл в себя, и мы выбрались из помещения. Я аккуратно засунула горсть хруста-ликов между подушечек лап и в когтях. Нечего деньгам пропадать.

Ход вёл в небольшую кладовку, заполненную разными средствами для уборки. У меня возникли сомнения, что они здесь для первоначальной цели.

-Ходом пользоваться мог каждый,- неожиданно сделал вывод охотник. Я была абсолютно с ним согласна, так как люк был свободен для всех, но какая-то добрая душа не перекрыла его.- Гвозди старые, но не такие уж. Года два в постоянно влажных условиях. Доски не такие уж гнилые, недавно меняли. Месяц назад. Я разговаривал с моряками, они сказали, что эти полгода плавали возле острова Таг. На нём находятся лаборатории. Пассажиры в основном были с другого континента.

Я тоже подхватила его рассуждения:

-А то помещение, по сути своей тоже изобретение, но по добыче драгоценных камней. Должны же эти учёные спонсировать свою работу вот и нашли выход. Скорее всего, не один корабль так изрешёчен. Ты не слышал, часто ли тонут корабли?