Проклятие Черного бриллианта (СИ)

- Потерпи малыш, - погладила я его. - Ты один из самых важный составляющих моего пугающего образа.

Зверь тяжело вздохнул и вновь застыл изваянием рядом с креслом.

- Едет, - влетел в комнату запыхавшийся Карт, я занервничала. Молодой человек забегал по номеру, заканчивая последние приготовления. Наконец, магический фонарик над головой погас, а единственным источником света остался небольшой камин и сверкающие за окном молнии.

- Он что-нибудь предпринимал? - нервно барабаня пальцами по подлокотнику, спросила я.

- Да, отправил гонца через черный ход, мы его перехватили, - кивнул Карт. - Вот письмо, но оно зашифровано, так что мы можем только гадать, что там.

- Ну, это не сложно, наверняка просил товарищей прислать помощь к месту встречи, - махнул рукой Гром, стоящий за моей спиной. Я кивнула. Страже сообщать он не станет, слишком уж привлекательна мысль о сотрудничестве и нежелательно мое возможное восхождение на трон, а вот предупредит друзей вполне логично.

- Он один? - спросила я, голос подаренный кулоном казался противоестественно безжизненным и чужим, что, в общем-то, так и было. Молодец маг, постарался на славу, правда и цену заломил не малую, но оно того стоит.

- Нет, с помощником, - мотнул головой Карт, встав у двери, - но без охраны. Их сейчас Шрам ведет.

- Радует, - хмыкнула я.

За окном послышался шум подъезжающего экипажа. Я напряглась. Поджилки-то трясутся. В номер, испугав меня до чертиков, вошел намокший пограничник и кивнул, давая понять, что наша цель прибыла.

- По местам, - выдохнула я, Шрам, выглянув в коридор, дал знак остальным членам команды быть настороже. Друзья замерли за моей спиной. Я улыбнулась. Наверное, красиво мы смотримся. Хрупкий юноша в полумаске с черной смертью у ног и трое громил за его спиной, затянутые в также черные одежды. Маскарад, одним словом. Секунды тянулись, я уже десять раз прокрутила в голове свой план, выискивая возможные ошибки. Надо было предупредить принцев и герцога, что я честно пыталась сделать, однако мне сказали, что без записи нельзя, даже маркизе Дэ Рьенн, поэтому пришлось действовать на свой страх и риск.

В дверь тактично постучали, я вздрогнула. Началось.

- Войдите, - стараясь говорить как можно спокойнее, ответила я. Дверь отворилась, и на пороге застыл молодой человек, который испуганно оглядел наше собрание и неуверенно выдавил:

- Лорд Вивьен Дэ Карс, королевский казначей, - и сделал шаг вперед по причине довольно сильного толчка в спину. Боится лорд, закрывается парнем. Я хмыкнула. Пару секунд Дэ Карс ждал развития событий, но поняв, что пока никто, ни его, ни помощника убивать не собирается сам вошел в комнату и закрыл дверь. Пухлый мужчина средних лет с калоритной лысиной в виде сердечка на макушке настороженно замер, как загипнотизированный глядя на поблескивающий, на моем пальце черный бриллиант.

- Присаживайтесь, лорд, - приглашающим жестом показала я на кресло напротив себя. Он осторожно присел на краешек и выжидательно посмотрел на меня цепким взглядом, как профессор во время экзамена. Я нервно сглотнула.

- Чем я заслужил аудиенцию нового черного короля? - осторожно спросил лорд, не дождавшись от меня каких-либо действий.

- Я пока не король, - улыбнулась я. - Давайте выпьем, - открыла бутылку и разлила кровавую жидкость по высоким бокалам, - за встречу.

- Э, - замялся казначей, - прошу меня простить, но давайте поменяемся бокалами, я, знаете ли, очень подозрителен.

- Неужели вы думаете, что я позвал вас сюда, чтобы отравить? - принимая из его рук другой бокал и отдавая свой, спросила я.

- Нет, что вы, - улыбнулся он, наблюдая, как я делаю первый глоток и уже более уверенно отпил из своего бокала. Отлично.

- Я хочу предложить вам сделку, - побарабанила я пальцами по подлокотнику, любуясь игрой отсветов огня в вине.

- Что я с этого буду иметь? - тут же среагировал он.

- То, чего больше всего хотите, - пожала я плечами. - Власть.

- А с чего вы взяли, что мне это интересно? - спохватившись, пошел на попятную лорд.

- Я же вижу, что вы честолюбивый человек, - улыбнулась я. - И королевствам желаете только лучшего! Власть королей изжила себя, миром должны править умные и решительные люди, необходим приток свежей крови.

- Это да, - вздохнул он. - Право родственного наследования не дает достойным лордам проявить себя и улучшить благосостояние королевств. Но, тем не менее, народ считает по-другому, им нужен король, как символ власти, а не умный человек, думающий о них.

- Я предлагаю изменить такое положение вещей, - прервала я полет его мыслей.

- Каким образом? - поднял на меня глаза казначей.

- У меня есть средство, которое решит проблемы, кардинально, - хищно улыбнулась я и достала из перевязи один из отравленных кинжалов. - Слышал, что у вас проблемы с методами достижения цели, - я воткнула кинжал в стол. Казначей побледнел и впился взглядом в лист проклятых земель. По нему было видно, что он прекрасно знает, что это такое и как оно действует на носителей кольца.

- Как я узнаю, что это не подделка? - облизнув пересохшие губы, поинтересовался он.

- Поверьте мне на слово, - пожала я плечами.

- А какой вам смысл убивать остальных королей? - подозрительно сощурился он.

- А вы думаете, они встретят меня с распростертыми объятиями? Я хочу единой власти. Хочу стать тем самым символом, который будет контролировать народ, а вы, - я выдернула кинжал и направила его острием в сторону вздрогнувшего казначея, - мой друг, будете управлять страной. Вся власть будет в ваших руках. Наследников у принцев нет, а кольца мы заменим на подделки, чтобы никто и никогда больше не сел на трон.

- Вы будете довольствоваться ролью марионетки? - нахмурился он.

- Я еще не достиг совершеннолетия, да и не хочу влезать в эти распри, мне достаточно простой жизни в роскоши, - почти правду сказала я. - А думать будете вы.

- Почему именно я? - задал самый скользкий вопрос Дэ Карс.

- Вы обладаете достаточной властью и окружены верными друзьями, - начала я. - Только они почти все не способны мыслить и действовать достаточно быстро. Я говорил с Израэлем, - казначей напрягся. - Он не решился на мое предложение и, спустя полчаса покинул город. Мне не нужны трусы и старые перестраховщики.

- Израэль очень здравый человек, - покачал головой Дэ Карс.

- Вивьен, - прервала я его. - Я здесь уже достаточно давно и успел разобраться в людях. Израэль казался мне действительно умным человеком, но не оправдал надежд, попросту струсив. Мне кажется, его больше волновал собственный авторитет в ваших кругах, чем реальное достижение цели. Но большие ставки подразумевают не меньший риск. Он не смог поставить на кон все, что имел. Сумеете ли вы? - я затаила дыхание, следя за реакцией казначея, единственным моим рычагом давление были его жажда власти и явно не очень теплые отношения с дедушкой, на что я и давила изо всех сил.

- Я не трус, - усмехнулся он. - Но вот зачем мне вы? Если королей не останется, будет гораздо легче, минимум угроз так сказать. А волнение людей постепенно сойдет на нет, - сощурив глаза, сказал он. А вот и шантаж пошел. - Хочу предупредить, что явился на встречу не один и в любой момент сюда могут войти мои люди и взять вас, а потом с помощью отравленного кинжала просто избавиться от претендента на трон. Как вам такой поворот?

- Ваши люди? - удивленно вскинула я бровь. - Вы имеете в виду тех, кому писали эту записку? - я кинула на стол скомканный лист с зашифрованным посланием. Казначей побледнел. Попала в точку.

- Не советую со мной играть, - прошипела я, Зверь меня поддержал, обнажив зубы в хищном оскале. Казначея начала бить мелкая дрожь. - Кроме того, неужели вы думаете, что я дам вам оружие, способное мне навредить? Яд мне не страшен, в отличие от вас или наследников. - Уже более спокойно продолжила я.

- Он действует на всех, - нахмурился Вивьен. Я покачала головой и в подтверждение своих слов, полоснула себе по запястью кинжалом. Из пореза потекла кровь, быстро впитавшаяся в выцветший ковер на полу. Дэ Карс замер, ожидая, когда же я упаду замертво, но время шло, а я сидела живая и относительно здоровая.