Кровавый поход

На диване сидел Соу-Смиз, сложив руки на животе и свесив подбородок на грудь, словно внезапно задремал. Его сорочка была покрыта кровью.

– Соу-Смиз?

Кулачный боец вздрогнул и очнулся:

– Ох!

– Что случилось?

Соу-Смиз приподнял бровь, словно удивляясь, почему Адамат интересуется его окровавленной сорочкой.

– А с тобой что случилось? Тебе сломали нос?

Адамат крикнул хозяйке, чтобы та поставила чайник на огонь, и закрыл за собой дверь.

– Ты весь в крови.

– Это не моя кровь, – уточнил Соу-Смиз. – Разве что самую малость. Так что́ с твоим носом?

– Кое-кто из громил Ветаса поджидал меня в моем старом доме. Ударил по лицу дубинкой. Теперь рассказывай, что с тобой? Ты не можешь сидеть весь в крови у меня в гостиной, ничего не объясняя.

– Четверо парней Ветаса ворвались в дом моего брата, – хмуро сообщил Соу-Смиз. – Застрелили племянника. Мы с Давиэлем… мы убили всех четверых.

– Бездна, Соу-Смиз! Мне очень жаль. Твой племянник…

– Парнишке было двенадцать лет. Давиэль как раз собирался отдать его в обучение.

Соу-Смиз встал и потянулся. Кровь на его сорочке почернела и засохла, – вероятно, прошло несколько часов. Его маленькие поросячьи глазки вспыхнули гневом.

– Я пойду с тобой, – заявил он. – Хочет того Владетель или нет, я должен увидеть, как умрет Ветас. Только тогда я смогу посмотреть в глаза своим родным.

Адамат хотел спросить, что они сделали с телами, но вспомнил, что брат Соу-Смиза был мясником. Пожалуй, не следует интересоваться подробностями. Он настороженно кивнул.

Мог ли он доверять Соу-Смизу? Что, если громилы Ветаса перетянули его на свою сторону? Что, если родные Соу-Смиза, как и семья самого Адамата, попали в руки Ветаса?

Мог ли он хотя бы позволить себе такие вопросы? Адамату пригодится любой союзник.

– Сходи умойся, – сказал он. – Ты оставил здесь кое-какую одежду.

– Мы куда-то отправляемся?

– Я должен поговорить с одним человеком о сумме в пятьдесят тысяч кран.

Адамат вышел из экипажа в Роутсе – респектабельной части города, застроенной большими кирпичными домами. Широкие улицы были вымощены ровной брусчаткой и обсажены высокими вязами. Адамат приподнял шляпу и поискал взглядом нужный дом.

Там, между двумя огромными особняками богатых банкиров, пристроился небольшой строгий дом с ухоженным садом. В сопровождении Соу-Смиза Адамат направился к нему.

– Это дом ревизора, правильно? – спросил Соу-Смиз.

– Да.

Ревизор Ондраус. Участник и организатор заговора по свержению Манхоуча и член комитета Тамаса. Это был угрюмый, неприветливый старик. Адамату не слишком хотелось снова с ним встречаться. Инспектор постучал в дверь.

Пришлось колотить целых десять минут, пока наконец засов отодвинулся и дверь чуть приоткрылась.

– Удивительно, – сказал Адамат, – что такой богатый человек, как вы, сам открывает дверь.

Прищурившись, ревизор Ондраус взглянул на инспектора:

– Убирайтесь прочь с моего порога – или вас посадят в тюрьму за назойливое приставание.

Ондраус был одет в халат и домашние туфли. Его волосы растрепались.

– Мне нужны деньги, – заявил Адамат. – Ваши бухгалтеры сказали, что я вычеркнут из ведомости.

– Тамас мертв, – усмехнулся Ондраус. – Что бы он ни обещал вам, с этим покончено. Я бы посоветовал поискать другую работу.

– Послушайте, у меня к вам важное дело. Я могу войти?

– Нет.

Адамат надавил на дверь. Ондраус отступил в крошечную прихожую.

– Подожди здесь, пожалуйста, – велел Адамат Соу-Смизу.

Кулачный боец кивнул.

Ондраус метнулся к своему кабинету. Адамат достал из кармана пистолет и откашлялся.

Увидев оружие, ревизор замер.

– Что это значит?

Адамат окинул взглядом комнату. Она мало изменилась с его прошлого визита несколько месяцев назад. Каминная доска была начисто протерта, сам камин тоже приведен в порядок, но ковер и запахи остались теми же самыми. Дом казался почти нежилым.

– Я заметил за дверью в кабинет шнур от звонка, – начал Адамат. – Когда я был у вас в прошлый раз, то не придал этому особого значения. Но теперь задаю себе вопрос: зачем вам, живущему в доме всего с тремя комнатами и без прислуги, понадобился шнур от звонка?

Инспектор направился к единственному креслу возле камина. Ондраус тоже сел.

– Вы хотите меня ограбить? – спросил ревизор. – Все мои деньги вложены в инвестиции. Как видите, здесь нет ничего ценного. Я не держу дома даже чековую книжку.

– Слушайте дальше, – продолжал инспектор, не обращая внимания на его слова. – Я предполагаю, что шнур от звонка ведет в подвал, где постоянно дежурят четверо крепких, внушительного вида мужчин, готовых явиться, как только вам понадобится защита. А за этими комнатами находится тоннель, вероятно ведущий в какой-то из соседних особняков, которым вы владеете под вымышленным именем. Разумеется, вы не живете там. Просто используете его, чтобы незаметно уезжать отсюда и возвращаться обратно.

Ондраус наблюдал за Адаматом, молча сидя в кресле. Его взгляд сделался не таким сердитым, а скорее… оценивающим. И теперь почему-то казался куда более опасным.

– Вы до сих пор не сказали мне, что я покойник, – заметил Адамат, бросив быстрый взгляд на Ондрауса. – Это не похоже на вас.

– Вы ведь подстраховались?

– Да, написал письма нескольким друзьям из полиции.

– И сообщили в них, что я – Владетель?

Было странно слышать, как Ондраус произносит это имя вслух. Ничего не отрицая, не хватаясь за отговорку «предположим». Просто признается, и от этой прямоты волосы на затылке у Адамата встали дыбом.

– Нет. Конечно нет. Я лишь подсказал, что в случае моего исчезновения труп нужно искать в подвале вашего дома. Никто не захочет связываться с Владетелем. Но для моих друзей из полиции не составит труда обыскать дом одного скромного бухгалтера. Вы известны как затворник. А затворники всегда вызывают интерес. Мои друзья могут даже посчитать это забавным. И когда они узнают о комнатах в подвале, о телохранителях и особняке, а также об огромных суммах на ваших счетах, они действительно крайне заинтересуются.

– Думаете, это спасет вас? – скривился в усмешке Ондраус.

– Думаю, да.

Инспектор почувствовал, что его уверенность дала трещину. Что, если Ондрауса просто не волнуют такие пустяки? Человек с его связями может просто исчезнуть, когда начнется расследование.

– Думаю, вам будет проще сберечь мою никчемную жизнь, чтобы избежать многомесячных неудобств, связанных с расследованием и финансовой проверкой. Если же нет, – добавил Адамат, – то в другом письме знакомому издателю я сообщил, что знаю, кто такой Владетель. Если я погибну, он услышит, что в моей смерти подозревают вас, и сделает нужные выводы. Позвольте заверить, что он не очень мудрый человек. Он ценит броские заголовки в газетах намного больше, чем собственную жизнь.

Ондраус сухо рассмеялся, словно закашлялся.

– Очень умно, – согласился он.

– Если бы вы сразу предложили мне помощь, а не оставили самостоятельно разбираться с Ветасом, я бы не стал даже задумываться, кто такой Владетель.

– Но вы все же задумались, – произнес Ондраус и равнодушно махнул рукой. – Чего вы хотите?

– Пятьдесят… нет, семьдесят пять тысяч кран наличными и ваше содействие в ликвидации лорда Ветаса и спасении моей жены.

Ондраус сцепил пальцы и откинулся на спинку кресла.

– Вам следовало попросить больше, раз уж вы решились меня шантажировать. Я из числа самых богатых людей в Девятиземье.

– Меня не интересуют ваши деньги. Я просто хочу вернуть Фей.

– У Ветаса есть Избранный.

– Поэтому мне и нужны деньги. Если вы дадите их мне, у меня появится свой Избранный.

Ондраус задумался.

– Разумно. А что будет, если я позволю вам остаться в живых, после того как Ветас умрет?

– Я забуду о вашем существовании.

– Адамат, вы удивляете меня, – признался Ондраус. Он больше не выглядел ни напряженным, ни рассерженным. Просто расслабленно сидел в кресле со сложенными лодочкой ладонями. – Тем, как упрямо идете к цели. Несколько лет назад меня предупреждали, что вы самый несговорчивый полицейский в Адопесте. Порой мне приходилось двигаться на цыпочках, чтобы избежать встречи с вами.