Галактическая война. В логове зверя

— Что тебя смущает?

Я пребывал в хорошем расположении духа.

Джейн сразу нахмурилась.

— Аты, милый, не забыл, что до твоего полного выздоровления парадом командую я?

— Конечно.

— Вот и хорошо. Тогда работа по вечерам отменяется. Как-то неожиданно инициатива выплыла из рук. Нет, я и не рассчитывал, что мне удастся сразу убедить Джейн действовать по моему плану, но на большие трудности не рассчитывал.

— Послушай…

— Нет, Пол, после вчерашних приключений у меня нет желания даже на улицу выходить.

— Постой…

— И никаких возражений!

— Но…

— Дорогой, давай сменим тему?

— Обязательно. Но сначала все-таки я договорю.

Мне не давали сказать и двух слов. Теперь становится понятно, почему женщин нельзя переубедить, если те приняли решение. Они просто не слушают.

— К концу недели посмотрим, как ты будешь себя чувствовать. Я открыл рот.

— Не раньше.

Всем своим видом Джейн показывала, что закончила разговор и менять свое мнение не желает ни при каких обстоятельствах.

— Может, ты меня просто выслушаешь?

— Нет.

— Я не прошу слишком много.

— Нет.

Мягко, но очень убедительно.

— Пожалуйста!

— Нет!

— Значит, так?

— Точно, Пол.

Я старался говорить спокойно, но мое терпение, похоже, подходило к концу. Сплошные «нет», хотя бы одно «да»!

— Теперь ты будешь лечить каждую царапину, а также насморк?

— Разумеется.

— И потому вряд ли когда-нибудь наступит мое «полное выздоровление».

— Но…

— Тебе не интересно узнать, что тревожит меня. Зачем?

— Пол…

— Запомни раз и навсегда: я буду делать то, что считаю необходимым, и так, как сам захочу. Моя жизнь принадлежит мне и никому более! Никому!!!

Я почувствовал разгорающуюся боль внутри и, не испытывая желание продолжать разговор дальше, ушел, на весь дом хлопнув дверью.

В поисках спиртного я перевернул весь дом. На кухне был определенный запас, но возвращаться туда не хотелось. Меня не интересовало, какое именно название будет у напитка. Чем он крепче, тем лучше. Но, несмотря на все старания, так и не удалось найти ни капли.

Наконец, сообразив, что ищу не там, где надо, я открыл шкафчик с медикаментами. Ну вот, так и есть! Почти полная кабаниданская бутылочка медицинского спирта, столь срочно понадобившаяся моему организму. В ней было на глазок литра два, она же все-таки бегемотская… Надеюсь, мне хватит.

Открутив крышку, я налил в стакан, который таскал с собой, должно быть, уже минут пять, тройную дозу «лекарства», но принимать его сразу не стал. После столь утомительных поисков следовало перевести дух, моя физическая форма была еще далека от идеала.

Я поставил посуду на стол, на что-то сел, не знаю, на что именно, но на ощупь это оказалась не включенная плита, закрыл глаза и, с шумом выпустив воздух из легких, начал произносить заклинание, которое обычно успокаивало мою нервную систему секунд за десять. В самые трудные моменты я всегда к нему прибегал, и оно ни разу не подводило. Медитация — великая вещь.

— Спокойно, Пол, все хорошо. У тебя все в полном порядке (и кто это сказал такое?!). Все просто замечательно (впервые об этом слышу). Звучит тихая приятная музыка… в твоем воображении. И ты ее слышишь… Не слышишь? Вытащи из ушей бананы… Вот… уже лучше… Дыхание равномерное… Нет, не частое и прерывистое, а медленное и глубокое. Тело полностью расслаблено… Пол, разожми свои кулаки… Я сказал, разожми!

И левый тоже… Отлично. Никаких отрицательных эмоций. Тело начинает наливаться силой, которая с каждой секундой прибывает… Нет, я точно знаю, что прибывает, а не убывает. И ты это чувствуешь. Вот видишь. Молодец! Через каких-нибудь пару минут…

Когда мне надоела это дребедень, я решил накачать себя энергией по-другому, но, открыв глаза, заметил, что бутыль моего неразбавленного тонизирующего напитка куда-то исчезла.

— Вот видишь, Пол, насколько тебе стало лучше, раз смог столь успешно заговорить зубы даже медицинскому спирту. И он в срочном порядке отправился погулять. А ты не верил, будто заклинания помогают. Хорошо хоть стакан еще на месте. В нем граммов эдак триста, он совсем маленький, это же кабаниданская рюмка. Но ничего, на глоток-другой хватит. Выпей-ка побыстрее, пока и он не улетел. Давай, давай.

Я взял его, выпил залпом… и аж поперхнулся. Стакан, может, и был тем же самым, но содержимое в нем заменили. Тьфу! Долго же ты заговаривал сам себе зубы.

Повернувшись на сто восемьдесят градусов и состроив рожу разъяренного бульдога (мне так казалось) или обиженного карапуза (как впоследствии выяснилось, ей так казалось) я поинтересовался:

— Что все это значит?

— Пол…

Если бы я знал, что в эти минуты она с трудом сдерживала улыбку.

— Да?

— Тебе нельзя нервничать.

— В самом деле?

— Нельзя.

— Я, конечно, верю.

— Пожалуйста.

— Что здесь находится?

— В стакане?

— В нем.

Джейн сделала невинное выражение лица.

— Успокоительное.

— Триста граммов? Ух ты! На бегемотов идем охотиться?!

— А у тебя было меньше?

— Это чтобы я уснул на недельку-другую?

— Послушай, а ведь хорошая идея. Почему же ты мне раньше ее не подкинул? В следующий раз надо будет обязательно учесть ваше мнение, молодой человек.

— Вот спасибо!

— Пока не за что.

— Только попробуй, и тогда…

— Что тогда?

Я открыл было рот, однако Джейн не собиралась спорить. Ее ресницы взмахнули вверх, но почти тут же опустились вниз, а лицо приняло смиренное выражение. Она взяла меня за руку и как можно убедительнее произнесла:

— Это не снотворное. Сделай хотя бы еще один глоток и не выплевывай, и тебе станет лучше.

— Мне уже лучше!

С этими словами я кинул рюмку вместе с содержимым себе за спину и через секунду услышал, как она удачно совершила куда-то посадку.

— Пол!

— Да?

— Не надо.

— Где мой спирт?

— Это не твой, а медицинский!

— Спасибо за уточнение. Так где он?

— Пол, ты обещал меня слушаться!

— Но только в вопросах лечения. Это означает, что максимум я согласен глотать таблетки. Не больше!

— Хорошо, — воспользовавшись ситуацией, Джейн поспешно вытащила что-то из кармана и протянула мне. — На, выпей.

— Не буду!

— Не будешь?

Она сощурилась и посмотрела так, что желание спорить у меня сразу же пропало. В ее взгляде было одновременно упорство и кротость, жажда борьбы и боль. Но больше всего мне не понравилось то, что блеск в ее глазах опять начал затухать. Да и, в конце концов, сам напросился. Похоже, выхода не было.

Я недовольно буркнул:

— Это не снотворное?

— Не снотворное.

— Точно?

Джейн лишь устало кивнула головой.

Немного поколебавшись, я, хоть и без особого желания, но все-таки проглотил какую-то красноватую горошину и поморщился, хотя горечи во рту не ощутил.

— Может быть, дашь запить?

Из шкафчика она достала еще один стакан и что-то туда налила, но только не из моей бутыли, а из другой.

— Это не спирт?

— Нет.

— Жалко. Разве можно запивать лекарство чем-то другим?

— Этим можно.

— Не снотворное?

— Не веришь, определяй сам. Или не запивай, как знаешь.

— Отдай назад спирт.

— Пол, — Джейн присела передо мною на корточки и заглянула в глаза, отчего я почувствовал неловкость. — Давай поговорим?

— Зачем?

— Ну-у…

— У меня нет желания.

— Ты же хотел, чтобы я тебя выслушала.

— Это было десять минут назад.

— И теперь все настолько изменилось? Давай все же попробуем.

— Боюсь, не будет смысла.

— Почему?

Я лишь неопределенно пожал плечами.

— Пол, если ты решишь, что поступаешь правильно, то…

— То?

— Я согласна пойти на уступки.

Моя бровь недоверчиво поползла вверх.

— Но в ответ ты сделаешь то же самое.

— Нет. Лучше и не пытаться.

— Пол…