Трехречье (СИ)

— Ничего, посмотрим как оно все выйдет, — рассуждал в слух Корен, косясь на спину возницы развалившись в фургоне, — к весне будет понятно чем все закончилось. Жаль конечно, что все эти древние знания мне были раньше не интересны, да и в голову не лезли… не до них было. Ну хоть на последок сделал все что мог, для этого тупицы Палея, послал письмо его брату Талею что бы тот снимал разместившийся пятисотенный гарнизон с Ровного Камня и шел на помощь своему братцу… А снег еще не лег на перевалах, и икербы обязательно этим воспользуются и придут в долины, вот люди то «обрадуются» и будут «благодарить» новоявленного князя Талеса. Щенок! На что он надеялся? Он что же думал достаточно родится сыном князя?

— А, что? Вы мне что-то сказали господин? — повернулся пожилой возница.

— Нет, не обращай внимания, и на дорогу смотри да на камни не наезжай! Трясет.

— Хорошо господин.

— … так о чем это я? А, да… А с севера потом эти мутанты придут и повеселятся… Думаю к весне вся поддержка Талеса улетучится, а главы родов будут думать о том как сохранить все свои многодворцы и имения.

Корен удовлетворенно улыбнулся своим рассуждениям, и накрывшись одеялом из теплых шкур сладко заснул, пустив слюну на подушку из богатой атласной ткани.

— Крепче, крепче вяжите, — прохаживался Варас меж работающим бойцами, которые делали штурмовые лестницы, — сами же по ним и полезете, а ну как сорветесь… стена то высокая.

— Да стараются вроде, — успокоил его Тарин идущий рядом, — к вечеру будут готовы?

— Успеем, ночью в посад отнесут.

— А на рассвете в бой, — сжал кулаки Тарин, — эх, знатная рубка будет!

— Угу… Горько мне только от того, что со своим народом драться придется.

— Это так, но другого пути нет.

— Похоже что нет, — угрюмо согласился Варас.

Ночью бойцы перенесли лестницы в посад и спрятали их за домами. Уже сутки Старое Городище в осаде, с высоких стен сначала постреливали, в мелькающих меж домами наших бойцов, но получив в ответ несколько залпов из пары сотен стрел и потеряв дюжину стрелков, обстрелы прекратились. За высокими стенами скрывалось порядка полутора тысяч бойцов и судейской стражи, и местная знать, которая оружие в руках никогда не держала. Ополчение Палей собрать не успел, точнее он собрал лишь маленькую горстку ополченцев из посада, которая сейчас скрывается за стенами и наверняка жалеет о своей судьбе… а может и нет.

А на утро произошло то, чего не учли наши «стратеги» — смяв наши дозорные посты и порубав немало народа на окраинах посада, порядка пятисот человек, возглавляемых Талием, прорвались за стены через малые ворота. Талес психанул, и отдал приказ воеводе штурмовать стены этой ночью. И вот мы все сейчас находимся в томительном ожидании команды на штурм. Наконец где то рядом проревел рог и мой отряд состоящий из пятидесяти мечников-ополченцев, подхватив пару лестниц побежали к стенам, я не отставал, и как только лестницы грохнулись на стены полез вторым, первым успел прошмыгнуть какой то парень… он не дополз всего пару метров и полетел с лестницы с пробитой головой. Штурм захлебывался, и я отозвал своих людей, тех, кто был еще жив, а потом в рог проиграли отбой атаки, у Тарина хватило ума отменить штурм. Потери были большие, я нашел Тарина мечущимся меж домов и выясняющим обстановку.

— Тарин! Уводи людей к лесу, — положил я ему руку на плечо.

— Почему? Мы можем укрываться за домами.

— Если они додумаются контратаковать…

— Что?

— Я говорю, что если сейчас на нас нападут из-за стен войском хотя бы в семь сотен, то сомнут, и будут гнать до лагеря, а потом сомнут лагерь и все! Кончилась война…

Тарин помолчал немного, поиграв желваками, а потом подозвав сигнальщика, приказал играть общий отход. Талес был в бешенстве… но выслушав аргументы он успокоился, приказал выставить усиленные караулы и дальние дозоры, вышел из шатра воеводы и молча отправился к себе.

Не спалось, жутко ныл ушибленный бок, слетел с лестницы, увернувшись от брошенного в меня со стены копья. В лагере горели костры, вокруг которых сидели вымотанные бесполезной атакой бойцы. Молча посидел у костра с всадниками Ванса, которые пели грустные песни и спустя час все же отправился спать, сморило. Но на рассвете рог сыграл боевую тревогу. Я спал одетый, и лишь затянув пояс и схватив оружие, я выскочил из шатра, и Варас следом за мной.

— От посада выстроилось войско Палея, шесть сотен… готовятся к атаке, — сказал быстро подошедший Тарин.

— Нам куда? — спросил я.

— Вон уходит вторая правая сотня, догоняйте.

И мы с Варасом побежали догонять сотню быстро идущих мечников. Нас обогнала сотня Ванса, которая должна была встать дальше нас в лесу и ждать команды к атаке, как последний аргумент. Когда мы уже стояли в лесу укрывшись за плотным кустарником я выяснил, что Тарин дал команду встречать врага в лесу, не давая ему применять лучников. Сотня хартских лучников построилась прямо в лагере, намереваясь стрелять поверх леса, дури и силы у них хватит. Еще она сотня лучников растянулась по кромке леса, за которыми уже выстроилось все наше остальное войско.

Глава 44

Мне не было ничего видно, я вставал на носки, пытаясь разглядеть луг перед лесом и дорогу, но ничего. Только спустя полчаса послышался рог со стороны противника.

— Ну что там? — не выдержав, пихнул я в бок впереди стоящего высокого мужика.

— Вроде развернули сотни для пешей атаки, — басом ответил он, не оборачиваясь.

— Кавалерия есть?

— Откуда? Худо у них с кавалерией… зато рубаки славные.

— Посмотрим…

Еще полчаса ничего не происходило, а потом я услышал приближающиеся голоса и крики, захрустели ветки и кусты и сотник неожиданно крикнул — «Бой». И зазвенело, и началась рубка. Противник не мог полностью втянуться в лес, уткнувшись в нашу оборону и оставив на лугу приличный «хвост» в виде бесполезных в лесу двух сотен лучников, которые сразу попали под обстрел хартов, длинные стрелы с тяжелыми наконечниками падали на них практически вертикально глубоко проникая в плоть. Да уж, видать стратег из Палея никудышный… ну был же у него шанс раздавить нас на отходе, и он им почему то не воспользовался… не сообразил? Может и так, но факт остается фактом, на этой вылазке он потеряет всех. И словно в подтверждение моих мыслей наш сигнальщик проиграл в рог команду для всадников Ванса, которые как черт из табакерки выскочили из леса, зашли в тыл противнику и разбившись на группы начали «водить хороводы», т. е. двадцать — двадцать пять всадников скача по кругу стреляют в спины врагу, весьма эффективно его прореживая. Как только враг сообразил и бросил копейщиков против всадников, Ванс отвел свою сотню, и взяв кольцо большой отряд копейщиков также продолжали скакать по кругу на безопасном расстоянии и пускать стрелы… Расправившись с копейщиками всадники снова приступили к «хороводу». А потом прозвучал сигнал к атаке, и мы вытеснили врага из леса и окружили. Большое численное преимущество у нас и упавший ниже плинтуса боевой дух противника сделали свое дело.

Талесу хватило разума не устраивать резню, и окруженным было предложено сложить оружие и сдаться, что они и сделали к нашей радости. Почти три сотни пленных отвели к лагерю, а один из всадников Ванса проскочил на скорости посад, и выстрелил по воротам старого городища стрелой с очередным посланием. Ответа долго ждать не пришлось, из посада вернулся все тот же старик и передал свиток Талесу. То, что в ответ Палея остался прежним все поняли по реакции молодого князя…

Пленных озадачили готовить дрова для погребальных костров, а затем собирать тела погибших. Обозникам и кухне была дана команда готовить обед, всем остальным, что не занят в караулах отдыхать. Пока Варас готовил обед я решил поговорить с Тарином, которого застал в воеводском шатре в гордом одиночестве и задумчиво пыхтящим трубкой.

— Что задумался? — спросил я его, присев рядом и тоже достав трубку.